辰时，艳阳高悬，日光照得人睁不开眼，细密的汗珠顺着额角流淌而下。空气中的燥热感，却比不了心中的紧张感。
    学子们忍不住吞咽口水，心脏跳到嗓子眼。
    决定这几年来成败的关键时刻到了。
    纸张易破，官吏的动作小心翼翼地。学子们一瞬不瞬的睁着眼，眼瞧着官吏在墙上刷上浆糊，眼瞧着官吏把榜单贴上，眼瞧着官吏把纸张一点点地捋平。
    等官吏走开，学子们尽数围了上去，连魏华和宋青云也不例外。
    喧哗声如同炸开了锅一样！
    很快传来学子的大叫声，如同失心疯一样：“我考上了，我考上秀才了！”
    “怎么会，怎么会没有！”也有失魂落魄的学子大喊：“不可能，一定是什么地方弄错了！”
    人群中也有考了一辈子的老童生再次落榜，当场潸然泪下。
    有欢喜者，更有失落者。
    吴若愚自告奋勇道：“少爷，您就待在树荫底下，我去看榜。”
    说完钻入人群。
    连云见此，一咬牙，发挥身材的优势也钻入人群。
    很快，拥挤的人群中就传来吴若愚欣喜若狂的叫声：“少爷，您考上秀才啦！您考上……”
    还没等吴若愚说完最后两个字，樊锐就爆发出一声大喝：“不可能！”
    他六神无主地大叫着：“我怎么会是第四！连前三都没进！”
    吴若愚瞪了打断他话的樊锐一眼，一边挤出人群一边大喊：“恭喜少爷，贺喜少爷，拔得院试头筹！”
    “头筹？”几个学子一听，忙拨开前方的人，扫一眼榜单。
    果然，只见黑纸白字，头排的第一个名字便是——武陵县谢喻舟。
    他们下意识看向樊锐，他赤红着眼，额角爆着青筋。
    樊锐看着榜单，久久不能回神，像是想要把‘谢喻舟’三个拆骨入腹。
    几个看不惯樊锐的学子，揶揄道：“樊兄考了第四啊，不错啊，可惜还是输给了谢兄。是不是我们以后就要称呼你为阴阳居士了？哈哈哈！”
    “休要猖狂！”樊锐攥着拳头道：“你考得还不如我，有什么资格在我面前叫嚣！”
    “你管我！”那人道：“你自己还不是不如谢兄？”
    樊锐差点被气得厥过去，愤愤道：“一定是哪里弄错了！”
    “弄错？”那人说：“你不会想说谢兄提前知道考题了吧！”
    “不然……”樊锐确实有一瞬间这么想，但是话还没有说出口，就发现身边投来无数异样的目光。
    泄题！这个玩笑开大了，要是被人觉得他质疑此次考试内容，无疑是捅了大篓子。不仅考官脱不了干系，连在场学子的成绩也会作废。
    众人的目光压得他喘不过气来，樊锐总算从愤怒中清醒。
    他露出一个难看的笑容：“兄台说笑了，这种事不可能发生。”
    “就是。”那人笑眯眯道：“完全就是阴阳居士你技不如人嘛。”
    “你！”樊锐被气得脸红脖子粗。感觉周围投视过来的目光都带着嘲笑，樊锐不敢与别人对视，恨不得找个地缝钻下去。
    他这副姿态成功愉悦了不少看不惯他做派的人。
    另一边谢喻舟已经被人群包围。
    “恭喜谢兄，我就知道谢兄才学无双。”
    “托谢兄的福，这场赌局赢了不少钱，连这一趟的车马费也赚回来了。”这是押了谢喻舟赢的人。赌盘赔率一比八，押谢喻舟赢的人，大赚特赚了一笔。
    “谢兄拔得了头筹和小三元，不请我们这些人吃席说不过去啊。”其中也有不少想要蹭点油水的人。
    “理应如此。”谢喻舟没拒绝：“中午我做东，在武昌府最好的酒楼宴请大家。”
    这是一惯的规矩，前三名要一同请大家吃宴席。
    “爽快，那我们就等着吃酒了！”
    这时吴若愚终于挤回谢喻舟身边，他惊喜地说：“少爷不光您夺得了案首，连小公子也中了第二名。”
    第三名是另一个县的学子，吴若愚没听说过。
    “章明和文宏呢？”谢喻舟问。
    “啊，我没仔细看。”吴若愚说：“少爷，要不我在去看看？”
    谢喻舟摇头，因为他已经看到从人群中挤出来的两人。
    魏华夸张地用袖子扇着风道：“幸不辱命，都榜上有名。”
    宋青云点了点头。
    魏华排第五，宋青云第九。
    “恭喜。”谢喻舟向两人道贺。
    宋青云和谢喻舟都有些为魏华惋惜，如果魏华不是被安排到了‘厕号’，他或许能更进一步。
    魏华见两人的眼神，不由拍了拍他们的肩说：“反正大家都是秀才了，就是排在樊锐身后，让我有点不爽。”
    说完他故意翻了个白眼，一脸懊恼。
    谢喻舟和宋青云不由失笑。
    笑罢，宋青云问：“光清呢？”
    这时几人才发现连云一直没有归来。
    “是啊，连云那小子呢？”魏华也跟着问。
    几人环视了一圈，终于在人群中看到了连云。
    连云身材瘦小，身高在一米五出头，此时他在人群中被挤得颠来倒去。
    谢喻舟几人一阵无语。
    最后还是李盟提溜着连云的领子，像是拎小鸡一样，把他从人海中拎了出来。
    这个好笑的场面被不少人看到。
    学子的眼神变得十分诡异，就这小子居然是此次院试的‘榜眼’，老天爷给人分配才华时是不是眼瘸了？
    即便心中再怎么腹诽，他们也不会说出来，表面上还要说着恭维的话。
    “不愧是山溪县的神童！”
    “英雄出少年！”
    连云被夸得整个人都轻飘飘的。
    樊锐恨恨地看着这一幕，恨不得把牙槽都咬碎，口腔里有股血液淡淡的腥味。
    老天对他何其不公！
    打赌输了，他已经丢尽了颜面，生怕被谢喻舟耻笑，正蹑手蹑脚地准备偷偷溜走，结果被几人缠上。
    “樊兄，怎么就走了，不等等我们吗？”
    “樊兄，我们这次都押了你赢，谁知道赔了个底朝天，你说要怎么办？”
    “你们押注了？”樊锐隐隐有不好的预感：“又不是我让你们去赌的。”
    “怎么不是，是谁天天吹嘘自己比谢喻舟学问好？又是谁说保证万无一失，我们还不是相信了你的鬼话，才押了整副身价！”
    “明明是你们贪心！”樊锐怒道，一时没办法摆脱这几个人的纠缠。
    谢喻舟远远地，把这一幕收入眼底，勾勒起嘴角。
    这下樊锐的麻烦大了。
    连云看到这抹笑容，感觉眼皮一跳，小心翼翼地问道：“那几个人不会是行之兄设计的吧？”
    “怎么会？”谢喻舟低头看连云一眼，轻声道。
    连云不自觉打了个哆嗦，他这个表情可不像不是，不过连云不敢问下去了。这人某种意义上，比鬼都可怕！
    樊锐倒霉就倒霉了，和他有半毛线关系！