地再次道谢。
    李淳一口气郁结在心里，这女子太通透，话也说得不留余地，着实可恨。可此时他又觉得不甘，好不容易争得一次机会同她相处，却是这样失败告终。
    宫门如一只巨兽蹲踞在面前，时刻准备着吞噬一切。往前一步，便是韦贤妃的地盘了，他便不得不将这女子交到另一个男人的手里。那男人跛脚、妨妻，比他整整大了十岁，简直快要生出皱纹来，可是偏生得她青睐，她愿意嫁他。
    李淳闷闷地点一点头算是回礼，目送她坐着事先准备好的肩舆先行离去，自己走另一条路往麟德殿里去了。
    宫中处处奇花异草，格局亦别具匠心，却莫名的又透出一种巍峨气象来。木叶不敢东张西望，只规规矩矩地坐着肩舆，由望仙门进去，又过一座汉白玉雕的小拱桥，才入了内廷，这方是后宫的地方，寻常卫兵便不可入内了。
    又走了数百步，眼前是一片碧蓝的湖水，湖心还有一个小岛，立着一个八角亭。水面上散布着莲叶，数支残梗，有几分秋意。湖边还有一块巨石，木叶方才知道这便是太液池。
    进得大殿，有宫人迎上来，笑道：“郭十二娘可来了，贤妃娘娘和四公主都在郁仪楼呢！”
    木叶知道她说的“四公主”便是指母亲了，升平公主未嫁时在宫中排行第四，与宫中妃嫔都是相熟的。
    上得郁仪楼，果然见母亲同一个中年贵妇在说着什么，也许因为后宫里常年缺少阳光，她的皮肤似乎缺少一点应有的血色，呈现了一种半透明的苍白。她梳着高耸的堆云髻，在华美绸缎和精细刺绣的堆叠下，身躯略显单薄。
    木叶上前见礼：“臣女郭木叶，见过贤妃娘娘。”
    韦贤妃微笑着，“四公主教养出来的女公子，很是端庄。”又拉起她的手嘘寒问暖了一阵，指着楼下花丛中一群姹紫嫣红的女孩子道：“小姑娘家怕是同咱们这起专说些家长里短的老太太聊不来，出去同她们玩罢！”
    木叶行礼告退，又有一个宫女上来领路：“郭十二娘请随奴婢来。”
    走了几步木叶就觉得不对劲，那宫女带着她拐到一处偏僻的阁楼来了。木叶停住脚步，问道：“姐妹们都在楼下赏花，姑姑却带我往何处去？”
    宫女微笑不答，阁楼里却有一个清朗的男声响起：“不知郭十二娘可愿赏脸与本王一起赏花？”
    木叶心里一松，推门进去：“臣女……见过舒王殿下。”
    这间屋子布置十分简单清雅，不过一张围屏罗汉床，铺着坐垫，当中一张小几摆着酒水果子，墙角一对瘦长钧窑白瓷瓶，里头插着数枝丹桂，墙上一幅字，是张九龄的《感遇》，末句“草木有本心，何求美人折”写得最是龙飞凤舞。
    李谊舒适地胡坐于罗汉床上，嘴角噙笑。彼时高脚凳才流行于贵族不久，仍是正襟危坐的时候多，除非是极熟的亲友面前方可盘腿随意而坐，像胡人一般，称为“胡坐”。
    李谊看她坐到小几那一头，方笑道：“你从前，可不是这样叫我的。”
    木叶微微红了脸，“将军哥哥。”想了想又道：“你和那时不大一样了……”
    李谊笑着伸手比划一下：“你也不一样了，那时你只得这么一点高。”
    木叶赧然，如今她已经快要做他的妻了。
    他们之间竟已经隔着那么漫长的时光，她想问问他这些年都发生了什么，却不知从何说起。
    李谊见她尴尬不已，便岔开话题，问道：“我听说，你今儿来晚了些。”
    木叶是坐东宫马车来的，想来也瞒不过李谊，撅嘴道：“谁知道出门的时候马车坏了呢，偏生母亲又有事先走了，若是我能够骑马就好了！”
    李谊扬眉笑起来：“这有何难，我教你便是！”
    木叶此时方觉得多年前那意气风发的少年回到了他身上，陡然生出几分亲近感，脱口而出：“真的？”
    想一想，又觉得似乎不太可能，黯然道：“母亲天天都拘着我学宫规呢，我又没什么理由轻易跑出府……”
    李谊笑道：“也不妨，叫郭三带你出来，想来四姑姑便不会拦着了。”
    郭鏦俨然已成舒王府的代言人，未来的舒王妃能不能学好规矩，可都是舒王的事了，升平公主自然不会强行干预。
    第九章 扬州旧事
    木叶想问问他后来可曾再回过扬州，话到嘴边却变成了：“你自那时候便知道我的身份么？”
    李谊想了想，“起初也是不知，不过，送你回去的时候便知道了，你的养母是个奇女子。”
    养母名韦桃卓，年已近五旬，却仍是十足优雅美丽，她是属于年纪越大便越香醇，窖藏美酒的那一类女子，据说从前也是尚书府的千金小姐。韦桃卓一向不许她叫“阿娘”，因此她唤她作“韦姑姑”。
    木叶诧异：“你早就认得她？”
    李谊自知说漏了嘴，便轻描淡写地带过：“去扬州的时候，曾有人托我代为探视一二。”
    韦桃卓是木叶