她原本还有些钱，但都垫到东宫的亏空里去了，又不好跟郭鏦说，一时有苦也说不出。
    郭鏦想了想，道：“我在外头有挨着的两间铺子，被别人看中了，前几日托人来问我卖不卖。他出的价也太低，只出四十万钱，自然不能卖给他。我那两间铺子是最赚钱的，便是一百万钱我也不会卖。现如今急着筹钱，我去问问他还买不买，得这一笔钱也能够凑个数。”
    “好，那便说定了，咱们分头去筹钱，明日如果能凑够，便即时去替她赎身。”
    郭鏦匆匆忙忙地把铺子低价折卖，得了四十万钱的现钱，去找了念云。两人一并凑足了替薛楚儿赎身的钱物，用两辆马车载着，又挑了十几个身强体壮的仆人押运。念云换了男装跟着郭鏦一起，去那沈姓商人住处，把几大箱子钱摆在他面前。
    沈姓老板打着哈哈迎上来，薛楚儿咬着嘴唇站在他身后。
    “两位郎君真是大手笔，沈某原打算明日启程，郎君一日就把钱筹足了，果然是不到长安不知道贵人多……”
    郭鏦道：“沈老板点一点数目，看够不够钱？”
    他走到钱箱子边，郭鏦的小厮将钱箱子次第打开，黄灿灿的炫目。
    “够、够、够了，沈某信你们。”　即便是作为商人，走南闯北数十年，他也没一次见到过这么多现钱，神情绝非愕然所能描绘，下巴都要掉下来，心里恐怕在后悔自己没把价格再开高一点。
    不过此时后悔已经来不及了，看他们二人的架势，身后十余个抬钱箱子的精壮汉子整齐地排成两排，一点都不比他带的镖师逊色。
    这两人能在一天之内筹到这么多钱，自然非富即贵，看来他们今日是不把人带走绝不会善罢甘休的。
    郭鏦翩翩行了一礼：“既然如此，咱们的交易就算成了？”
    “成、成了。”
    他看着钱的时候，肥腻的眼神令念云无比的嫌恶，心里不由得想薛楚儿怎会委身于这样的一个人物。念云不想再同他废话，上前一步：“卖身契拿来。”
    沈姓商人从怀中摸出一张纸，递了过来。念云从他肥胖的手里接过那张纸，见上面写着薛楚儿的姓名籍贯，盖着官府和教坊的印鉴，又给薛楚儿自己看过了，确认无误，便命人拿过纸笔，签字画押，约定沈姓商人此后不得再以任何理由干预薛楚儿的一切。
    “楚儿，你过来。”念云招手叫楚儿到自己身边，又命人拿个火折子来，当着她的面将那张薄薄的卖身契望火上一放，只见一阵明亮的火光跳跃而过，只留一片灰白的灰烬，迎风而散。
    “楚儿，你自由了。”
    始终紧紧咬着嘴唇的薛楚儿看着卖身契化作烟尘，眼泪竟簌簌而落。她命贴身婢女从屋里拿了些钱给“沈姓商人”和镖师，打发他们走了。
    念云看得目瞪口呆，薛楚儿忽然伏到地上，对念云和郭鏦行了个大礼，吓了他二人一跳：“楚儿，你这是干什么！”
    “楚儿骗了郭郎和郡夫人，还请二位恕罪！”
    念云跳起来：“你在闹什么！”
    “楚儿有罪！其实并无沈姓商人赎身之事，是楚儿自己替自己赎了身，只想看看郭郎是不是真心要赎楚儿……”
    为她担着这么多的心，原来只是她的一场游戏。郭鏦倒是个满不在乎的，一心只想着楚儿没事，准备伸手去扶她。
    念云不禁怒火中烧，柳眉倒竖，一把拍开郭鏦的手：“薛楚儿！现在你高兴了，我和我哥哥被你当猴儿耍得团团转！你真是狮子大开口，二十倍！为了给你筹钱，我和我哥哥昨晚几乎忙了一个通宵，变卖店铺，就差没把我自己插个草标儿拿到东市上去卖！”
    “这些钱，楚儿并不需要，郭郎可原封不动拿回去……”
    念云怒道：“原封不动！就为了你一句话，我折价变卖货物，我辛辛苦苦经营赚来的钱财几乎血本无归！你当我们郭家富可敌国？你以为我们的钱都是天上掉下来的？你胡闹起来到底该有个限度！”
    薛楚儿仍旧跪在地上，声音不高但十分沉稳：“楚儿知道郭郎和郡夫人是真心待楚儿的，楚儿一生都将感激郡夫人的大恩大德。楚儿确实胡闹了，还望郭郎和郡夫人恕罪。楚儿在平康里十余年，瞒着妈妈，背地里薄有所积。只要郭郎不嫌弃，愿意收佐中馈，楚儿便将所有积蓄作为嫁妆之资，应当足够填补亏空的钱物。”
    “我早答应替你赎身，既不是为了要你感激，也不是为了替我哥哥纳妾！”
    说来说去，原来是自作多情，她根本不需要帮助。可她同郭鏦既然情投意合，你又怎能对他的感情、他的人品有所怀疑？她拿钱来测试郭鏦的真心，在念云看来，这分明是一种侮辱。
    念云简直不知道从哪来的怒气，愤愤然从马车上去解马的套子。
    郭鏦过来拦住她，念云用力甩开他的手：“三哥哥，我一刻都不想在这待了，好心被当成驴肝肺，别人只想验证一下自己的魅力够不够而已！”
    郭鏦想劝劝她，又不知该说什么。念云已经解下一匹马，