重重一砸——
    斧尖划过帕特尔的鬓角凿入地面。
    “你不能！”他惊恐地叫道。那声音几乎是气声。
    “我不记得比赛手册里有禁止选手私斗。”詹妮弗原封不动地把他的话还了回去，“你刚刚说什么？我的勋章和背包怎么了？”
    帕特尔不说话。
    “说啊。”她懒洋洋地拍了拍他的脸颊，“难道你就是用这副样子来抢怪的吗？我很不高兴，汉森，我不高兴的时候让我不高兴的人也不能高兴。附近有小鳄鱼出没的痕迹，雌鳄鱼说不定就在附近，也许还有其他猛兽，你是想退赛呢，还是想退赛呢？”
    被死死控制住的帕特尔露出屈辱的表情，他的眼睛快要喷出火来。如果视线能杀人，此时此刻他大概想把对手碎尸万段，全然忘了自己才是先想杀人越货的一方。
    “好吧，真可惜，看来我得把你绞晕丢在这儿了。”詹妮弗说，“看到那棵树下了吗？猜猜那是什么？等我离开之后它可不会对你手下留情——站在那儿，伊丽莎白，如果我是你，我就不会这样做。”
    她边说边托着帕特尔的后脑让他看了一眼盘踞在远处林间的大蛇，而这个动作让他受到的钳制更加剧烈，忍不住发出了压抑不住的痛呼声。想悄悄上前的女玩家被这种变故惊住，只能站在原地，认栽道：“我能为你做什么？”
    “你的组员在我手上，你们的武器也在我手上，你还能做什么？”詹妮弗平静地问。
    出人意料地是，那名女玩家竟然赞同地点了点头。
    “你这女表子——”帕特尔恼怒地看向同伴，旋即对詹妮弗说道，“你不能伤害我。”
    “不错。”詹妮弗没有否认。
    她把视线转向树林，同巨大的暗粉色毒蛇遥遥相望。
    那种诡异的同步感随着视线纠葛再次袭来，没有强烈到能产生视角倒错，却也让她像先前那样感知到了目标的一些简单情绪：咬，毒液，杀死，进攻，进攻，进攻。
    游近些，她在心里说，近些，再近些。
    奇异的是，这种过家家般的命令竟然当真生了效，大蛇果然慢吞吞地朝前游了一段距离。它的思维变得混乱，仿佛有两个思想被困在身体里，那些攻击欲变成了困惑和警惕，旋即变成了模模糊糊的好奇和不大情愿的服从。
    “你在干什么？“沉默让帕特尔开始惊慌。
    “我在看这条亚马逊巨蝮。”詹妮弗和颜悦色地说，“你大概也听说过它们吧，帕特尔先生？”
    亚马逊巨蝮是整个西半球最大的毒蛇，也是最危险的毒蛇之一。它具有极强的攻击欲，会主动袭击进入领地的人类，哪怕对方坐在篝火边也不能幸免于难。
    这种巨蝮被当地人视作神灵，十八世纪末期，人们才给了它一个准确的名字——“拉克西丝·缪塔”，意思是“无声的命运”。拉克西斯是古希腊命运三女神之一，每个人的生命线长短都由它来决定，给亚马逊巨蝮起这个名字的内在含义不言而喻。
    拉克西丝·缪塔也从不辜负它的声名。世界上见过它真面目的人少之又少，而被它攻击过的人都已经沉入了死亡的泽国，无一例外。
    大量的、猛烈的剧毒，没有抗毒血清，死亡率100%并不稀奇。
    虽然直播间和全世界的观众都被这场戏剧性的冲突吸引了注意力，但一些对动物有所研究的学者已经完全无视选手的死活了。他们恨不得大蛇游近些，再近些，然后让节目组指挥AI系统直接把生命环打开再说。
    帕特尔显然也不是个孤陋寡闻的人。
    “命运”越游越近，他的呼吸也越来越急促，最后小声地哀求道：“我刚刚帮了你，戴维斯小姐。”
    还要嘴硬？
    詹妮弗挑眉：“我也是在帮你。你看，现在你哪里还有力气来和蛇作斗争，我拿着斧子不是很合适吗？”
    “如果你把斧子还给我——”帕特尔鼓起勇气。
    “这可不行。”詹妮弗正色道，“我是不会让一个伤员来面对危险的，我会保护你，就像你保护我一样。”
    被称为帕特尔的选手冷汗津津，他死死盯着游近的蛇，两股战战。
    伊丽莎白已经开始后退。
    詹妮弗耐心地等待了片刻，她的意识向外延展，一边握紧巨斧保持着警惕，一边把视线再次对上了那双冰冷的蛇瞳。顺从地，亚马逊巨蝮在原地停住了，它盘起身体，吞吐蛇信，没有继续向前的意思。
    “你这疯子！”终于，帕特尔崩溃了，他尖叫道，“你想要什么？你想要什么？”
    这才像样。
    在非洲大草原上，每头雄狮都有属于自己的地盘。它们统领狮群，占有母狮，繁育幼狮。幼狮成年后会被驱逐出狮群成为流浪狮子，只能依靠厮杀去夺取其他雄狮的狮群。这些夺取地盘的流浪狮子会霸占族群里的母狮，杀死不属于它们的小狮子，然后把老雄狮赶出去等死。
    大多数时候，流浪狮子会选择那些年老体弱、已经没有能力戍卫领地的雄狮下手，但很少的时候，它们会撞到硬茬。
    就像挑衅拥有两头雄狮狮群的鬣狗一样，这些流浪狮子会被击伤，会被杀死。
    因为它们选错了