大明刑律有规，平民面圣，需穿囚服，剃光头，赤足跪于钉板子上，由刑部的专门人员，只皇宫的南门，四人各执木轿一柄，抬至大殿门前，彼时，若那面圣平民未死，则可得皇帝赐见，听闻冤屈。

    从大明皇宫南门，至上朝的大殿，不负重的大臣们急步行进，都需一刻钟的工夫，负重的四人搬抬木轿行走，还要当心平衡，不能让上面跪着的人掉下来……不花上一个时辰，怎可能到达？

    跪于钉板，让人搬抬，莫说是一个时辰，就是一刻钟，也都不是凡人能忍受的！一个时辰，且不说这面圣的人，有多么坚定的意志，多么大的决心，单是这一路上流血，八成儿的人，也得昏死过去，中断行程！

    然而，这姜嫂的亲娘，却是真就凭着自己的意志和聪明，完成了这一壮举，成功的见到了当时的皇帝，并说服了皇帝，赦免了老将军的罪过。

    当时，姜嫂的亲娘是这样跟皇帝求告的，自古忠孝难以两全，老将军为国戍边，十载抗敌，不曾为家中慈母尽过半点孝道，此番归乡，是逢慈母落泪恳求，他才不得已而为之，并无半点不念君恩之意，而她跟老将军成亲的那事儿，也完全就是为了成全家中老人的心愿，才假作了一个戏，并非属实，因此，有人弹劾老将军，说他藐视君威云云，纯粹就是查证不实，诬蔑栋梁。

    面对姜嫂她亲娘这样的一个勇敢女子，当时的皇帝，也是颇多赞叹，当即，就下了赦免老将军的命令。只以“愚钝不辩”这样压根儿就不能算是罪的小过，罚了他一年俸禄，归家闭门思过一月。思过月满之后，就官复原职。

    老将军得救。姜嫂她娘也因失血过多，而奄奄一息，她不想让老将军愧疚，就在离开皇宫之后，央人把她送去了帝都城外的尼姑庵，打算打着出家的幌子，在那里等死，却不料。那尼姑庵里的老师太，出家前竟是个堪比圣手的厉害大夫，给她吃了几碗汤药之后，就把她救活了过来，她觉得天意让她不死，也就当真在那尼姑庵里出了家，跟着老师太吃斋念佛起来。

    然后，好运并不是总会伴随着一个人，姜嫂她娘在尼姑庵里住了两个月，都没见着自己来葵水。起先，还觉得许是自己之前出血太多缘故，但到了后来……突然有一天开始恶心呕吐了。以为自己害了怪病，让老师太帮她把脉才是得知，自己已经有了三个多月的身子！

    之前面圣，她才跟皇帝说，自己跟老将军是假成亲，这会儿，她就有了孩子，算日子，还正好是他们成亲的那时候有上的……这事儿若是传出去。让旁人知道了，告去皇帝那里。可就是欺君的大罪！

    她去面圣的时候，本就是抱着拼上自己性命去的。现在侥幸活了，也是捡了一条性命，再死一回，也没什么大不了的，但若是……连累了老将军和老将军的娘亲……

    就在姜嫂她娘一愁莫展，不知该怎么办了的时候，从旁人处打听到，她在这山上出家的老将军的亲娘……打着拜佛的名义，来探望她了！

    两人见面，先是抱头痛哭了一场，然后，她便悄悄的告诉了老将军的亲娘，自己有了老将军的孩子，已经三个月了，这事儿若是给旁人知道，一准儿就得是灭门的罪过，所以，她打算对不起老将军一回，将这个孩子偷偷打掉，希望老将军的亲娘回家以后，给这未能来到世上，就已夭折的孩子，取一个名字，在家里祠堂，摆放一个灵位供奉，好歹，也别让他成了孤魂野鬼，不得往生。

    老将军的娘亲是个极重情谊的人，之前，姜嫂她娘冒死面圣，救了老将军性命，已是让她感动的不知该怎么报答才好，现在，又怎么可能答应，让她伤害自己和还没出生的孩子？

    两人各持己见，争执许久，却是谁都没能说服谁，末了，尼姑庵的老师太敲门走了进来，给她们出了个相对折中的法子，才是把这事儿给解决了下来。

    姜嫂她娘留下孩子，安心的在尼姑庵里养着，老将军她娘在山下建一处念佛堂，以为皇帝颂德的理由住下，待孩子生了，姜嫂她娘就找一只小篮子，把孩子送去山下的念佛堂交给老将军他娘，让老将军她娘以认干亲为由，把孩子抱回家去抚养，当然，为了避免麻烦，这孩子的身份，知道的人越少越好。

