边睡着，阿嫣窝在他暖热的怀里，倒没多少不适。翌日晨起后，也不急着赶路，就着向阳的竹椅躺了会儿，等日头将小腹晒得暖烘烘，浑身上下都舒坦了，才穿好觐见的衣裳，登车启程。
    皇宫之中，永徽帝等候已久。
    ……
    秋阳照遍宫城，麟德殿巍峨耸立，里头明黄帘帐长垂，铜鼎中青烟徐吐。
    上等的龙涎香徐徐散开，却无法令永徽帝静心。
    他的神色有些焦灼。
    作为先帝仅有的儿子，比起那些你死我活夺嫡的皇子，他这皇位来得毫无悬念，几乎是被强塞到手里。许是喜好书画的天性使然，许是秉性懦弱懒散不愿担当，他从未想过挑起江山重任。
    登基之后，对权位更无贪恋。
    朝堂上那些事积压成堆，千头万绪，他最初还试图打理，后来瞧着积重难返，索性放弃了挣扎，一并丢给相爷和尚书们，只管在后宫躲清闲。他甚至想好了，等太子再年长些能担大任，或是诚王才德出挑，能令朝臣信服，便退位当个太上皇。
    届时便可两袖清风，不为琐事烦心。
    这十来年间，他享着世间最极致的尊荣与富贵，呼风唤雨又清闲逍遥，从最初的为所欲为，到如今的穷奢极欲，从未居安思危。
    朝臣谏言皆逆耳烦心，唯有吉甫独懂圣心。
    永徽帝放心地托付了江山，言听计从。
    直到南边流民作乱生事。
    从最初的小打小闹，到后来席卷数州所向披靡，永徽帝久在深宫，这些年听到的都是国泰民安的消息，怎么都没料到那一股小小的火苗竟能蔓延播散，迅速烧遍那么多地方。
    周遭几处节度使都不听调令，禁军出征后惨遭落败，反将朝廷的颜面丢了个干净，躲懒多年的皇帝终于觉出了惶恐。
    他只能指望相爷和儿子分忧。
    可惜诚王空负朝臣夸赞，上回亲自挂帅南下，灰头土脸的吃了败仗回来，至今都拿不出行之有效的应对之策。
    至于吉甫，朝政上的事打理得井井有条，碰见战事竟也束手无策。且据近来收到的消息，南边流民之乱其实早几年就有苗头了，还闹过几回，只是官府瞒报压着，无人知晓而已。吉甫一向以耳聪目明自居，对此竟然也一概不知，被闹得措手不及。
    以至如今朝廷节节败退，周遭众将作壁上观，寻了种种借口推诿，就是不肯调兵为朝廷分忧。
    简直令他孤立无援！
    永徽帝安逸太久，碰上这种事也无从应对，算来算去，也就一个嚣张狂悖、擅自用兵的河东节度使谢珽还没表态。
    情急之下，难免萌生出驱虎吞狼之意。
    昨晚他已同吉甫商议过，今晨又召吉甫和诚王过来，欲让儿子也出出主意。
    这会儿两人刚来，因昨日已跟吉甫商量过，永徽帝说了他的打算，先问诚王，“这般行事，你觉得如何？”
    “儿臣以为不妥！”
    诚王最知父亲的秉性，沉浸风雅多年，虽身在帝位，却没什么纵横捭阖的手段。这话一听便知是旁人教的，八成是吉甫。
    见永徽帝脸色微沉，他忙又拱手，解释道：“谢珽此人狼子野心，朝野皆知。他擅自对陇右用兵，剿灭了郑獬，强占陇右的军政大权，根本就是谋逆之举！朝廷原该拿出威仪，对他擅自用兵之罪，岂能再委以重任！”
    “如何治罪？”
    诚王跟武将打的交道有限，自幼受名儒教导，开口便道：“君为臣纲，律法严明。他若在魏州，咱们自然鞭长莫及，但他既来了京城，父皇自可命禁军扣押，问罪处置，朝野上下绝不会有异议。”
    “然后呢？”
    诚王被永徽帝问得一愣，就见吉甫笼着手，徐徐道：“殿下别忘了，河东兵强马壮，那谢砺、谢巍，哪个不是久经沙场的，就连那位太妃都是个女中豪杰。届时他们以此为由，反过来起兵讨伐朝廷，殿下将如何应对？”
    “本王自会设法安抚！”
    “南边的流民，殿下也曾说要安抚镇压，如今却反被步步紧逼。说出来的话，总得能做到才算数。叛乱未定，殿下却反而给人递把柄，莫不是嫌树敌太少，想让四处都燃起战火？”
    吉甫既有弄权之心，自然盼着不求上进的太子继位，好任由他拿捏，对于诚王，逮着机会就要踩一脚。
    诚王才想反驳，就见永徽帝摆了摆手。
    “内忧外患，不宜再生事。”
    “儿臣也只是担心。”诚王不敢跟皇帝对着干，语气和软了些，劝道：“谢珽原就桀骜难驯。若此时朝廷不加斥责，反而屈身相求，他得了平乱的功劳，定会令威名更甚。届时，只怕驱虎吞狼不成，反而引狼入室。”
    吉甫闻言，掀着短黄的胡须笑了笑。
    “殿下这是多虑了。如今最要紧的是平定乱民，谢珽固然可恨，咱们先借他的手除去流民，再寻机治罪，为时不晚。据老臣所知，河东麾下山头林立，谢珽根基未稳威信不足，未必能即刻成为心腹大患