“于终焉——————闪耀之枪！！！！！”

    ……

    光在奔流。

    原本只是无垠黑暗中的一线曙光, 但那光无止境地膨胀、扩大、蔓延，最终凝聚成比黑暗更高一丈的滔天巨浪，将黑暗本身也吞入其中。笼罩于人面树上空的浓重阴影, 不是“被光明撕开一道裂隙”，而是有如一座孤岛, 被四面澎湃高涨的光之巨浪包围，不由分说地淹没了。

    而我置身于其间, 只感觉放眼所及之处尽是光、光、光，仿佛投身于群星汇聚而成的璀璨海洋。

    在这片浩瀚的星海之中，我被光芒晃得睁不开眼，只好凭借本能伸手摸索, 同时开口呼唤自己最信赖的名字。

    “埃德蒙……埃德蒙·唐泰斯？我看不见你。你在那里吗？”

    然后，意料之中的回答在耳边响起。

    “我在。”

    与此同时, 我感觉到自己悬在半空无处着落的手, 被裹入一片大理石般坚实的凉意之中。

    头顶传来斗篷摩擦的轻微声响，与此同时, 肩头也落下布料厚实柔软的触感。单从触感上来看，似乎是岩窟王展开斗篷, 仿佛亲鸟将雏鸟庇护在羽翼之下一般, 将我整个人严严实实地罩在其中。

    “没关系的，埃德蒙。”

    我小声宽慰他道。

    “阿尔托莉雅的圣枪不会伤害我，我知道。”

    “我也知道。”

    他口中这么回答, 但却并未撤开遮挡在我头顶的手臂，反而向前踏上一步, 以一种轻柔平缓的动作揉了揉我的头发。

    “只是我想要这么做而已，茜。现在我也看不见你。只有这样，我才能判断你的位置。”

    似乎是觉得这话不够有理有据，他略一沉吟，紧接着又补充了一句：

    “如果让四散的黑泥飞溅到你身上，谁也不知道会发生什么。”

    “……”

    面对这明显属于过度保护的台词，我只能一边苦笑，一边抬起手来向他肩头轻轻一叩。

    “所以说，我没关系的。埃德蒙，比起留在这里照顾我，应该还有更加非你不可的任务吧？”

    “……也是啊。”

    好像对此早有预料一般，岩窟王认命似的叹了口气，终于松开手向后退去，让我独自站稳脚跟。

    “我明白。”

    他的叹息声里带有一种无可奈何的纵容：

    “人面树消失以后，我会找到梅尔特莉莉丝和遭到附身的天川星鸟，把她们平安无事地带回来。这就是你的愿望，不是吗？”

    “嗯。”

    我在光中点头微笑，旋即想起这会儿我们谁也看不见谁，于是立刻又端端正正地向他深鞠一躬，额头恰好抵上他胸口。

    “谢谢你，埃德蒙。”

    我真诚地向他道谢，“对于这样任性乱来、天真到无药可救的我，感谢你一直陪我到最后。”

    “说什么‘最后’。这不是结束，只是开始而已吧？”

    岩窟王沉声纠正我道：

    “清算血缘中的因果与恩仇之后，属于你自己的人生才刚刚开始，茜。至于你的性格……”

    我感觉到他摩挲我头发的手顺势下滑，带着难以言表的眷恋和怜爱之意，修长冰凉的手指从发丝间梳过，最后缓缓停留在我的脸颊。

    “你就是你，你很喜欢这样的自己。就算让你改变，你也不可能任人摆布吧。”

    “当然。”

    我利落地肯定，接着又耸动肩膀轻轻地笑出声来：

    “而且，不只是我自己喜欢啊。埃德蒙，你喜欢的也是这样的我吧？”

    “……………………哈。”

    须臾沉默之后，我的笑声之中又混入了青年沉郁的低笑。与他纵声大笑时不同，此刻我能够清楚听出他声音中压抑的疯狂，深沉的悲愤与痛苦，以及——

    ——在经历并看透那一切之后，沉静的、通透豁达的释然。

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