，两个孩子仍是手拉着手说说笑笑。元寿的目光无意中扫过卖梅花糕的铺子，顿时停下了脚步，忍不住咽了口口水。

    “饿了吗？”

    “有、有点儿……”

    宗英拉着他到了铺子前，下巴点了点那令人垂涎欲滴的糕点，“大娘，这个多少钱一个？”

    “两文钱一个，松软可口，便宜又好吃！两位小哥儿要几个？”

    宗英看了弟弟一眼，笑着道：“大娘，我买三个，其中两个用油纸包起来。”说着取下腰间的荷包，倒出六文钱放进大娘手里。

    “哥，你怎么不吃？”元寿一边啃着梅花糕，一边看了看他手里拿着的油纸包。

    “我不饿。这两个是给娘和妹妹买的。”宗英微微一笑。

    元寿想了想，将手上的糕点掰成了两半，把其中没有被咬过的一半举到宗英面前：“哥，我一个吃不完，你帮我吃一半。”

    宗英笑道：“你不是爱吃吗？怎么连一个都吃不了？”

    “我只是有点饿，只吃得下一半，你快吃！再说，我一个人也吃着不香……”

    宗英见他坚持，无奈接过。元寿看着哥哥咬了一口，才嘿嘿一笑也吃起来。两个孩子一边走一边吃，走了大约两刻钟的工夫就到了自家的小宅子外。

    “娘，娘！我们回来了！”俩人还在院子里就喊了一声。不一会儿，只见从正屋出来一位看似二十出头的清丽可人的女子，身姿窈窕，笑靥如花，手上还牵着一个大约三四岁的粉嫩漂亮的小女孩。

    “哥哥！”小女孩甜甜地唤了一声。

    “宗英，”女子将长子肩上的书包取下来，“先喝口水，吃点东西，一会儿帮娘跑个腿儿。元寿就不去了，在家写功课。”

    俩个孩子笑着应了一声。宗英打开手上的油纸包，“娘，这是刚做出来的梅花糕，还是热的。”然后又把其中一个塞进妹妹手里，举起另一个递到女子眼前，“娘，你尝尝！”

    女子就着小男孩的手咬了一口，笑道：“真香。娘也做了饽饽，你和元寿都尝尝去。”

    宗英吃了两个饽饽，净了手。女子从里屋拿出一个小包袱递给他，“把这个给霓裳绣坊的老板娘拿去，跟她说这是最近一个月的活儿，让她有空把下个月的图样和材料拿来。然后顺路去医馆请沈叔叔来咱家吃晚饭。”她抬手摸了摸宗英的头顶，将他嘴角的残渍擦去，“听明白了吗？”

    宗英使劲点头：“明白了，娘就放心吧！”

    女子扬唇而笑：“宗英虽然才七岁，但做事却老练，娘自然是放心的。今儿是你沈叔叔的生辰，娘会做几个好菜。快去吧。”

    “娘，你身子不好，不能累着。菜别做多了，沈叔叔又不会介意这个。”

    “就是啊，娘，”元寿也在一旁帮腔，还扶着她在椅上坐下，“你每天做那么多事……要不，还是像沈叔叔说的，买两个丫头来吧……”

    “每天的事看似虽多，却都是轻巧的。那些粗活儿也都请短工做了。我不过是做些针线活儿，煮饭烧菜之类的。倒没觉得有多累。”女子将元寿拉进怀里，从桌上的食盒内拿了一块点心放在他手里，一手又揽过最小的女孩儿，看着宗英笑道，“看你们都这么懂事，娘省了多少心。快去吧，早去早回。”

    宗英去了不出大半个时辰，就办完事回来了，汇报说沈叔叔一会儿就到。然后就做功课去了。

    又过了半个时辰，就听见厨房外传来一声清音：“寤生。”接着一位着玉色衣袍身材颀长的俊秀青年走进来，手上还拎着一条肥美的鲈鱼。

    女子放下手里的活儿，抬眸粲然一笑：“清墨，你来了……怎么又拎东西来？”

    沈清墨笑道：“是原先来我医馆看病的病人，被我治好了病，今儿专门送了一条新鲜鲈鱼来，非要让我收下。正好过来，我就拎来了。今儿你歇着去，我下厨，多做一个清蒸鲈鱼吧。”说着将鱼放在案板上，就开始挽袖子。

    “这怎么好意思？”

    “有啥不好意思地。对了，我前儿给你配的丸药快吃完了吧。一会儿吃完饭，我再为你把把脉。快去歇着，把围裙给我。”沈清墨接着又对门口正眨着大眼往进望的小女孩笑着道，“乖子衿，快拉你娘去屋里坐着去。”

    寤生拗不过，只好解下围裙，就被蹦蹦跳跳的子衿拉出了厨房。

    回到正屋，寤生见两个儿子都在认真临帖，自己抱着子衿在躺椅里倚下了，索性闭目养神起来。

    现在已经是康熙五十三年的暮春，自那场惊心动魄的经历之后，已经过去了一年半的时间了。她暗自叹了口气，将乖乖趴在自己怀里的子衿搂紧了些。想起去年的这个时候，她病愈后第一次同沈清墨去郊外散心，就把怀