温柔善良、宽和大度！”
    越长溪：“……”怎么回事，脸更疼了？这小太监粉丝滤镜太厚，孝静皇后听见这些话，都得掀开棺材板，高呼这不是她。
    她温声道了句“加油”，拍拍乌草的肩膀，一脸心累走了。回到寝殿时，半枝正四处找她，发现她只穿外袍出门，当场表情一怒。
    眼看要挨骂，越长溪抢先开口，“我看见乌草了，确实是个单纯认真的孩子，他还说我善良。”
    半枝幽幽开口，“他是孩子？乌草比您大一岁，而且，他也不会腊月只穿单衣出门。”
    越长溪：“……”这样都能拐弯骂她，是她输了。
    她脱下散着寒气的外袍，又接过半枝递来的手炉，看着熏香袅袅，思绪逐渐飘远。乌草口中的人，不是真正的她，也不是她想成为的人，只是她在九盛城伪装的假象——温柔宽和，以德报怨。
    俗称，野生圣母。
    越长溪：笑死！竟然真有人信。如果她一味的善良，早就被皇后弄死，变成幽灵圣母了。
    说起皇后……越长溪捻了捻指尖，吩咐下令，“准备一下，晚些时候去坤宁宫，我要见皇后。”
    以德报怨做不到，以怨报怨，今晚可以试试。
    ☆、06原因
    “您要去坤宁宫？”
    半枝叠衣服的动作一顿，眼前不由自主闪过一幅画面——坤宁宫里，她被罚跪，皇后高高坐在主位，厚重的凤袍宛如乌云，沉甸甸压在她身上，喘不过气。
    十二岁的她强忍泪水，还是有几滴落在地上。皇后见状微微笑了，身体前倾，冰凉的指尖按住她的眼睛，像锋利的刀片，仿佛下一刻就要扎进来。她忍不住发抖，却引来皇后嗤笑，“弄脏本宫的宫毯，该怎么罚你？要不要剜掉这对儿不听话的玩意。”
    ……半枝猛地捂住眼睛，仿佛要挥去记忆中冰冷滑腻的触感，她勉强笑道，“奴婢这就准备。”
    “别怕。”
    越长溪一直看着窗外，背后却像长了眼睛，知道屋子里发生了什么。她起身握住半枝微微颤抖的手，一字一顿道，“别害怕，现在，谁也不能欺负我们。”
    握着公主暖暖的手，勇气似乎随着温度一同传来。半枝慢慢把头靠在公主肩上，像过去她们经常做的那样，轻声应道，“好。”
    *
    戊正一刻，宫里落锁，偌大的九盛城寂静无声，越长溪独自走在宫道上，宛如午夜游荡的一抹游魂。
    经过一个白天，青石板路已经清扫干净，看不见半片雪花。迤逦长裙拖在地上，稀稀疏疏响个不停，就像七年前那个夜晚。
    七年前，贞嫔离世，她像个足球一样，又被踢到皇后身边。一个类似的冬日夜晚，她抱着自己的小包裹、和半枝跟随太监前往坤宁宫。
    从那以后，半枝就对坤宁宫和皇后产生巨大的恐惧。之后数年，哪怕是打压皇后、搬到白云寺，这种恐惧都没能彻底消失。
    童年阴影真可怕，越长溪略微出神，有点疑惑：为什么九盛城没有心理医生？明明这里精神病挺多的。
    一刻钟后，天上飘起小雪时，越长溪正好走到坤宁宫。暗红宫殿在夜晚愈发狰狞，像一只吞噬人命的骇人野兽。门口摇晃的灯笼下，站着两名太监。他们把守坤宁宫，不允许任何人进出。
    看见她过来，太监主动迎上前，满脸堆笑，“公主您来啦？半枝姑姑已经打过招呼，您进去就行。里头那位性子不好，您千万小心，别伤着自己。”
    态度殷勤，语气热烈，仿佛她不是要偷偷违抗皇命，而是给两人送钱。越长溪诧异一瞬，很快反应过来——半枝果然是最棒的，这么快就打点好了。
    她拿出两块金子，盈盈如水的双眸专注看着二人，语带歉意，“麻烦二位了。”
    “不麻烦不麻烦，能为公主办事，是奴才们的荣幸。”
    长礼和长义惶恐躬身，拼命摆手，不敢接受。直到越长溪把金子放进他们掌心，二人才犹犹豫豫接过。
    “……”
    越长溪迷惑了，没错啊，她给的是金子，又不是炸.弹，怎么两人一副慷慨就义的表情？
    现在的太监，有人自我提升，有人不收礼。不禁让她怀疑，这是九盛城，还是社会主义新皇宫？
    远处似乎有响动，以免被发现，越长溪和两人点点头，提起裙摆，很快进入坤宁宫。
    她走后，长礼捧着金子，像捧着一块烫手山芋，满脸苦恼，“这可怎么办？督主有令，必须听从公主。咱们却收了钱，督主会不会怪罪？”
    这块金子，顶寻常人家一年收入，两人却高兴不起来，只担心因此受罚。
    长义叹气，“明日汇报时说清楚，既然是公主给的，督主应该不会怪罪。”