最初的震惊过了之后，宜平很快便冷静下来，小声劝慰着母亲，英氏却哭的更加厉害了，引得宜平很快便也是泪水涟涟。

    郭翔勋步履沉重的送别刘灿铭，满腹心事的他不知要如何向妻子言说，却在正院门口听到了妻子的哭声。

    母女两人相拥而涕的身影被明亮的烛光投射在他脚下，让他向前的步履更加艰难。

    “平儿……”

    听到父亲的呼唤，宜平慢慢转头看向立于门口的高大身影，昏黄的烛光下，父亲无奈又无力的目光看的她心里一阵揪疼，低低哽咽道：“父亲……”

    郭翔勋上前将妻女劝住，等妻子情绪缓和下来，才将屋内伺候的人尽数打发出去，转头看着女儿道：“刘大人说按旨冬月前便要入京，算算只怕是这两三日便要离家了，这几日你好好陪陪你母亲。”

    郭翔勋轻拍女儿的后背，见妻子又流了眼泪，又拿帕子递给妻子，示意她拭去眼泪。继续道：“此事已成定数，不管入京后如何，有些话为父都要好好与你交待一番。”

    宜平刚刚被母亲的情绪感染，此刻在父亲的安抚下，情绪已然冷静下来，见母亲又要流泪，连忙道：“母亲莫要这般难过，女儿此次只是入京而已，京中好女儿众多，女儿这般并不一定会入选宫中，母亲还是莫要太过担忧。”

    郭翔勋见女儿心中惴惴却还在安抚妻子，也是一阵心痛。女儿的话听起来十分有理，备选人数众多，最终得选的也不过数十人而已，可不管从哪方面看，只怕女儿此次进京十之八九都会得以入选。

    他垂了垂眼眸，将女儿拉在自己身边坐下，肃声道：“平儿，不管此次进京结果如何，宫中的一些情况你都需知道。”

    见父亲这般，宜平也敛起心神，点头称是。

    “当今皇上四岁幼龄即位，辜太后便临朝听政，如今朝堂之上分成两个派系，一派是承恩公为首的外戚党，一派便是以首辅大臣王正道为首的鲁安党，双方争斗十分激烈，便是为父为官在外，有时也难免会被波及。”郭翔勋轻轻抿了一口茶，看着女儿缓缓道：“地方尚且如此，京中局势可见一斑。”

    宜平微微拧了拧眉，道：“三年前皇上大婚，难道不该亲政吗？”

    郭翔勋盯着女儿看了许久，缓缓移开视线道：“皇上大婚之后一月，便有人上书请皇上亲政，然而却被辜太后以 ‘皇上尚未为父，不算成人’而驳回，向来与太后意见不合的王正道居然默认了太后的决定，并以妄议朝政的罪名将上书之人梃杖，自此以后便不再有人提此事了。”

    朝堂复杂，后宫情形只怕更是波诡云翳。他虽远在京都以外，却也知道三年前皇帝大婚娶得便是辜太后的嫡亲侄女，半年不到，又以贵妃之位迎纳首辅大臣王正道的嫡亲孙女，虽还有别的妃嫔同年入宫，可大婚三年仍无子嗣，便能猜到后宫争斗绝不亚于前朝。

    宜平瞪大眼睛，只觉得心里一阵一阵发凉。

    见女儿仿佛被吓到一般，郭翔勋心中不忍，却还是硬下心肠道：“此番大选看是圣旨，其实是太后的意思，如此这般行事究竟为何，你细想一二便知。若你此次得选入宫，为父不求你飞黄腾达，只愿你一世平安，你要谨记在心。”

    宜平好半响才缓缓吐出一口气，看向父亲点头应下：“父亲的话女儿定会记在心中，绝不会忘。”

    房间内气氛压抑，英氏的眼泪滴在了宜平的手上，郭翔勋扭头看着女儿，终是无力的叹出一口气，重重的垂下了头。

    ****

    京城，皇宫宝庆殿

    谢樟翻看着手里的书卷，思绪早已飞远，直到感觉到眼前的光线又明亮一些，才转头看了眼新换的烛火，问：“什么时辰了？”

    刘洪转头看了看一旁的沙漏，回道：“回皇上，戌时了。”

    谢樟看着跳动的烛焰，许久才轻轻的应了声，将手中的书卷丢到一旁，道：“天好似又冷了。”

    刘洪微微抬眼看了眼他，只见谢樟拿起银签漫不经心的挑了挑烛心，表情十分平静。

    “回皇上，是比前几日冷了些。”刘洪躬身回道：“早上地上都结了霜。”

    谢樟带着几分惊讶一般的“哦？”了一声，将手中银签丢到一旁，道：“朕倒还未曾注意过。”

    刘洪连忙陪笑道：“皇上事多，岂会注意这般小事。”

    空荡荡的大殿里传来低低的一声哼笑，谢樟从案桌前起来，向内殿走去，带着几分嘲讽