不到五秒。

    五秒钟以后，伴随着一阵引人遐想的特效雾气，玉树临风的一米八钢铁男儿消隐无踪，而他身上魔力编织的衣物则是随之等比例缩小。

    然后，雾气消散——

    给人以阴沉印象的深色礼帽之下，缓缓扬起一张黑发蓬松、肌肤被阳光晒成小麦色的少年脸庞。

    我：“…………”

    众人：“…………”

    贞德alter：“…………你谁啊你？？？”

    ——太、太健康了以至于完全认不出来！！！

    （不不不，其实我明白啦！我知道他年轻时是个健康阳光、活力四射的大海男儿啦！！但突然这么一看，还真有点不习惯……）

    说是返老还童，其实总给我一种“把工藤新一变成江户川柯南”，也就是体格上缩水一圈的感觉。

    但显而易见地，发生在埃德蒙·唐泰斯身上的并非缩水，而是近似于“时光倒流”。

    如今映入我们眼帘的，正是埃德蒙年少时期、在海滨村庄中快乐无忧的姿态。既没有遭人陷害，也没有失去父亲和青梅竹马的初恋，沉浸在纯粹幸福之中的——

    “走吧，茜！”

    少年埃德蒙干脆地拽起我一片衣角，尚未经历变声期的清亮声线让我心尖一颤。

    （莫，莫非这就是岛崎信长的童声？！不对我在想什么！！）

    同时我也注意到，尽管面貌截然不同，沉淀在少年声音内里的稳重、镇静与坚毅却并无丝毫改变。无需怀疑，那正是铭刻在“岩窟王”灵基之中的本性，也是埃德蒙·唐泰斯打从年少时便已拥有的品格。

    “别担心，我发誓不会让人碰到你一丝一毫。你知道，即使样貌改变我也不会忘记，我还在等待你的回答。”

    ……而且，旁若无人的坦荡发言也毫无改变。

    再加上少年特有的清新率真之感，杀伤力反而更上一层楼了。

    因为他这句多此一举的发言，贞德alter投向我们的眼神越发诡异——也幸好现场只有她能听出端倪，三个真正的刀剑少年懵懂不觉，自顾自把脑袋凑在一处叙旧聊天。如果药研他们也在场，气氛只怕一瞬间就会微妙起来。

    “嗯，走……走吧。”

    我尴尬地清了清嗓子，假装自己什么也没有听见。指望岩窟王本人尴尬收敛都不太可能，更何况是这个阳光开朗、有一说一的lily，也只能由他去了。

    不知为何，我总有种火燎屁股的错觉。

    （不过……）

    也许是觉得这副复仇者装束不适合自己吧，黑发少年摘下礼帽，任由熟悉的、带着咸味的潮湿海风穿越林间，吹拂他的额发与脸庞。

    少年的侧脸线条深邃，目光清透明亮，不笑时也仿佛带着三分笑意，身上不再有烟草味和挥之不去的阴郁气息。透过那道身影，依稀可以想象到他眼中映出的风景——

    没有监狱塔，没有剪不断理还乱的恩仇，只有无边无际的阳光、大海与风。

    （……偶尔看见一次这样的埃德蒙，好像也不坏啊。）

    我这么想着，嘴角也不自觉地噙了一抹会心笑意，便任由他松开衣角后拉起我一只手，快步朝向山脚下绵延不绝的村庄走去。

    ……

    ……

    ……

    这座岛屿，其实和埃德蒙少年时生活的城镇有几分相似。

    正所谓靠海吃海，岛民除了种植蔬果、出海捕鱼之外，基本上就是依靠与外来者贸易为生。自从犯罪团伙入驻之后，他们便一应将农产品交付给这些西装革履的阔绰“老爷”、“夫人”，再由“老爷”为他们带来现代文明，以及各种琳琅满目的生活用品。

    如果“老爷”不是一群人口贩子，带来的“商品”之中不包括活生生的妇女儿童，那倒也算得上是互利互惠，其乐融融。

    山鲁佐德和短刀们原本就熟悉村中情况，岩窟王lily也是如鱼得水，因此我们一路畅通无阻地进入了岛民村落。

    放眼望去，四下里并不见乌烟瘴气、群魔乱舞，岛民们各自忙于手头的活计，在火辣日头下挥汗如雨，似乎只是一片再寻常不过的乡间景象。

    更令我意外的是，在草草搭建的低矮房舍之间，还可