幺……幺妹……等一下，你是？！！”

    “是啊。”

    我老神在在地一点头。

    一旦接受了这个设定，什么罪孽之子、什么降生于黑暗、什么为了犯罪而生，其实都没什么了不起。

    也不知为什么，亲眼看见这些“兄弟姊妹”的可笑嘴脸，反而进一步巩固了我的自信。

    ——我和他们，实在是一星半点的关系都没有。

    我知道。我能够迎来今日，都是多亏了将我带离炼狱的母亲。

    我不认为自己是什么“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的天选之子，若是和他们一样从小在淤泥中泡大，我十有八|九也会一样被染得漆黑，从此以黑为白、以丑为美，一生骄纵跋扈，直至罄竹难书。

    我厌恶他们的所作所为，嘲笑他们的卑劣品性，但我更憎恨孕育出他们的这片淤泥。

    这也是曾经在我脚下翻涌的淤泥。

    “……哈哈。”

    我尚未来得及心存庆幸，便只听见六小姐声调一转，发出一声夜枭啼鸣般尖利的、幸灾乐祸的冷笑：

    “哈哈、啊哈哈，哈哈哈哈哈！！真好笑！！！——你到现在才来吗，【姐姐】？”

    “……你什么意思？”

    我冷冰冰地拉下脸来，躁动不安的心脏却一下提高到了嗓子眼。

    “我的意思是……你·来·迟·了。姐姐，我虽然能力不如你，但我到底还是比你幸运。”

    大约是心知我还要倚仗她领路，又或许是终于找回了一点可怜的优越感，六小姐有恃无恐，一边强忍着手腕被我攥紧的剧痛，一边满怀快意地扬起脸道：

    “你不知道吧？‘神树’底下是中空的，专门用来投放不听话的人类和异能。然后，神树的根须就会缠绕住他们，从他们身上汲取生气。异能大多数可以支撑个三年五载，但人类不出三天必死无疑，这辈子也休想再看见太阳。”

    “是叫‘紫’对吧，你的妈妈？那个人，相当不识好歹啊。难得爸爸对她这么上心，在她逃跑十几年后还千里迢迢地把她接回来，我觉得好羡慕，她却一点都不领情。爸爸花了好几年都没能把她那张冷脸焐热，总算是磨光了耐心……”

    “——所以今年春天，爸爸就把她也送来树下，【和其他人一起埋下去啦】。”

    ……

    ……

    ……

    从我的大脑接收到完全理解这句发言，经过了一段长达半分钟的静默空白。

    出人意料地，我既不感觉愤怒，也没有体会到汹涌而来的绝望悲伤。

    ——因为，那是我心知肚明的答案。

    ——因为，那是我早有准备的结局。

    我本应该知道。

    我一直都知道。

    面对那位自命一往情深的【暴君】，如果母亲再次落入他手中，却直到最后都拒绝他强加的爱、否定他一厢情愿的深情，那么，母亲究竟会遭受何种对待——

    不能在掌心里盛开的花，就只能凋零枯朽，没入尘泥。

    没错。我知道的。

    我的苦恼与追逐，我的孤独与寻觅，到头来，多半都只是干干净净的一场空。

    你爱我吗？

    你恨我吗？

    我的努力……能不能让你稍微好过一点？

    能够回答我的人，其实早已经不在世上任何地方。我在不能自主的情况下出生，也注定一生都得不到关于原点的回答。

    （因为父母怀有期待，所以孩子才会出生。如果无人期待的话，孩子又该去往哪里呢。）

    我回想起自己在马戏团地下室中，与星岛英交换的对话。

    若是三年前的我，或许会因为这个空虚的结果而一蹶不振，继而再也无法昂首挺胸地面对自己吧。

    但现在不同。

    （因为，我并不是无人期待。我并没有自己想象的那样孤独。）

    而且——

    “即使山丘彼方无人相候，我也决定要一个人向前走。”

    只要我还没有放弃自己，一切就没有结束。什么都没有结束。