祖岳丈的那位太傅。
    穆明珠点一点头，转向上首，铿锵有力道：“母皇，女臣要问的，便是这些；女臣要说的，也是这些。再不会多一个字了。”
    群臣莫名所以，议论纷纷。
    萧负雪却心中一跳，扭头向穆明珠看去。
    从他站的角度，只能看到女孩洁白无瑕的侧脸、却看不完整她任何的神色。
    他忍不住摩挲着右手手腕，止住那并不存在的幻痛——是他多心了吧。
    朝中都是人精，在短暂的混乱议论之中，很快有人理顺了穆明珠暗指的逻辑。
    站在前排的大鸿胪郝礼第一个跳了出来，他也是须发俱白，年过花甲，掌管四方小国、乃至于各地藩王之事，此时怒气冲冲站出来，对穆明珠道：“公主殿下这是什么意思？老臣也是当年老谢太傅举荐出仕的，那又如何？公主殿下难以自辩，便要把这脏水往谢氏身上泼吗？当初受谢氏恩惠的人，还未死绝，却不能看公主殿下如此行事！”
    穆明珠垂眸一哂，谢钧一方藏着的人，又自爆了一个。
    她仍是冲着上首，并不理睬那大鸿胪郝礼，对母皇再度道：“女臣要说的，都已经说完了。”
    当下这一团浑水似的众臣，她不能陷入其中。
    她的目标只有一个，那就是坐在上首的母皇。
    早在她刚从扬州回来、去往雍州之前，便曾半真半假告密过谢钧与歧王周睿密谋之事。
    现下众臣怎么想是其次的，她最重要的乃是要唤醒母皇对谢钧、对歧王周睿的疑心。
    皇帝穆桢终于开口，不知是否从乱象中看到了她所需要的，只是简单道：“此事待朕思量过后，再做定夺。”她点了几个身有要事的大臣，要他们随着往侧间去议朝中需要尽快决断的细务。
    杨太尉忽然开口，道：“公主殿下久病初愈，又受了这等刺激。接下来这段时间，似乎还是在府中静养为好。如此，于公主殿下，可以保重玉体。于大周四境，也可稍平纷争。”
    拆去话术的包装，他的意思就是要穆明珠近期不要抛头露面了，免得给众藩王火上浇油。
    皇帝穆桢默了一默，道：“可。”
    穆明珠立在龙椅所在的高台之下，把头压得极低，因而无人看到她因恼怒而胀红的脸。
    待到皇帝离开，群臣散去，穆明珠也已经面色如常，与特意等候的萧负雪缓步走过殿门时，瞥了一眼门边的少年，状若无意道：“我府中养了一只猫，近几日不见了。今夜倒是不好关窗，万一它来了，却给关在窗外岂不可惜？”
    萧负雪微微一愣，还没从朝堂纷争中回过神来，听公主同他说起养猫这样细小而又家常的事情，一时竟有些恍惚。
    仿佛他还只是鸾台侍郎，教导着初长成的女孩，她在课业之余，总爱说起身边琐碎有趣的小事，絮絮叨叨、亲近而又自然，信赖他，如同信赖自家的长辈。
    萧负雪眸中闪过一抹刺痛，强令自己把目光从女孩脸上挪开，看向前方拾级而下的众臣。
    穆明珠方才仿佛只是随口一语，站在高台上看着底下众臣，忽然淡淡一笑，下巴一点，道：“喏，多像是放羊呐。”
    萧负雪面露错愕，他教导于公主殿下的，可从未有过这等不谦和、不敬臣子之语。可是转念一想，什么人才会看众臣如羊群呢？她的心胸视野，实为天生帝王。他想到了赵诚的那封奏章，虽然明知那封奏章的用意是彻底断绝公主争位的可能性，然而其中所罗列的实绩、那些对公主的赞美推崇，全都是真实的。这样有能力的一位皇女，只因为生来为女子，便不能竞逐帝位吗？哪怕她的对手，或懦弱、或昏庸、或无知稚子！
    萧负雪凝望着白玉阶间渐渐远去的公主背影，心中为她而生出一股不平的愤恨。
