便病倒了。
    从病倒到垂危，也不过是用了三个月的时间。
    三个月的时间说短也不短，足够砚奴学会规矩，对着她行礼之后说一句参见殿下，三个月的时间说长也不长，不过转瞬的时间，赵乐莹便失去了世上待她最好的父亲，也失去了一人之下的尊荣。
    成帝驾崩那日，宫中灯火通明，每个人都神色匆匆，连悲痛的表情都来不及做。赵乐莹守在遗体前，任由他们人来人往心怀不轨，不过七岁多的年纪，却仿佛一夜之间便长大了。
    一片纷乱中，禁军统领红着眼眶走近，压低了声音道：“殿下，皇上去的突然，这江山怕是暂时保不住了，为长远计，卑职只能拥护新王，但……只要殿下将来有称帝之心，卑职定肝胆涂地在所不辞。”
    赵乐莹安静地看着成帝没了血色的脸，一句话也不想说。
    禁军统领只当她是吓坏了，叹了声气后转身离开，将偌大的屋子留给了她。
    赵乐莹突然红了眼眶，小心翼翼地扯了一下成帝的衣角：“父皇别担心，我会好好活着，替你看着这大沣江山。”
    她声音软软的带着哭腔，然而平日将她放在心尖子上的父亲，却再也不能将她抱起来安慰了。
    成帝的丧事办得十分草率，京都城每一个人都在恭贺新皇登基，无人在意他棺前的贡品都生了虫。
    自成帝走后，赵乐莹便一直忍着不哭，直到那天亲眼看到贡品上的虫子，整个人突然就受不住了，痛哭一声便昏厥了过去。
    管家将她带回宅院时，她还昏睡不醒，砚奴察觉到她不对劲，立刻冲了过来。
    “冒失什么！退下！”管家呵斥一声，抱着赵乐莹径直进了屋。
    砚奴不甘心地停在了门外，眉头皱得能夹死一只苍蝇。
    半晌，管家从屋里出来，看到他还站在门口后叹了声气，朝他招了招手：“你过来。”
    砚奴立刻过去。
    “这几日宫中发生的事你也知道了吧，”管家面色沉重，“新皇是个肚量不大的伪君子，将来咱们殿下的日子怕是不好过了，你日后切记不可再冒冒失失，凡事要三思而后行，不可为殿下添麻烦懂吗”
    砚奴认真点头。
    “还有，好好学武，将来保护好殿下，我怕新皇会对她下手，”管家皱眉，“你比她大上许多，日后要事事为她考量，不论何时都要做她最忠心的奴才，知道吗”
    “……好。”
    管家又看他一眼，也想不到什么可叮嘱的了，最后长叹一声：“将来咱们就自求多福吧。”
    说完，他便转身离开了。
    砚奴盯着他的背影直到消失，才转身进了屋里。
    寝房中，赵乐莹安静地躺在床上，原本就小小的一只，如今看着没有长大，反倒是更小了些。砚奴抿了抿唇，沉默地在她身边坐下，像一座踏实的山，安静守护在她的身边。
    赵乐莹醒来时已是后半夜，睁开眼睛便看到他的背影，她嘴唇动了动，小声唤他：“砚奴。”
    砚奴立刻看向她：“殿下。”
    赵乐莹眼睛一红扑进他怀里，猫儿一样小声啜泣。
    砚奴别扭地抱着她，小心翼翼地拍拍她的后背，笨拙地用着各种办法安慰她。
    “殿下，不哭，卑职以后，就是殿下的剑，没人能伤害你。”他试图说些更长的句子，然而太难了些，只能尽可能简单。
    好在赵乐莹也没有听，哭了半天才抽抽搭搭地离开他的怀抱：“我、我以后……就只有你和管家了。”
    “嗯。”
    “你不准离开我。”
    “好。”
    赵乐莹擦了一把眼泪，呼吸还在颤：“本宫以后……不会再哭了。”
    说着话，她冷静下来，还稚嫩的脸上已经找不出天真的表情。
    砚奴掏出手帕帮她擦擦眼泪，重新抱了抱她。
    赵乐莹又忍不住想哭，但最后还是咬了咬唇，强行忍住了泪意。
    三日后，先帝下葬，她也在丧事之后自请出宫立府。
    新皇假模假样地拒绝两次之后，第三次便让她出宫去了，自此卓荦公主变成了卓荦长公主，砚奴也成为了她唯一的贴身侍卫。
    春去秋来，寒来暑往，转眼便是八年，赵乐莹从七岁的孩童，长成了及笄之年的待嫁姑娘，而砚奴也成了名满京都城的侍卫统领。
    生