    之后，老将军的娘就如老尼姑说的一般，在山下建起了一处念佛堂，在里面住了下来，日日吃斋念佛，等候姜嫂她娘生产。

    七个月之后，姜嫂她娘生下了一对龙凤胎，老师太便把两个孩子用篮子装起来送去了山下，交给了老将军的娘。

    老将军的娘给尼姑庵捐了几千两银子的香火钱之后，就抱着两个孩子，回了老家，跟所有人，包括老将军都说，这两个孩子，是她在外边捡的，觉得合眼缘，想认成干孙子和干孙女儿的。

    老将军并不知姜嫂她娘还活着，自然不可能多做他想，只觉得是他娘上了年纪，想要安享天伦，他跟妻子，又是没诞育子嗣，便一口答应了下来，顺着他娘的意思，认这两个孩子当了义子义女。

    那男孩，姜嫂的哥哥，现如今已是代替了老将军，去了西北戍边，那女孩，也就是姜嫂，在得知了自己的真正身份，又知晓小了自己一岁的，同父异母的弟弟看上了自己，自己全不知情的爹爹和嫡母想要把她跟弟弟配成双的情况下，选择了牺牲自己的幸福，继续隐瞒这个秘密下去的……主动提出，下嫁给了自己爹爹的副官，也就是车夫老王，断了她同父异母弟弟的念想！

    当然，也正是如此，原本疼爱她的老将军和老夫人，都生了她的气，觉得她是不识好歹，不懂知恩图报，她有苦难言，又不想违背已故奶奶的遗愿，索性继续留在军营里面，也是徒惹她爹爹和嫡母生气，就干脆自请离营，回了车夫老王家乡的这个小镇，替他照料爹娘，孕育子嗣，时常与他通信，打听老将军，也就是自己爹爹和嫡母的消息，知道他们过得好，就会觉得很开心。

    咣当一一

    门外，一声铁器落地的声音，顿时让屋里正在说话的柳轻心和姜嫂滞愣在了原地。

    柳轻心治家颇严，对院子里的婆子们，也是早有交待，未经她的允许，任何人，都不准随便进入后院。

    于理……

    这门外，是不该有人的才是！

    “谁？”

    心里微微一惊，柳轻心本能的伸手，按住了姜嫂的肩膀，示意她不要慌张，先探明了情况，再做打算。

    “轻心丫头，妮子，是老身，是……你们，给老身把门儿开开……”

    门外，传来了老将军夫人带着沙哑的嗓音，明显的，是在竭力忍住抽泣，“老身……有话要跟妮子说……你们……”

    纸终究包不住火，姜嫂做梦都没想到，自己已经瞒了大半辈子，想要带进自己坟墓里去的秘密，竟会到了现在，又晚节不保。

    她颇有些无措的看了看柳轻心，想要跟她求个解决的法子，却是见到，她也是一脸的无可奈何，劝她不要再过多执拗。

    “去罢，给老夫人开门。”

    柳轻心深深的吸了一口气，冲着门口方向，轻轻的努了努嘴，示意姜嫂不要再做无谓挣扎，“外边太冷，先把门去打开，让老夫人进来了屋里再说，她身子本来就不好，再冷到了，更严重了，可就更麻烦了。”

    屋门打开，身形佝偻的老将军夫人双眼含泪的站在那里，盯着姜嫂看了足足有三个呼吸的工夫，才突然张开双臂，将她抱紧在了怀里，放生大哭起来，“妮子，是干娘……不，是大娘对不起你，是大娘冤枉你这个好姑娘，是大娘对不起你……”

    “老夫人，老夫人休要这样说，老夫人，老夫人一直都是待妮子极好的！”

    见老将军夫人哭得一塌糊涂，姜嫂忙不迭的反手抱住了她，一边儿轻拍她的后背，一边儿劝慰起她来，“妮子长这么大，就见过亲娘一回，还是去给她老人家送终的时候，妮子长这么大，都是老夫人和奶奶照料的，没有老夫人的教训，妮子，妮子哪就能有，能有……”

    “误会解开了，这不是好事儿的么！”

    见两人抱在一起哭开了，担心老夫人身子的柳轻心忙不迭的凑了上去，一边开口劝慰痛哭流涕的老夫人，一边用手指在姜嫂的背上写字，告诉她，老夫人身子不好，不能让她哭得厉害，“姜嫂也没违背当时答应奶奶的事情，老夫人这边儿，也知道了事情的原委，这么皆大欢喜的事儿，笑还来不及呢，哭的个什么劲儿呢！来，来，快都把眼泪擦擦，你们娘俩都好几年没见了，赶紧坐下，好好儿说说话儿呐！”(未完待续)