齐云也随之慢下来。
    “我……”穆明珠回头看向齐云。
    齐云低声道：“陛下想进去看看？”
    穆明珠想到今日除夕,又走到此处,也是冥冥中的缘分，便转身往宫门走去。
    齐云轻轻推开那半掩的宫门。
    宫门后抱膝打盹的小侍女猛地惊醒过来,迷迷瞪瞪望着突然出现的华服贵人,不知该作何反应。
    穆明珠看得心中叹息，想当初母皇何等要强,身边用的人几乎是全天下最聪明伶俐的，现下守宫门的小侍女却如此迷糊。
    她摆了摆手，不要那小侍女入内通报，缓步走入长秋宫中。
    其实皇宫才是最能看到世态炎凉的地方,一个宫室的主人处境如何，全看皇帝的看重程度。而最能体现宫室主人处境的，不必走到殿内去看，只在外面看一看园中的花草便全然清楚了。
    譬如皇帝能看到的地方，永远是盛放的花，没有一丝凋零颓败。穆明珠平时活动的范围内，除非她特别要求了，否则压根看不到一瓣落花。
    而在这长秋宫中，小花园深秋时落了的黄菊花犹在，已半朵埋入泥土中。
    穆明珠走过，不许宫人通报，宫人便果然不敢吭声，只暗暗忖度着新君来此究竟是福是祸。
    琴声隐隐从殿内传来。
    穆明珠已经走到了窗边。
    “山君心中有事？”穆桢的声音从里面响起，似乎在品鉴杨虎的琴技，“怎得连错两个音？”
    琴声稍停，随后又响起。
    杨虎并没有解释。
    若是在从前，杨虎不知有多少好听的话备着。
    世态炎凉，不只是外面收拾花草的宫人，也包括睡在一张床上的枕边人。
    穆明珠忽然想要转身离开。
    “谁在外面？”太上皇却已经瞧见了她投在窗上的影子。
    穆明珠只得停在原地。
    太上皇穆桢静了一息，似乎是看出了什么，走上前几步，隔窗道：“原来是皇帝。”
    古琴“铮”的一响，杨虎离座来迎。
    此时再走便更奇怪了。
    穆明珠只得转入殿中，平静道：“朕方才往歌舞坊去，恰好走过长秋宫，便来看一看太上皇。”
    穆桢站在窗户下，穿着家常的藕荷色衣裳，梳着家常的发髻，宛如寻常富户家的主母，一双眼睛却已经黯淡下去，不像从前那样灵活柔亮。
    “皇帝有心了。”她不着痕迹打量着穆明珠。
    自宫变之夜后，母女二人是第一次见面。
    在这之中，发生了太多事情。
    豫州武王与潼州毅王反了，梁国打过来了，世家也要反了，新政激起地方上变动了；然后豫州武王与潼州毅王都死了，世家联合抗梁，梁国退兵。
    再然后，穆明珠便坐稳了大周的皇位。
    当然，还有周眈死了，怀空大师死了，黄老将军死了……
    对于太上皇穆桢来说，生命剩下的意义，似乎便是等待一个又一个的亲人故友先她而去。
    “陛下！”与冷眼打量的太上皇相比，迎上来的杨虎则显得热情很多。
    穆明珠却并不想叫太上皇难堪，低声道：“请杨郎君暂且退下，朕与太上皇说几句话。”
    杨虎微微一愣，道：“是，是。”便抱琴而去。
    太上皇穆桢轻声道：“皇帝要说什么？”
    穆明珠道：“太上皇宫中用度可有短缺？”
    “没有。”
    “太上皇若有事，可交待李少府去做。”
    “我已老了。”穆桢淡声道：“又还能有什么重要的事？”
    穆明珠默然。
    穆桢道：“皇帝今日来，可是要听我认一句错？”
    穆明珠一震，低了头颤声道：“朕不曾这么想。”
    穆桢便道：“我乏了。皇帝自己出去吧。”她望着窗外萧瑟的冬景，再不曾向穆明珠看来。
    穆明珠站在原地没动。
    穆桢忽然像是发现了什么，指着窗外道：“那跟你同来的是谁？莫不是齐云？”
    穆明珠道：“是他。”
    “叫他过来。”穆桢道：“我有几句话想对他说。”
    穆明珠握了握拳，转身出了殿门，吩咐宫人去唤齐云前来。
    一墙之隔的小室内，抱琴退下的杨虎却正压低声音催促着他的侄子杨雪。
    自从宫变之后，两人便跟随太上皇来到了长秋宫，不得随意出入。
    此时杨虎催促这杨雪换上鲜亮的衣裳，又亲自给他画眉。
    杨雪尚且不知发生了何事，低声道：“这是怎么了？”
    杨虎一面给他画眉，一面低声道：“你这傻子，我已经年老色衰，难道你也要陪着在这暗无天日的地方一辈子？今日陛下来了，是你求不来的机缘，莫要浪费了。”
