段鸿倒还好些，他在男子堆里，还有些同僚，与许太尉面上还能过去的去。
    “吏部近来向圣人推举了不少有用的人才，这其中少不了段大人的功劳。”
    “段大人也要升迁了吧，圣人在官员面前夸奖有加，适逢尚书大人推荐，应当离这个位置不远了。”
    “哪里哪里，此事岂是我能做主，尚书大人身体康健，还能再为圣上效力多年，可不好再说了，言官林大人看着呢，当心连你我都被上本谏言。”
    众人笑出声来，趁着他们再说别的，段鸿逡巡庭院一眼，找到了侯在角落略显单薄的翠袖红裙的身影。
    一年过去，胭雪如同抽条的柳枝，身段肉眼可见的愈加窈窕，她穿戴的也与王府里的婢女稍有不同，大概是得了端王世子的赏赐，配饰比其他人都要贵气。
    段鸿查过了，她叫胭雪，不是王府的家生子，也不是钟氏的人，而是他段府的下人。
    刘氏瞒了他不少东西，段鸿没有叫人细查，只将胭雪的身份摸透了便将此事按下暂时不动。
    她是春夜生的，查到的人说她的父母是段府里的家生子，生长到五岁，父母染病去了，独留她一个。
    后来被分到他女儿身边伺候，经常做错事被管事宋妈妈管教，后来惹得淑旖不喜，又被退回院子里做下等活计。
    直到去年开春，她落入了王府，成了端王世子的身边人。
    胭雪捂住嘴打了个喷嚏，刚掏出手帕擦擦，抬眼就看见了段鸿站在她跟前。
    她彻底愣住了。
    段鸿对她道：“你好像长高了不少。”
    胭雪不懂他这副好像与她很熟的长辈口吻说话是什么意思，她沉默的望着他，想起这些天一直没得到消息，也不知道段鸿到底认不认她。
    她的心跌进了谷底，从未如此失落过，她以为段鸿会信她的话，会很快就找她对峙，她每天都在期望有人捎来好消息，但都没有。
    她明白了，段鸿还是不信她的，哪怕她这张脸让刘氏忌惮，哪怕他说她像他一位故人。
    段鸿察觉到了胭雪身上传来的无声的怨恨与责怪，了然的他盯着她问：“你可是在怪我，不相信你的说辞？”
    胭雪眼睛好像长在了脚上一般，不肯搭理段鸿。
    “你叫胭雪。”段鸿说：“段府有对下人登记造册，上面记载的很清楚，你是段府家生子柱生与粗使婢女桃叶的女儿，他们在你五岁时就去了。你自小长在我段府，下人们都认得你，册子上也有你自己登记画押的指印，你说你娘是钟婉心，刘氏换子，你有什么证据能够证明？”
    段鸿：“小丫头，不管是谁教的你，有些话可不能乱说，污蔑主母，不敬贵族，尊卑不分还想当贵人，是要杀头的。”
    胭雪听他语气和善的与她说话，言语间不乏质问与恐吓，在段鸿说完最后一个字时，手中的帕子已经被她拧的打绞了。
    当听见他说自己是“柱生”与“桃叶”的女儿时，就已经抬起头，面露惊讶之余，脸上浮起因愤怒而出现的红晕。
    胭雪：“假的！”
    她两眼散发着愤怒的光，亮的段鸿一怔。
    胭雪气的语速急切的解释，“就是刘氏，她把我与那二人的孩子换了，我娘才不是桃叶，我与她长的一点不像。这些年刘氏叮嘱宋妈妈看管我，不许我进内院，也不许我出府。我从小到大除了身边的下人，就只见过刘氏和段淑旖，刘氏根本不让我见你，是她……你去查，去问她，这都是她一手造成的！我也是你的亲生女儿啊！”
    她声音哽咽哑然，极力想要对他证明她说的是真的，最后那句话之后，更是抬起手遮住眼睛，身形颤抖，抽泣声流露，浑身上下透露着一股忧伤和无助。
    段鸿在她亲口说出“亲生女儿”时有一阵恍惚，这让他不得不想起与原配生下的第一个孩子。
    在段淑旖之前，那的确是个女儿，是他唯一的长女。
    原配去世，长女因下人疏忽照料，寒夜未关窗户，受了凉，不久之后也去了。
    如果眼前的胭雪说的是真的，那么算算年纪，的确也与她差不多大。
    而且她的相貌整个京都再也找不到第二个这么肖似原配的女子了，就凭这点，她也是有说服力的。
    段鸿见她哭的伤心，眉头紧锁，也不是无动于衷的。
    胭雪还记得这是主厅外头，虽然角落除了她和段鸿二人，还是颇为扎眼的，也不敢放声大哭，只有压抑着自己的哭声，变成了哽咽的啜泣。
    她很伤心，事实让她无力的发现，她没有办法向段鸿真正证明自己就是他的女儿。
    她若是告诉他，自己上辈子的事，段鸿肯定是不信的，他现在就在怀疑她在说谎了，怎么可能还会信她死过一次。
    此刻莫大的悲哀，无疑就是她站在自己的亲生父亲面前，无法验证自己的清白，父女不得相认。
    段鸿走了。
    胭雪睁着泪眼，呆呆的看着他的背影，不确定自己刚才是否听错了。
    他说他会查下去，还问她愿不愿意等他消息。
    “等我查清真相，验明你的身份，到时你可愿跟我走？”
    胭雪放下手，段鸿已经转身了。
    她怔怔的看着，跟了一两步就停下了，反复的回想刚才段鸿说的话，他说要查，要她跟他走了。