，就在另一头的伤员堆里。”

    贞德貌似漫不经心地随口解释道，但紧拧成死结的眉心却暴露了她内心的焦躁。

    “岩窟王说，当时有一部分黑泥沉入地底，而后不知所踪，眼下他还在寻找线索。或许，那个男人的‘意识’还没有彻底死亡。证据就是……”

    贞德老大不乐意地伸手支撑我的脊背，让我得以坐直身体，仰头向海边阴沉如故的天空望去。

    在那里，我们赫然看见——

    “提亚马特……女神？”

    不错。

    即使人面树已然坍塌，身姿如巨树一般高耸入云的女神却仍在海滨，并未随着人面树力量的断绝而消失。

    只不过，此刻她暂时停止了行动，空虚的双眸俯视海面，双手与长发一同安静地低垂，姿态间带着一种近乎茫然的无辜之色。

    （仔细一看，她的身躯似乎正逐渐变得透明……是因为人面树毁了吗？）

    “也许是因为魔力断绝，提亚马特没有继续前进。就这么放置不管的话，过一段时间也会自然消失吧。”

    贞德简短地说明道。

    “不过在那之前，我们必须把她的召唤者逮捕归案……对吧？”

    我一手撑着额头，感觉浑身上下的骨头都在碾轧作响，每一条肌肉都痛得像要当场断裂，只能强颜欢笑，以笑容来掩饰自己疲惫不堪的身心。

    “……”

    面对我如此一目了然的疲态，贞德alter把眉头皱得更紧，半带挑剔、半带无奈地垂眸瞥了我一眼，最终还是一脸不悦地将头扭向一边。

    “哼，算了。要是我勉强只剩一口气的契约者战斗，之后会被他们念到死吧？这种麻烦事，我可敬谢不敏。”

    “他们……？”

    我一时间不解其意，正要转动僵硬的脖颈循着她目光望去，随即便只听见一阵凌乱的脚步声响起，好几道嗓音交织而成的呼唤声迎面传来：

    “Master！！”

    “大将！你醒了吗？坐着别乱动，先让我检查一下……”

    “茜，没事吧？有没有哪里痛？”

    “我说，你们让一下啦！我挤不进去啦！！”

    “啊哇哇，啊哇哇哇……”

    我先是被迎面扑来的萤丸撞了个趔趄，紧接着又被药研、清光和贝狄威尔团团围住，险些再次一个倒仰就地躺平。

    “慢一点慢一点，我很好，一个一个来……”

    我挣扎着制止他们拥挤上前，但心中并无丝毫不满，反而感到一种难言的喜悦和餍足填满胸腔。

    “所有人都在啊。大家都平安无事，这样我就放心了。”

    “嗯。多亏了你啊，茜。”

    忽然间，在攒动的人头之后，响起了不算十分熟稔、但却莫名让人感到亲近的男声。

    “……初阳？你也还活着啊，那就好……”

    幸好人群遮挡了这位大哥极富特色的莫西干头，我才没有即刻笑场，让气氛得以岌岌可危地保持严肃。

    “是我没错。真的很感谢你救了星鸟，茜。”

    初阳同样也很严肃。以一种不像是用于亲属之间的生硬语调，他一本正经地向我致谢。

    “说实话，我没想到你会救她。毕竟，星鸟她对你一直不算友好……”

    “我知道，她是个莫名其妙迁怒我、单方面怨恨我，一直热衷于给我添堵的讨厌家伙。不过，‘这个’和‘那个’是两码事。”

    我若无其事地一耸肩膀，眉梢上挑，口吻是前所未有的轻松愉快。

    “我听见了天川星鸟的‘求救’。既然如此，作为特务科成员，该做的事情就只有一件吧？”

    ——那就是去救她，仅此而已。

    “…………”

    初阳一时半张着嘴愣怔出神，半晌后艰难地反应过来，也只能摇着头轻声苦笑：

    “柚木茜……你到底是个什么样的人啊。如果我们顺利逃离这座岛，也能成为像你这样的人吗？”

    “嗯～谁知道呢。”

    我半开玩笑地竖起拳头抵住下颌，“要我自己说的话，我大概就