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    被半枝冷酷无情地拽起来，在零下十几度的早上，先洗脚，又洗澡，越长溪整个人都清醒了。
    她站在窗边，吸入一口冬日的冷气，忽然感慨，“难得起这么早，不搞事可惜了。”拿破仑都说过，不想搞事的公主，不是好公主。
    “好公主”说到做到，吃过早饭，带着半枝去坤宁宫。
    虽然知道不可能立太子，但知己知彼百战不殆，还是该去坤宁宫看看，越长溪冷静分析，殊不知，她还没搞事呢，坤宁宫已经吵起来了。
    皇后皱眉，“晖儿，你和父亲为何要提立太子之事，本宫不是说过，现在不是好时机。”
    三皇子看着皇后身边的漂亮宫女，眼睛都快直了，满不在乎道，“我剿匪有功，风头正盛。如果现在不提立太子，明年又要回东昌，那地方又穷又破，连女人都没有。”
    东昌偏远穷苦，剿匪又危险，皇后心疼儿子，不忍他吃苦。但想起申帝对许家的态度，只能劝道，“皇上现在对本宫不满，前朝后宫一体，之前又出了林御史的事，你和父亲该收敛，不该如此心急。”
    “母后放心吧，我和外公心里有数。”
    三皇子根本没听皇后说什么，那貌美宫女离开前，对他微微一笑，勾的他心痒痒。九盛城的女人果然漂亮，若是伏在他身下，滋味定然妙不可言。
    女人嘛，就该乖乖伺候男人，抛头露面像什么话，像那个宝宁。想起越长溪，三皇子眼神阴鸷，他握紧拳头发誓，等他日后登基，定要将她送给山匪弟兄们，看她还敢不敢跟自己作对。
    看着心不在焉的大儿子，皇后微微叹息，让对方先离开。她捧着冰凉的茶杯，心想，该和父亲谈谈。
    ……
    三皇子从主殿出来，没离开坤宁宫，而是往后院走。刚才那个宫女，似乎就是去后院。
    出门时，恰好遇见请安的大皇子，三皇子轻蔑地瞥了一眼对方，大摇大摆走过，完全没有说话的意思。擦肩而过时，他忽然想到什么，表情不悦地停下来，趾高气扬开口，
    “听说，你这个广德知州，干得还不错。”
    大皇子腰弯得很低，完全没有皇子的样子，赔笑道，“远不及三皇弟。”
    很满意这个答案，三皇子斜着眼，教训道，“知道就好，不属于你的东西，最好不要多想。”
    “三皇弟说的是，”大皇子眼中闪过阴霾，但很快消散，满脸堆笑，“我娘亲的事……”申帝还未登基，他的生母就去世了，既没有位份，也不会记入史册。这件事是他永远的痛，这些年，他甘愿对三皇子低服做小，就是想求皇后，生母能得到追封。
    “知道了知道了，不就是晋位，本王会和母后说的，”三皇子踢起路边的小石头，敷衍回答。至于会不会和皇后说，看他心情。
    石子上沾满土，在鞋尖留下一点痕迹。太监看见，连忙弯腰擦干净，三皇子却拦住他，玩味地看向大皇子，“本王的皂靴脏了。”
    大皇子一愣，脸颊顿时涨红，衣袖下拳头紧握，手臂因为过于屈辱而颤抖。他沉默良久，在三皇子不耐烦的催促声中，终于慢慢拱起后背，宛如一张被拉满的弓。
    越长溪来到坤宁宫门口，恰好看见这一幕，她顿了顿，突然捂嘴笑道，“呦，三皇兄昨晚舞剑太辛苦，腰都弯不下？啧啧，要不要找太医看看？”男人的腰，不能不行啊！
    “你！”三皇子怒目而视，狠狠瞪了越长溪一眼，直接甩袖离开。
    叫你渣渣晖，真是一点都没错！越长溪对三皇子背影翻个白眼，转过头，发现大皇子仍然保持着刚才的姿势，脊背拱起，手臂垂落，仿佛无力到极点。
    她想起昨夜听到的争吵。那两人应该是大皇子和他的朋友，朋友显然想骂醒他，不让他继续卑躬屈膝，不让他做三皇子的狗。
    可惜，效果不太明显。越长溪叹口气，走到大皇子身边，伸手扶起他，语气郑重，“不要对他们低头。”别低头，皇冠会、呸！别低头，因为一旦低头，以后都很难抬起来。
    大皇子没抬头，却紧紧握住她的手臂，仿佛抓住一根救命稻草。两人都没说话，许久后，越长溪忽然看见，一滴水珠落在她的衣袖上，晕染出暗色的痕迹。
    她别过脸，假装没听见那压抑在喉咙深处、痛苦的哽咽。
    *
    意外看见猛男落泪，越长溪失去搞事的兴趣，兴致缺缺返回永和宫。走到一半，忽然停住，“不行，我要见卫良。”
    她必须问清楚，早朝上发生什么。看三皇子嚣张的样子，还以为他明天就登基呢。
    半枝已经习惯公主的突发奇想，问都没问，脚步一转，转向司礼监的方向。
    穿过玄武门时，遇见个熟人—