    他崇信黄老之说，这样激烈负面的情绪，在他身上极为罕见，忽然迸发出来，叫他自己回神之后都觉讶然。
    皇帝穆桢在侧间与臣子议事，却觉心中难安，最终挥退臣子，乘辇往太庙而去。
    太庙门开，宫人退下。
    皇帝穆桢独行至于世宗牌位之前，双手拢香，闭目低声道：“你放心。朕从前对不住你的事情很多，多是形势所逼。只这一桩事，朕会给你个满意的交待，叫你知道，朕并非没有良心。”
    袅袅升起的青烟，遮蔽了皇帝穆桢的面容。
    夕阳余晖洒落，朦胧照着故去皇帝的牌位。
    另一边穆明珠回府路上，却遇到了云游归来的谢钧。
    两人的马车在宽阔的大路上，对面遥遥相望。
    谢钧先认出了公主的车驾，主动派人骑马传讯。
    两人的马车都减速而行，最终在交错的瞬间彼此停下，撩起车帘来正好可以对面说话。
    穆明珠眉目冷淡，等着谢钧先开口。
    谢钧狭长双眸眯起，含笑缱绻，柔声道：“谢某送给殿下的这份礼物，殿下还满意吗？”
    穆明珠冷冷看着他。
    谢钧慢慢一笑，悠然道：“谢某当初说过，似殿下这样的学生，不管想要什么、想做什么，谢某都愿意鼎力相助。”他竟透出几分委屈来，“殿下明明有那么想要的东西，怎么一直不来寻谢某呢？谢某言出必践，忍不住便要帮一帮殿下了。”
    他这是承认了，上奏请立公主为储君的人是他安排的；这场经久不息、愈演愈烈的大纷争也是他挑唆的。
    谢钧见穆明珠不语，又一笑道：“上次咱们在断头崖相见，夕阳烂漫，殿下曾说过，殿下待人如明镜。人待殿下如何，殿下便如何待人。”他情真意切笑起来，道：“谢某帮了殿下这样大的一个忙，殿下也该投桃报李了吧？”
    话音未落，忽然有人持利刃从道边冲上来，直扎穆明珠的马车。
    那人口中怒喊道：“牝鸡司晨！合该去死！”还未能近穆明珠马车三步之内，便已经死于扈从长枪之下。
    血喷了出来，尸首也被很快拖走。
    林然上前来，低声道：“是个疯子。殿下无恙否？”
    谢钧回过神来，转眸对上穆明珠的视线，讶然一笑，道：“这人真不是在下安排的。”他顿了顿，意有所指，道：“殿下冰雪聪明，应该清楚，谢某若是出手，可要雅致多了。”
    穆明珠淡声道：“谢太傅的雅致手段，若是你自己不能亲自领教，岂不可惜？”便落了车帘，催车夫快行。
    她清楚谢钧的图谋，便不难看破谢钧的用意。
    他是故意要激怒她。
    要她把立储这事儿闹得愈发不可开交，乃至于激怒四境藩王。
    混乱之中，正是他这个野心家上位的好时机。
    她不可能上这个当。
    穆明珠在辘辘的车轮声中，强令自己深呼吸冷静下来。
    如今最重要的，乃是争取到母皇的支持。
    这是她和平继位的唯一可能。
    可是留给大周的时间越来越紧迫，而她的耐心也是有限度的。
    她愿意接受母皇一次两次的考验，却未必还能配合第三次、第四次。
    穆明珠抚了抚自己因为过度思考而微微发烫的额头，闭上眼睛，藏起压抑阴鸷的目光。
    马车转过宫门外的大道，转入了公主府所在的朱雀大街。
    街头摆着路障，两队白衣宿卫列队路边，见了公主府的马车，为首的人上前来，虽然语气恭敬，却不容置疑，掀开了车帘一角，看了一眼里面的确是穆明珠本人，这才欠身致歉，连声道“职责所在、不得不如此”，放穆明珠等人转入朱雀大街。
    待到马车停在公主府前，穆明珠站到台阶上回头望去，只见方才为了通行马车而挪开的路障又重新摆了回去。
