仍是一知半解。”

    “二十年前吗……”

    提及往事，药研与岩窟王对视一眼，两人同样是眉头深锁。

    药研首先开口道：

    “我记得科长调查发现，当年确实有一段时间，各地频繁发生年轻女性和儿童的失踪事件。但后来大多数都成了无头案，也无法证明这些事件之间存在关联，所以就被当作一般的‘行踪不明’搁置下来，最后不了了之。”

    “不止是当年。”

    我沉声接过话头，“也许二十年间，那个团伙还在一直持续不断地作案，只是不再那么密集，所以没有引起注意罢了。”

    “他们能够完美地瞒天过海，想必使用了常人所不能及的手段。如此说来，‘化猫’事件中协助拐卖团伙的岛崎一也，岂不是十分可疑？”

    岩窟王将咖啡杯凑到唇边啜了一口，屈起指关节轻轻地敲打桌面。

    “还有，‘异能掠夺者’山田大辅。他用于掳掠异能的那朵红花，也很适合用来搬运人类。”

    “话是这么说……”

    但时间对不上号。

    犯罪产业链早在我出生之前就已成型，当时山田恐怕还在穿纸尿裤，而岛崎也许刚被自己的控制狂父母打断了腿。

    二十年前，【与他们相似的异能】确实有可能被人用于拐卖，但就算从他们身上追查，多半也找不到什么有价值的线索。

    （除非，这其中还有什么关联……我不知道的关联……）

    “各位啊，大家注意一下。”

    我正抱着脑门冥思苦想，忽然只听见房门开合，说人人到，科长越发光滑闪亮的头顶第一个跃入眼帘，让人不禁想要为他配上文字：

    我们公务员，很休闲的.jpg

    “……”

    贞德紧随其后步入，双唇拉平成一条直线，面色阴沉如同将雨的天空。在她臂弯间，正环抱着一看便知道十分沉重的大量案卷。

    我见状也感觉心情低落，只好心虚地将视线撇向一边。

    （总觉得很对不起她。我就知道，这不是什么让人开心的事情……）

    我正暗自盘算着应该如何开口，科长下一句话宛如平地惊雷，顷刻间将我本就纷乱的思绪生生打断：

    “近日来各地都有汇报，说是妇女儿童的失踪人数大幅上升，怀疑出现了有组织的诱拐或绑架案件。市警方面的搜查陷入了困境，他们担心其中有异能者团体参与，所以希望我们能够一同协助调查。”

    “咣当”一声，我好像一屁股坐在鞭炮上似的霍然站起，险些将椅子整个掀翻：

    “科长，请让我负责！！”

    “我知道，我知道。”

    不知为什么，今天科长似乎笑得格外和蔼可亲，别说是菊花了，他额头眼角细密的抬头纹和鱼尾纹几乎团团簇拥成了一朵海葵。

    “就算柚木你不说，我也有一项【非常重要的工作】要交给你。”

    “什么，有多重要？”

    不料科长如此上道，我紧张地咽了口唾沫。

    “关于这一点，我想请大家先观看一段影像。”

    科长讳莫如深地卖了个关子，随后也不回应同事们狐疑诧异的眼神，径自启动设备开始播放。

    那影像乍一看平平无奇，不过视角独特，不像是某处固定不动的监控摄像头，倒像是从某种飞行工具上拍摄的。

    “听说是使魔。”

    同事们交头接耳地互相科普，“你看，孔明老师不是个魔术师吗？所以各地都麻烦他制作了一批鸟型使魔，充作监控、巡视、寻人之用。”

    “当然，都是请他加班制作的。”

    “Caster倒是不止他一个，但他头一个提出‘还有这种操作’，也只能由他带头加班了。”

    “孔明真可怜啊……”

    “……”

    我在内心默默为孔明上了一炷香，而后摒除杂念，屏息凝神，一心一意将目光和注意力集中在眼前的影像上。

    影像亮度很暗，似乎是某处荒郊野路边的夜景。画面中央可以看见一辆车，两道人影，两人一前一后拖着条沉甸甸的麻袋，正试图将那条麻袋抛入路边一个临时挖就的粗糙土坑。