恭祝圣寿的私宴，乃是杨虎亲自操办，其实是比较私密的,便譬如宠妾为郎君整治的小宴一般。
    杨虎能同意在其中放入穆明珠安排的曲目歌舞，对他而言是极为大方的行事了。
    这也说明穆明珠近日来有意交好杨虎之举,可谓卓有成效。
    圣驾回了鸾凤宫,皇帝穆桢入内更衣，杨虎便同穆明珠卖好，笑道：“小的可是给回雪姑娘安排在了第一场,务必叫陛下第一眼就瞧见殿下的孝心。”
    穆明珠笑道：“杨郎君厚德，我永记心中，必当偿报。”
    杨虎口中道：“殿下言重了。不过举手之劳,哪里值得殿下挂在心上？”然而眉梢眼角分明流露出得意之色，看来是安心要等着穆明珠许诺的“偿报”了。
    回雪原本在殿外候场,忽见主人宝华大长公主竟在来人之中,不禁一愣,面露不安之色。她答应了公主殿下穆明珠，今日为陛下圣寿献舞，若一切顺利,便可借此留在宫中做一名教习歌舞的女官，但这必然会触怒宝华大长公主。毕竟谢郎君将她赠予宝华大长公主尚且不过数月,每逢有宾客临门，宝华大长公主便会要她于宴上起舞,便譬如主人家新得的一件衣裳、一匹宝马,尚且没有向众人夸耀尽，如何能大方任由她去留？宝华大长公主同意她来陛下跟前献舞是一回事，但若是献舞之后她想留在宫中,却又是另一回事了。
    宝华大长公主当先入了正殿，并未看向在侧旁等候的众歌姬舞女。
    穆明珠却有所留意，正撞上回雪不安惶急的目光，便脚步一顿，待宝华大长公主等人入殿后，转向回雪低声道：“怎么？”
    回雪轻声道：“奴婢不知大长公主殿下会在……”
    穆明珠立时便明白了她的顾忌，万一献舞过后，回雪表露想要留在宫中之意，皇帝却顾忌宝华大长公主在侧不允，那回雪再回到宝华大长公主府中的日子便难熬了。
    “不必担忧。”穆明珠沉稳道：“万事有本殿在。”
    回雪微微一愣，抬头望向穆明珠，一双盈盈美目，如有
    波光闪闪。
    “你只问你自己的心。”穆明珠望入她眼睛，声音恳切而有力。
    回雪抚住心口，问她自己的心么？一瞬间，许多画面在她脑海中闪过：从前谢府之中与众女童一起练舞的厅堂，她倒卧于谢郎君膝上那夜的桃花，谢郎君将她送走之时她藏着不敢落下的泪，宝华大长公主府上她于盛宴中起舞时众人迷醉取乐的眼神……她这样的人，配有一颗知冷暖、懂爱恨的心吗？她不该有这颗心。
    可她偏偏有这样一颗知冷暖、懂爱恨的心。这颗心叫她无法安然做一名供人取乐的舞姬，这颗心叫她生出妄念——她要做一个人，一个不由人买，不由人卖的人。哪怕是谢郎君，也不可。
    回雪抬眸，却见穆明珠已经走过她身前，那个金色劲装的身影没入正殿内，如傍晚天地间最后一束金光。
    此时皇帝穆桢换了常服回来，仍是素淡的藕荷色衣裳，拆掉了原本高耸威严的发髻，改梳了随意的偏髻，因保养得宜、面孔白皙，在珠翠耳饰的映衬下，显得如同养尊处优的官太太，只脖颈上浅浅的纹路泄露了年龄的秘密。
    “好。山君备了什么惊喜给朕？”她歪靠在龙凤须弥座上，笑容有些散漫与疲倦，叫人想不起她一袭朱红色袍服时的气势。
    因虎为山中之君，皇帝穆桢素日戏称杨虎为“山君”。
