奴才也仔细问过当日跟着他身边的那些人了，都说记得是舜安颜那边的人先出口挑衅，先动手的也是他们那边的。”索额图垂着眼眸，冷冷的说道：“这些个纨绔虽说平日里惯会胡作非为，可却也没几个是真正的蠢蛋，什么人能招惹什么人不能招惹总还是分得清的，此次对方屡次主动挑起事端，奴才十分有理由怀疑是佟家蓄意图谋，只是未曾想事态会失控，生生废了一个嫡出子孙。”
    “佟国维的子孙又不只那一个独苗苗，废掉了一个微不足道的，却给孤带来这样大的打击，还趁机收拢过去不少墙头草，也算是赚大了。”太子满脸讥讽的说道。
    “不过是些趋利避害的小人罢了，太子殿下无需太过在意。”索额图沉声道：“如今真正要注意且小心的是皇上……皇上的态度太子殿下想必也看明白了，若是太子殿下迟迟拿不定主意，恐怕不久的将来太子殿下的势力就要被皇上彻底瓦解了。”
    太子沉默了，这次的事，让他头一次对自己的皇阿玛产生了怨恨之情，也真正生出了一股彻骨的惧意来。
    一直以来他这个太子看似风光无限，下面拥趸众多，可到如今他才幡然醒悟，他的一切其实都是皇阿玛给的，皇阿玛捧他，他就是最风光的太子，一旦皇阿玛的态度稍有转变，他的那些追随者简直恨不得夹着尾巴连夜跑路。
    仅仅只需一个态度，就可以要他生就生，要他死就死，当初能给他的，如今自然也能收回去。
    这就是皇权。
    太子死死咬着牙，道：“孤做太子这么多年，自问从未有过不臣之心，仅仅只是做着一个储君该做的事，为何皇阿玛就是容不下孤？他难道就不曾想过，孤身为元后嫡子、大清太子，一旦孤未能继位，将来会是什么样的下场？无论是哪个兄弟爬了上去，等待孤的不是死路一条就是终身圈禁于一个弹丸之地！皇阿玛究竟为何要如此对待孤？”
    话到最后，已然透出了些许哽咽。
    他是真的想不通，曾经那么疼爱他的皇阿玛，怎么会忍心逼他走上绝路呢？或许这样想十分大逆不道，但此时此刻，他是真的怨恨着皇阿玛。
    索额图长叹一声，近乎无情的说道：“对于一个帝王来说，没有任何东西是比皇权更重要的。太子殿下且听奴才一句劝，既是皇上已然抛开了父子之情，太子殿下也实在不该再优柔寡断了，上回奴才就告诫过您，是时候该为自己好好打算打算了。”
    “太子殿下是国之储君，这么多年下来已然深入民心，至少在民间，太子殿下的地位还是相当超然稳固的，还有那些汉臣和读书人，也都是正统中宫嫡子的铁杆支持者……皇上纵然想要动您，短时间内也绝不敢轻举妄动，否则必将引起国家震动，外患未绝之下再添内忧，必将动摇国之根本，是以皇上绝不会草率行事，更大的可能则是慢慢蚕食瓦解太子殿下的势力，一点一滴磨灭掉太子殿下在民间的威望。”
    “太子殿下若想绝境求生逆风翻盘，唯一的机会就是抓住这段时间放手一搏，若是太子殿下仍旧被动挨打，必定只有死路一条，不如索性亮出獠牙，真正利用起储君这层身份来。”
    这个提议很危险，没有任何一个帝王能够容得下一个不安分的太子，但关键在于，太子目前仍旧算是安分的情况下都已经不被帝王所容忍了，既然如此，那还有什么好顾忌的？老老实实的臣服着也是个死，放手一搏或许还能搏出一条生路来。
    太子沉默了许久，终究还是咬牙下定了决心，“将孤的处境传出去，山东、江南……”
    山东乃孔孟之乡，是儒家文化发源地，现存譬如孔家、崔家等好几个历史悠久、于文坛举足轻重的名门望族，而江南文人众多，这些都是中宫嫡子的铁杆支持者，一旦叫他们知晓了太子如今的处境，再加上有人有心引导一番，势必会出乱子的。
    这些文人或许手无缚鸡之力，但真要闹起来可也绝不能小觑，届时纵是为了安抚这天下的文人，皇阿玛也绝不会再轻易动他，如此一来好歹让他能有些喘息的机会，对于那些朝堂官员来说也未尝不是个震慑，好叫他们知道，太子终究才是民心所向的正统，直郡王也好“八贤王”也罢，不过都是些心怀不轨的不臣之人罢了。
    索额图欣慰的点点头应承了下来，又问道：“四爷那里如何了？”
    太子微微皱眉摇头，“始终无动于衷，孤也好老大老八也罢，任凭咱们如何拉拢示好，明里暗里的动作他都是一副以不变应万变的姿态，仿佛真就只一心跟着皇阿玛的脚步，难啃得很……说实话，孤至今也未能确定他究竟是有心还是无意。”
    说老四无意罢，却始终谁也不偏向，叫人心里起疑，可要说他有心罢，却一直铁面无私从不拉帮结派，只本本分分的做自己的事，皇阿玛不吩咐他就从不多伸手过一寸，最重要的是，老四至今也只有嫡福晋一个人，一副痴情种的模样。
    其一，“痴情”显然并非一个合格的继承者应该有的“优点”，除非万不得已，否则哪个上位者会考虑这样一个儿子？其二，皇子的嫡福晋侧福晋甚至是格格，那都是扩张自身势力的重要途径，且通过联姻绑定在一起的显然要更加牢固，倘若老四当真有想法，又怎会放弃这条路？
    索额图亦是有些犯迷糊，迟疑道：“按着目前四爷表现出来的这番姿态，仿佛是当真没什么想法……”琢磨了