她不由得心惊肉跳。不止是她，旁边李宛与楚皇后亦是咬牙切齿。
    皇帝全然没有知觉，他仔细地打量着初雪，以脑中那对于赵蘩的记忆来打量和审视眼前这个少女。
    她和赵蘩的确并不十分相像，可举手投足之间，却显出赵蘩的影子。这或许是血缘至亲的关系。
    可眼前的少女是如此年轻，年轻到看一眼都觉得耀眼。
    再看看自己，抖落抖落，只剩下一身的倦怠。
    这种认知使得李冀感到一种无力感，同时又感到热血沸腾。这沸腾是对年轻的向往，也是对赵蘩的想念。
    李冀想念起赵蘩来。
    他年轻的时候，也是这京中的顶好儿郎。那时赵蘩年轻漂亮，名动京城。他们曾经有过美好的初见，和许多美妙的回忆。后来……那些回忆消失了，赵蘩也消失了。赵蘩不再属于他，她变成了另一个人的。
    李冀目光定定在初雪身上审视着，他的回忆与现实相交织。他重新燃起了一种征服欲，是对面前这个少女。
    李冀悠悠开口:“今日长宁也在啊。长宁都长大了，与你母亲一样，皆是美人呢。”
    李冀身边的楚皇后听见这话，身子一僵。她太了解身边这穿着龙袍的皇帝了，他们已经做了二十多年的夫妻。
    楚皇后也看向那低垂着头的少女，她的母亲抢走了身边这个男人的爱，难道历史总是无可避免地重复？她也要获得这个男人的爱吗？
    楚皇后不能接受，那些叫嚣着的情绪似乎在苏醒。
    她掐着自己的掌心，试图让自己清醒。
    “长宁也累了，皇上便先让她回去吧。”楚皇后说。
    这话正好给了李冀机会，他顺势问:“前些日子，听闻你扭伤了，如今可大好了？”
    初雪答:“已经大好了，多谢皇上关怀。”
    李冀点点头，又重新以那种打量和审视的目光看着她。
    她和赵蘩的声音也不像，但都温柔。
    李冀闭着眼，想起赵蘩的音容笑貌，仿佛在他耳边低语。这使他周身蹿起一股电流。
    李冀悠悠睁开眼，带了些笑意看着初雪:“你叫阿雪是吗？朕记得，小时候你就这么点高。”他在身侧比了比。
    初雪点头。
    李冀又道:“唉，朕也老了。”
    他说出这么一句话，期盼地看着初雪。
    或许她会说，你并不老，还很年轻。许多女人都这么和他说。
    但是初雪没有，她仍旧垂着视线，道:“人都是会老的，皇上已经留下了许多丰功伟绩，不必太过伤怀。”
    李冀的情绪一下子落下来，初雪承认了他的老，他愈发沮丧，也愈发涌起征服欲。
    李冀又问了许多话，皆是与赵蘩有关。
    临了的时候，甚至赏赐了好些东西。
    他们一来一往，楚皇后看在眼里，身体僵硬，从骨血里往外冒着丝丝的凉气。
    直到初雪走了，皇帝也走了。
    楚皇后原本挺直的脊背跌落，她扶着额头，微微颤抖。
    李宛还未意识到其中的潜台词，只当母后是为初雪得宠而生气，劝道:“不过打眼看她两眼，母亲不必担心。”
    楚皇后摇头:“如何能不担心？她们一家子……”她及时刹车，止住了将要说出口的话。
    “罢了，我累了，你也去休息吧，忙活了这么久了。”她赶客的意味斩钉截铁，李宛只好退下。
    殿内安静下来，窗牖敞着，能听见微微的风声。
    楚皇后目光失神，距离她的寿宴还剩下半个月，她得早一些了。不能留着初雪在宫里，绝对不能留。别的女人都可以，可这对母女绝对不可以。
    ***
    皇后生辰宴仍旧设在琼林别苑，这一回是在其中的存光阁。
    宴会规模不大不小，邀请了各宫以及好些朝臣前来。宴会菜品精致，丝竹歌舞上佳，却又不会显得奢靡。
    皇帝不住点头，夸赞道:“皇后辛苦了。”
    楚皇后完美地笑着，摇头:“哪里的话，皇上说笑了。”
    他们之间向来能把持住这种虚伪。
    皇后与皇帝在上位坐着，举案齐眉，相敬如宾。下位的诸位，自然也各有各的话说。
    初雪的位置被安排在诸王的女儿们旁边，她住在宫内，公主们都不相熟，何况这些王爷们的女儿。
    而她们各自认识，有说有笑，一时间，衬得初雪有些落寞。
    按理说，这场合景淮是来不了的。
    兴许是有人看在初雪面子上，竟然也请了他来。初雪颇为诧异。
    她在人群角落之中，景淮目不斜视，径直朝她走过来。
    这会儿宴席还没开始，众人皆在闲谈，不时有人看他们。
    景淮毕恭毕敬行礼:“微臣参见郡主。”
    初雪摇头:“免礼吧。”
    这是他们相见的第三面，初雪觉得景淮和上次似乎有哪儿不同，可又说不上来。
    景淮从袖中取出一支青玉簪，“这是微臣送给郡主的礼物，还望郡主不要嫌弃。”
    初雪讷讷接过，道谢:“多谢你。”
    周边有人起哄，“哟，这不是长宁郡主吗？感情真好，真令人羡慕。”
    初雪低下头，不知道如何面对。
    她向来身不由己，即便婚事，也是如此。他们不过是被一道圣旨捆绑在一起的人罢了。