    “陛下您就瞧好吧。”杨虎双手一击，便听秦筝赵瑟之声渐起，正是《晨风曲》的前调。
    皇帝穆桢听得是《晨风曲》，露出并不意外的笑容，因这是她当年的成名作，多年来献此曲于她面前着不知凡几。她仍就歪靠在龙凤须弥座上，姿势不变，散漫听下去。
    “鴥彼晨风，郁彼北林……”
    “未见君子，忧心钦钦……”
    在歌女齐声吟唱中，回雪于殿门外深呼吸，摒弃一切杂念，依照那日穆明珠所言，捻起精美的翠色罗伞，如持起一柄长剑，舞步蹁跹，已跃然入殿。
    “未见君子，忧心如醉……”
    乐音至此忽然一变，琵琶声激昂，如铁骑突出、刀枪争鸣，回雪持伞破开众舞女而出，手中罗伞“砰”的一声炸开，如
    巨石之崩、烟花之落。
    “如何如何，忘我实多！”此句连唱三叠，既怨且愤，叫人难以安坐。
    谁都没有想到会是这样锋芒毕露的一舞《晨风曲》。
    杨虎暗暗蹙眉，明明私下预演时他告诉过回雪，务必要优美和缓，怎得变成了这样？
    宝华大长公主却是移不开目光，这一曲舞的确精彩。
    皇帝穆桢已于不知不知觉中坐直了身子，面上疲倦之色褪去，盯着起舞的回雪，目露恍惚——她仿佛又想起二十多年前，那步步惊心的重返宫廷之路。二十多年前，当她于世宗皇帝圣寿上，跳起这支《晨风曲》时，她不是在媚于主上，而是在打一场硬仗，只不过这场不见血肉的战争，她不能以刀剑去搏斗，而必须压抑了内心的愤懑，柔软了身段，以她的舞，她的歌，她的和婉，她的泪与柔情去困住世宗……彼时她失了圣心，身边树倒猢狲散，出身寒门，家中没有助力，到最后扶持她重归高位的关键，便是那书生虞岱所作的《晨风曲》……
    穆明珠时刻留意着皇帝神色，见此时皇帝面露怅惘之色，便知此事已成了大半。
    世人皆道《晨风曲》乃是皇帝穆桢为嫔妃时的得意之作。
    但穆明珠却知道，这《晨风曲》乃至于重获圣宠的计策，都是虞岱为母皇所出。
    前世宫变那一夜，当萧负雪深夜领人冲入鸾凤宫，斩杀杨虎，逼迫皇帝穆桢退位之时，穆明珠已早死一步、化作幽灵在半空中看着。
    那夜皇帝穆桢于重病昏沉的梦中被惊醒，望着窗外的火光，听着帐外杨虎戛然而止的惨叫声，惊惧不已，拥被而起，见寝殿门外涌入昔日熟悉的重臣面孔，已明白过来。
    萧负雪为首，讲明来意，要皇帝退位，在诏书上用印。他始终垂着头，不曾看向病榻上的皇帝。
    皇帝穆桢将来人一个个看过去，苍凉道：“旁人来倒也罢了，负雪你是朕一手拔擢上来的，怎得也行此等事？”
    萧负雪惭愧不能言。
    皇帝穆桢默了一默，反倒是自己释然了，道：“也罢。朕平生亦负于人，就中以虞子山为最。今日有此下场，大约是他冤魂未远之故。”
    萧负雪等重臣都默然不语，只有跟随而来、草拟诏书的年轻官员汪年问道：“陛下所说的虞子山，可是曾辅佐过永和太子、两年前死于流放途中的虞岱先生？”
    “你也知道他？”皇帝穆桢向汪年看去。
    汪年笑道：“虞子山先生之高才，天下寒门书生谁人不知。”
    阴森压抑的宫变之夜，鸾凤宫中最后上演的对话却出奇平和家常。