    杨雪愣住。
    杨虎又道：“你放心，我知道陛下喜欢什么样的郎君。”他给杨雪修饰着眉形，抓紧时间交待道：“等陛下要走的时候，你便佯装无意，恰巧出去撞上了。你能不能出了这道宫门，就看今日这一眼。若是陛下一眼看中了你，你便算是逃出生天。你若是有良心，日后莫忘了把我也捞出去。”
    杨雪紧张地攥紧了袖口，结结巴巴道：“可是……太上皇……陛下……”
    “太上皇？”杨虎叹了口气，恨铁不成钢道：“虽说都喊着‘太上皇’，其实谁知道哪一日便脑袋落地了呢？”他在宫中日久，纵然是个草包，也看到了些许皮毛，一山不容二虎，已经落败的那只虎，难道还能舒舒服服活下去不成？到时候他们这些伺候的人，怕是一个都逃不过。
    另一边，齐云应召上前，隔窗与太上皇相见。
    穆桢盯着他看了半响，淡声道：“你倒是跟李少府不同。”
    同样是选择了追随新君，至少李思清每次来见她的时候，是满怀愧疚的。
    齐云垂着眼睛，淡声道：“臣之所求，太上皇一向知晓。”
    穆桢微微一震，恍惚间想起来，当初那个不过十二岁的小少年，是因为什么答应前往北府军历练，又是因为什么在十四岁进入了黑刀卫、遍尝世间黑暗。
    他既然从过去到如今，都是为了穆明珠，自然问心无愧。
    可是她不理解。
    那样青涩的、稚嫩的感情，不过是刚知晓人事的少年少女们，一时的冲动罢了。
    怎么能一路走下来，非但不曾散去，反倒愈来愈深重。
    人间哪里有这样的情意？
    穆桢迷茫地望着齐云，又转头看向殿门边的皇帝，良久，轻声道：“你有这样的信心吗？”
    齐云抬眸问道：“什么？”
    穆桢看着他，淡声道：“为帝王一生所爱。”
    齐云瞳孔一缩，下意识退了半步。
    穆桢淡淡一笑，眼角的皱纹明显起来，她并不是为了恐吓齐云，垂了眼睛有几分惆怅，苍声道：“我当初跟你一样自信。”
    这说的大约是她为世宗妃嫔之时的事情了。
    齐云无意窥探，又退下半步，俯首道：“若太上皇没有旁的事……”
    穆桢长长吸气，让肺腑间充盈着冬日冰冷的空气，叹道：“去吧，都去吧。”她最后看了穆明珠一眼，“这长秋宫，不是皇帝该来的地方。”
    穆明珠没有理由继续留下去，便出了殿门，低头要往外走。
    “既然坐上了那位子，”穆桢倚在窗边，望着天上的云彩，像是自言自语般道：“便坐稳了、坐好了。”
    穆明珠回头看她，只见晚霞映照下，半扇打开的长窗内斜倚着一位鬓发斑白的美丽妇人，她仰头望向落日的方向，仿佛已经与那金光融为一体，只待飞升。
    “陛下。”齐云不知何时走到她身边来，主动牵了她的手。
    穆明珠回过神来，与他携手经过院中小径。
    忽然一旁落花缤纷的园中，从小径中走出来一位华服貌美的青年。
    青年肌肤如雪，美眸如水，仿佛误入此间，一见穆明珠便惊慌起来，待要俯身行礼，脚下一滑，却是摔倒在园中，一身华服都为泥土所污。
    这“恰好”冒出来的青年，正是被杨虎推着来谋生路的杨雪。
    按照原本的计划，他在新君面前应该是个惊艳的亮相。
    奈何杨雪实在太紧张，竟跌倒在地，这下子狼狈不堪，又紧张又羞窘，还有对未知下场的惶恐，竟哭出来。
    他拿脏污的袖子遮了脸，想要挡住被泪水冲花的妆容。
    穆明珠在看到他出现的时候，已经大概猜想到了背后的故事，本不欲节外生枝，一笑置之，谁知那青年却摔倒在地、甚至于哭了。
    穆明珠忽然感到脑海中仿佛闪过了什么，只是快得不曾抓住。
    摔倒的青年哭得羞窘而真切。
    穆明珠俯下身去看他。
    杨雪想起伯父的叮嘱，忙又把袖子放下来，可是又怕自己妆容花了吓人，再举起来挡着，如此反复。
    他脸上的妆容的确被泪水冲掉了，反倒露出他原本的肌肤来。
    没了脂粉之后，他看起来连青年都算不上，甚至还未弱冠的样子，还很年轻。
    “你别慌。”穆明珠平和道：“朕只问你一件事，当初入宫，你可是自愿的？”
    杨雪一愣。
    当初太上皇在建业城中选善武艺的人，又从打马球的人中选骁勇的，据说是要任命在建业做校尉。