“回殿下，没见着他。”老管家垂眸。
    赵乐莹抿了抿唇，时不时往外看，似乎在等什么，老管家眼观鼻鼻观心，没有说话的意思。
    她迟迟没等到周乾，越等心里越着急，正要寻个理由出去看看时，外面便传来一阵喧闹，她顺着声音看过去，只见傅长明带着人也来了。
    赵乐莹顿时冷下脸：“你来做什么”
    “那要问殿下了，”傅长明冷笑一声，“若非殿下一直跑去国公苑门口嚷嚷，说什么我诬陷你，今日本王也不会被请到这里来。”
    “本就是你的人诬陷，本宫说的难道有假”赵乐莹眯起长眸。
    “你……妇人之见！”
    “匹夫之谋。”
    眼看着又要吵起来，钱玉小心翼翼地看了眼屏风，苦着脸拉架，可傅长明和赵乐莹像是彻底结了梁子，谁也不肯后退一步，钱玉只好求助林树。
    林树咳了一声：“来人！召李清和砚奴上堂！”
    此言一出，便意味着提前升堂。赵乐莹心下一沉，袖中的手不由得攥紧了，一旁的老管家深深看了她一眼，又重新低下头去。
    很快，两个人都被带了过来，只不过李清是一步一步艰难走来，而砚奴却是被人拖上来的，赵乐莹看到他的模样，顿时站了起来，老管家也跟着红了眼眶。
    林树状似不经意地看向傅长明，却只在他脸上看到了厌恶和倦怠。他顿了一下，沉着脸看向下方二人：“堂下何人，报上名来。”
    “小、小的李清，南疆人士。”李清艰难跪下，不小心牵扯到伤口，顿时疼得脸都僵了，视线再从赵乐莹和傅长明脸上划过。
    砚奴垂着眸，身上的伤还在渗血：“草民砚奴，京都人。”
    林树点头，便正式开审。
    如赵乐莹所料，李清咬死了是砚奴伤的他，不论砚奴如何否认，他都没有改口供，仿佛提前已经做了十足的准备。
    他在口口声声说是砚奴伤他时，林树格外注意了一下傅长明的表情，只见他面上些许微妙，有些心不在焉，却对砚奴被诬陷无动于衷。
    按照李清私下里的说法，他是因为偷听到傅长明三人的秘密，被傅长明所伤，而傅长明的表情似乎也像如此，却对砚奴没有半点心疼。而他私下调查国公苑，却得出是李清手脚不干净，被镇南王赐死，这样截然不同的答案……如今一看，他查的倒更为贴合眼前情况。
    砚奴身上的伤势不轻，神志却还清醒，李清每说一句，都能有理有据地反驳。李清憋着一肚子真相，却要演一出虚假的戏，很快便错漏百出，时不时都要说出那晚的真相，只是每一次都及时被林树拦住了。
    眼看着又要陷入僵局，屏风后突然出来一个侍者，在林树耳边说了什么后，林树沉了脸：“砚奴，原告身上伤势乃是剑伤，而你惯会用剑，而他在京都与旁人无冤无仇，你还不认罪，来人！重打十大板，本官倒要看你认不认罪！”
    “你一无人证二无物证，凭什么说打就打！”赵乐莹猛地站了起来。
    林树皱眉：“殿下，本官才是主审，你若再扰乱大堂，本官有权赶你离开。”
    “你……”
    “来人！当面行刑！”林树厉声道。
    砚奴身负重伤，十板子下去，即便不死也会落个终身残疾。傅长明身旁的军师闻言，顿时要控制不住，还是被傅长明横了一眼，才咬着牙没有动作。
    林树面色不变，亲眼看着行刑的官差进来。事情僵持，他必须下死手，才能逼傅长明现出原形。
    行刑的人将长椅摔在地上，粗暴地扯起砚奴推到椅子上，一板子狠狠打下去，原本愈合的伤口皮开肉绽，砚奴闷哼一声，腰上脏兮兮的衣料顿时被血渗透。
    他们是下了死手，他们真的要打死他。
    一板又一板，受刑的人已经昏死，行刑的人却还在继续，打在堂上许多人的心里，赵乐莹从未想过，原来板子打在肉上是这样的声响。她怔了怔，又一次看向门口，却还是没有看到周乾的身影。
    行刑的人第四次举起板子时，傅长明的指尖死死掐着手心，赵乐莹再也控制不住朝堂上冲去，身旁的人却比他更快一步，径直扑到砚奴身上，替他捱下了一板子。
    “大胆！”林树猛地站了起来。
    “……大人，我儿冤枉啊！”老管家红着眼眶趴在砚奴身上，用昔日他觉得屈