    皇帝穆桢点头笑道：“是啊，他才学是极好的。世人皆以为《晨风曲》为朕所作，其实是出自他之手。”她顿了顿，道：“朕一生对不住他，总不能到最后还占着他的名声。”
    她病中，以颤抖的手，在那退位诏书上批了字，用了印。
    萧负雪再拜垂首，背过身去。
    汪年与另一位武将上前，白绫缚于皇帝颈间，左右分开，一用力，便给这场宫变划上了圆满的句号。
    “恨君不似晨风鸟，与妾双翔归北林……”
    厅上歌舞已至尾声，回雪衣袂翩翩，持翠色罗伞上前来，伏拜于皇帝穆桢跟前，柔声道：“奴婢祝陛下万寿。”说着倒转伞柄，双手呈献上去。
    杨虎接了那伞，转呈给皇帝，笑道：“陛下，这伞是小殿下亲手所制，当真孝心感人。”
    皇帝穆桢借着抿鬓边发丝的动作，收敛了方才的怅惘追忆之色，淡笑道：“好歌舞，明珠有心了。”说着接过那罗伞来，却是微微一愣——伞上一行字，正是“愿为晨风鸟，双翔归北林”，乃当初她献于世宗皇帝的诗。
    只是这字迹，明显是仿了她的，却没有仿到位，似像非像之间，竟有些像是虞岱的字。
    穆明珠在底下观察这母皇神色，她这段时日比对过母皇与虞岱的字体，抓住两人运笔相通之处，刻意追求出了这样的效果，此时不等皇帝多想，先笑道：“母皇请看，这些舞女手上所持罗伞，都有一句女儿亲笔所写的诗——都是从母皇从前所作中摘录出来的。”
    皇帝穆桢眼睛微眨，自失一笑，无奈于自己方才一瞬的多心，抬眼看去，果然见底下舞女罗伞上也各写有诗词，都是她旧作中所出。
    皇帝穆桢轻抚伞面，望着跪伏于底下的回雪，道：“
    朕近二十年来所观《晨风曲》，尤以今日这场最佳。抬起头来，叫朕看看你。”
    回雪依言抬头，只是仍垂着眼睛，并不敢直视帝王。
    “是个稀世的美人。”皇帝穆桢轻声笑道：“最难得是眉间这一股清愁。”
    “既然她跳得好，母皇不如赏她点什么。”穆明珠笑道：“女儿今日马球赛已得了赏，如今不好再给自己讨要了。”
    宝华大长公主在旁笑道：“你也有知羞的时候，真是太阳打西边出来了。”
    皇帝穆桢便向穆明珠看来，道：“那依你之见，朕该赏她些什么呢？”
    回雪伏于地上，如花似云的裙摆之下，纤纤手指已扣紧了地砖。
    穆明珠佯装想了一想，道：“母皇宫中不是还缺个歌舞教习女官么？这回雪舞蹈绝佳，不如就赏她来做了？免得到时候说出去，咱们宫中的歌舞还比不过谢钧府上的，岂不丢脸？”
    此言一出，皇帝穆桢有些意动，宝华大长公主却恼了。
    眼见宝华大长公主竖起了两道柳眉，皇帝穆桢眸光微动，问底下的回雪，道：“明珠公主要举荐你做宫中教习歌舞的女官，你想做吗？”
    回雪忍不住侧眸看向宝华大长公主，见后者面色不善，因其积威，忍不住心中瑟缩；又望向另一侧的穆明珠，却见后者也正望着她，目光温暖隐含鼓励之意。
    问她的心。
    她不愿再为奴。
    “奴婢，愿意。”回雪深深叩首，情知此言一出，再没有回头路。
    皇帝穆桢见她明明双臂发颤、却仍大胆一搏，不禁想到当年，自己又何尝不是绝处求生。她倒真有些欣赏这舞女了，抬眸看向宝华大长公主，笑道：“你瞧瞧，都是明珠撺掇出来这些事儿。朕宫中倒的确缺这么个人。”