    她心头烧着一股阴鸷的怒火，面色也阴沉。
    樱红觑着她的面色，忙扶着她，低声道：“殿下，咱们先回府再说。”她也清楚这段时日来，朝中发生的事情不同寻常，公主殿下遭遇了艰难的境地。
    穆明珠回过神来，又深呼吸，让自己露出一个笑脸来，拍了拍樱红发冷的手指，道：“好。咱们进去说话。”
    樱红松了口气。
    是夜公主府中，穆明珠开着寝殿的长窗，坐在小榻上，翻看这段时日来各处的书信。
    在此前“养病”的十五日内，她早已经看过不下十遍了。
    可是还要看。
    她像是一只有强迫症的老虎，一遍又一遍检查着每一处细节，确保她布下的计划是环环相扣、毫无疏漏的。
    这种感觉实在令人发狂——一边是全天下至高无上的位子，一边却是万丈深渊、不得翻身。
    结果是捉摸不定的，只在皇帝圣心。
    不知过了多久，穆明珠终于从书信中抬起头来，眼睛因为过度使用而有些发痒。
    她抬手揉眼睛，忽然感到一阵风从窗口跃入，睁开眼睛一看，果然便见少年立在榻边、正眼睛亮闪闪望着她。
    穆明珠先起身关了长窗，这才转过身来细细看他。
    只见今夜的齐云没有穿素日的黑衣，反倒是穿着跟那些皇宫宿卫一样的制服，整体是素净银白的，上面压着低调的银线，在领口袖口盘成祥云等纹样。
    他平时总是穿黑色多些，偶尔在内室只着中衣，有种别样的诱惑，柔软温顺。
    可是他此时穿着宿卫的银白制服，却有一种清冷近乎圣洁的气质，仿佛从那云纹中伸出来无数只细长的手，勾着人去亵
    渎他。
    穆明珠望着他有些失神，只觉心头发烫，但究竟是为什么发烫，却又说不清楚。
    她清了清嗓子，先坐下来，又拍着自己身边的位置，示意齐云也坐下来，问道：“从哪条路来的？朱雀大街两端都有宿卫守着。”
    齐云道：“臣从空置的王府过来的。”
    空置的王府在青龙大街，与朱雀大街的公主府前后相邻。
    宿卫在朱雀大街两端的巡防严密，在青龙大街两端则简单许多。
    “臣充作宿卫一员，入了空置的王府。”齐云轻声道：“再过来便容易许多。”
    穆明珠若有所思，忽然探身往他身上轻嗅——少年身上有种清爽的皂角香气，是沐浴过后更衣而来的。
    这样安静黑沉的夜里，她出不得公主府，也见不得外人，案上的书信已经翻过十数遍，主动来寻她的齐云已经沐浴更衣过……
    穆明珠手指探过他的领口，细细抚着他不安滚动的喉结，觉得这一夜漫长，一切似乎都可以尽情而缓慢地发生。
    她柔声笑道：“几时学会给人塞纸条了？”
    齐云本就因她的抚触而红了面颊，闻言颇感羞涩，原本是别无他法才鼓起勇气，可是被公主殿下道来，更叫他不知该如何面对。
    “写得很好。”穆明珠知他含羞，柔声又道，顿了顿，笑问道：“纸条里为何还夹了梅花？”
    她以为有什么特殊的寓意。
    齐云额上沁出细密的汗珠来，不知是热是羞，呼吸竟有些不稳。
    穆明珠便手指轻动，给他解开了领口，见他垂着眼睛、睫毛轻颤，以为他大约是不会回答了，正待探身吻他，却听少年低低道：“梅花是……想要殿下记得……”
    他说得有些含糊，仿佛把这不成语句的几个词从口唇间送出已经花光了全部力气。
    但是穆明珠却听懂了。
    他是希望在纸条之外，再加一点特殊的意象。
    譬如当初她看到梅花的时候，便会想起他。
    而在这冬日的建业城公主府中，随处可见的正是梅花。