事发突然，我也未曾尝试应对，只是自己设法脱身了事……果然，这不是物怪，而是来自‘人类’的袭击啊。”

    “可——可是，对方袭击我是为了夺取异能，袭击你又是为了什么？？”

    我不得其解，连忙一叠声地追问道。

    “是啊，我对此也很困惑。回头细思，当时我为了寻找的‘真’与‘理’，正在围绕桐山夏花的死亡展开调查……”

    “……”

    我立刻理解了他话中的含意。

    卖药郎与异能者、乃至整个异能系统之间，没有一星半点的关系。既然如此，他会遭到幕后黑手袭击，必然是出于。

    也就是说——

    “因为你尝试解开五年前的夏花死亡之谜，所以才会被幕后黑手盯上……”

    “不错。”

    他悠悠点头，“除此之外，我很难想到其他线索。”

    （这么一说……如今回想起来，今晚我们的遭际中也存在某些蹊跷之处。）

    比照过往案件，从大和守安定那位审神者的经历来看，即使异能者本人平安无恙，异能生命体一样会被掠夺。

    换而言之，如果对方的目标只是我的刀剑和从者，只要针对他们布下陷阱、施展异能即可，本不必将矛头对准我。

    但是，今天若没有雪女插手，崔斯坦的箭矢毫无疑问会将我贯穿。即便我在抢救之下保住一命，指不定也会落下什么后遗症，从此退隐江湖。

    事实俱在，从中导出的合理结论就是——

    “这个掠夺异能的家伙，……？”

    “或许如此。”

    卖药郎再次肯定道。

    “‘掠夺异能’本身是出于某个人的私欲，但是，这个人……多半和雪女一案有所关联。这只是我的推断，小姐姑妄听之。”

    “……”

    说什么推断，这基本上就是板上钉钉的事实了吧。

    我是为了追查案情，卖药郎是为了退治名为“雪女”的物怪。我们出于不同的理由，都试图拂去墓碑与案卷上堆积的尘埃，让真相重见天日。

    而后，我们两人都遭到了来自“异能掠夺者”的袭击。

    这其中隐含的意义，几乎已经是昭然若揭。

    “原来如此……”

    虽说越发令人细思恐极，但从另一方面来说，这也意味着我们在调查进展上迈出了至关重要的一步。

    “……没能在今天解决掉我，是犯人最大的失误。”

    至少，如今我已经获得确证——暗中掠夺他人异能的犯罪者，就藏身于桐山夏花一案的利益相关者之中。

    “放心。”

    沉入梦乡以前，我在内心吐露像是誓言、又像是咬牙咒骂的低语。

    “等着吧。我很快就会逮住你。”

    ……

    话又说回来。

    如果对方从一开始就是针对我和三系老哥布局，那么，这其中还存在一个难以解释的问题。

    ——他究竟是，如何，对我们的异能与行动了若指掌的？

    ……

    ……

    ……

    接着，时钟拨转到次日早晨。

    “呼啊啊啊～早安……”

    在诊疗室众人出神入化的医术之下，经过一夜休养，我的腿脚虽然还有些活动不便，但昨日那种摧肝裂胆的剧痛已经完全消失，又可以（拄着拐杖）东奔西跑了。

    再加上意外获得了重要线索，我心中大感畅快，大喇喇地坐直身子伸了个懒腰，而后自然地反手向床上一撑——

    ——好像，摸到了什么丝绸一样柔软顺滑的东西。

    “……？”

    我茫然地回头望去，只见触手处是一片夜空般深邃静谧的蓝，手感与色彩都柔和得近乎梦幻，仿佛要将人吸入其中。

    （光看这蓝色物件的形状，似乎是一块折叠起来的布料……）

    （难道是埃德蒙他们给我带了替换衣物？不过，我不记得自己有这样的衣服啊。）