    穆明珠忙笑道：“母皇今日寿辰，寿星最大。最喜庆的日子，姑母难道还好为一个舞女跟我置气不成？我代母皇谢过姑母了！”便上前作揖。
    宝华大长公主分明不舍，却被穆明珠拿话架住了，也的确是圣寿不好闹起来，眼见皇帝也有意留下，只能顺水推舟做了人情，道：“罢罢罢，我一个人如何能敌得过你们母女二人？”
    皇
    帝穆桢含笑道：“以后你若要回雪去府上，她不许不去。”
    宝华大长公主哼道：“我府上舞女如云，哪里还要用她？”到底是对回雪背着她“改换门庭”流露了一丝不快。
    “起来吧。”穆明珠从宝华大长公主跟前退回去，顺手扶起回雪，笑道：“还不快谢过陛下？自今日起你便脱了奴籍，做上女官啦！”
    回雪伏在地上，心发颤，脸发烫，恍惚中只觉一切还没有实感，任由穆明珠把她拉起来，又伏下去磕头谢恩。
    一旁宫人都凑趣，笑道：“陛下发了恩典，回雪姐姐欢喜得傻了。”
    回雪在晕眩般的状态中四顾，便望见了穆明珠的笑脸，不觉一愣，像是有了主心骨似的，定下神，也笑起来，刹那间清愁尽消，清丽无方。
    这一场大戏落幕，穆明珠与宝华大长公主便都退出鸾凤宫，给杨虎与皇帝私人的空间。
    “两回了。”宝华大长公主伸出两根手指，在穆明珠眼前晃了晃，道：“一个月不到，从我这里抢了两回人。我算是看明白了，到底你们才是亲母女，我这里再怎么待你好，还是多了个‘姑’字。”她的确是恼了，但还没到拉下脸来撕破面皮的程度。
    若是任由这不快在宝华大长公主心中积攒下去，可不是什么好事情。
    穆明珠攥住她伸出的两根手指，摇了一摇，笑道：“我敢这么做，也是知道姑母疼我的缘故。”又道：“正所谓旧的不去新的不来，我改日再给姑母送更好的来。”
    “更好的？”宝华大长公主心气稍平，没有收回手来，只是冷嗤道：“还有什么更好的？你从我这里拿走了回雪，难道还能给我送个流云来？”
    “怎么不能？”穆明珠赶蛇上棍，笑道：“只要能叫姑母欢喜，纵然是要谢钧，我也给姑母送来。”
    这话就说得太夸张了。
    宝华大长公主恼怒之下，也忍不住笑了，半真半假道：“好，那我就等着你把谢郎君给我送来。这个月能不能送来？”
    穆明珠苦了脸，故意可怜道：“请姑母宽限些时日，待我这击球将军操练出儿郎们，破了谢府的门，把谢钧绑送于姑母府上——还附赠一个流云。”
    宝华大长公主听她胡扯，偏又有趣，自方才一笑，这怒气便绷不住了，摆手道：“罢罢罢，你是个缠人的小魔头。我日后有好东西，躲着你就是了。”
    此时鸾凤宫中琴声又起，却是杨虎亲自在唱曲。
    “双鱼比目，鸳鸯交颈……”吐词缠绵，曲调靡靡，这场私宴要转入下半场了。
    穆明珠与宝华大长公主再留下去不合时宜，便都上了辇车而去。
    是夜，鸾凤宫中，皇帝穆桢却走了困。
    她望一眼杨虎酣睡的面容，有些羡慕他的了无心事。
    皇帝穆桢披上外袍起身，却见窗外不知何时又落了雨。她想到了白日左相韩瑞所献的两幅画，更因这雨而忧心；窗前案头上翻开的急报，摊开在北府军皇甫高老将军病情危重那一页……