男人的态度始终冷漠，与喧闹繁华的大厅格格不入。他没有与任何人交谈，只带着白辰站在了边缘一些的桌边。白辰看了看四周，迅速拿起盘子、叉子……
    咳咳，他真的饿了。
    奶油小蛋糕是最好吃的，一口咬下去饱满又嫩滑，糖分超标带来的幸福感无与伦比。他唇角忍不住都勾起来，已经沉浸在美食之中。谢意凛忽然说道：“我很快回来。”
    Alpha目光沉沉看着他，好似暗示什么，淡淡说道：“不必有顾忌。”
    白辰心中一动，勾起小酒窝，甜甜笑道：“我知道了。”
    他高大的身影消失在拐角，大概是去办什么事。谢意凛一走，立刻有人注意到白辰的落单。随即有人蠢蠢欲动，一些Alpha心中暗道可惜——这么漂亮的Omega，以前他们怎么没发现？
    他们彼此交换眼神，但首先走过去搭讪的，是个中层贵族。
    ……没办法，小贵族根本进不了这晚宴。这位伯爵先生，已经是这里爵位最低的一个了。
    而且，碍于谢意凛，过来的是个Omega。
    伯爵先生站在白辰面前，彬彬有礼举了举酒杯：“可以吗？”
    白辰歪了歪脑袋，粲然一笑：“好啊！”
    ***
    极长的华丽长廊里，谢意凛独自前行。
    脚下是柔软的织物，细密、舒适，与冷硬的边境基地给人的感觉截然相反，带着某种他很难适应的体感。长廊尽头繁复花纹的大门紧闭着，门口站着卫兵。见他到来，整齐低下头去，不敢与他直视。
    “殿下。”
    大门打开了，王宫总管走出来，神色复杂，但没有多说什么，只欠了欠身：“陛下等您很久了。”
    谢意凛走进去。
    内里是一间卧室。
    遮光窗帘严严实实盖住了所有光线，室内昏暗、晦涩，有种跨越时光的厚重沉闷。皇帝陛下卧床不起，床幔间，一双同样的浅灰色眼眸看了过来。
    “……是意凛吗？”
    谢意凛脚步在床边顿住。
    他此时方摘下军帽，略长的发垂在光洁额头，眉宇间仍淡漠如冰雪。床上的人只看了他一眼，立刻止不住咳嗽起来：“咳咳咳……”
    “你果然……果然变成了这样……”
    “人不应对他人有期待。”
    谢意凛声色寂然，好似话题的中心不是自己。
    “是吗……”
    皇帝陛下哑然失笑，平复了呼吸，才淡淡道：“但也不应该太任性。”
    “结婚的事，你应该和我商量下。”
    “……”
    谢意凛默然不语，并不打算接这个话题。
    皇帝陛下却自顾自说了下去，“我知道你选他的原因。”
    “你以为，这么明显的行为，谁会看不出来？”
    “你太鲁莽了。”
    “现在就去找科恩，好好道个歉，说你会娶他们家的Omega……”
    “我已经结婚了。”
    谢意凛打断他的话，冷冷说道：“就在七个小时前，我已经登记了。”
    “你！”
    看不清面容，但很明显，独断专行的老父亲被这句话气得不轻。
    饶是皇帝，在与子女的交手回合，也还是首战告负。
    房间里陷入诡异的沉默。
    良久，皇帝陛下再次出声，“所以，你就是你的选择？”
    “一个平民的Omega，一个娱乐圈的小明星？他能担得起王室与帝国的重任吗？”
    “你真的知道自己在做什么吗？你会害死他……”
    “我不会。”
    谢意凛第二次打断他，漠然回应：“我不是您。”
    “咳咳咳……”
    皇帝又咳嗽起来了。
    他一直病得很重，几年来极少理政，国事都交给了大臣们，曾经有人以此判断，说帝国即将变天，但皇帝一病就是很久，病容满面，却始终没有进一步的消息。
    所以，也有很多人猜测，皇帝只是在以生病为借口、以退为进。
    不过在今年，他召回了皇太子。理由也很正常，皇太子已经成年许久，始终游离在权力中心之外不是什么好现象。他应该早些回来，履行他作为继承人的义务。
    可惜皇太子并不被大众所支持。
    恶劣的名声不提，皇太子的性格也太过孤冷。连向来支持王室的贵族们都在观望。
    一声又一声的剧烈咳嗽就回荡在房间里，屋子里没有其它人。父子间的隐秘谈话不被旁人所知，于是也没有侍从过来服侍。谢意凛始终一动不动，好似一尊冰冷的雕像。
    他漠然看着皇帝艰难喘息了一会儿，听到后者自嘲似得说道：“看来你说得对。”
    “人确实不应该对他人抱有期待。”
    片刻之后，他恢复了些许力气，低声说道：“但是你是下一任皇帝。”
    “皇帝必须获得民众的支持，要能够知人善用……谢意凛，既然你说你不是我，那就证明吧。”
    “证明你选择的人没有错，也证明你自己的能力。”
    他缓慢抬手，按下床头的铃铛。旁边的侧门推开了，王宫总管走进来，将一份文件传输给谢意凛。
    ……几分钟后，谢意凛顺着走廊，回到宴会厅。
    这里的热闹一如既往，彷佛什么也不会影响到他们的欢愉。侍者送来更多的美酒、更多的美食……宴会厅这边的出口处，萧凌神情尴尬，看到谢意凛的瞬间，一言难尽道：“殿下，您可回来了……”