江又晴随着指引女官的引导。面朝东方行走，跪下，然后女官念一句，她跟着念一句，再起来，再走。戴着十几斤的行头，足足走了一个上午，才将册封礼流程过完。
    沈含月、江又晴、刘娇娇三人具是婕妤，自不必谈。王湘还在修养中，正六品良媛自然不需要册封仪式。姚诗被封为从二品淑仪，正在皇后宫中，被引导着见一些诰命夫人。
    还好是初春，不然光挂这一行头走这么久，绝对要倒在当场。江又晴将婕妤的小印和圣旨供在一处，就去休息了。
    初春的时候，小选已经结束，但选秀才刚刚开始。
    各州府结束选拔，运送秀女的马车正陆续进京。在宫里过了初选后，安排在宫内生活一段时间。在由皇帝、皇后相看，决定是指婚宗室、入宫，还是回家。
    第14章 选秀序幕
    一辆辆马车列着车队向前，在顺贞门前停留，等待着时间到了放行。
    两侧身着轻甲的侍卫一字排开，直接将京城从中央斩断。
    一匹匹骏马拉着车架，油光水滑，毛色统一，可见尚乘局将它们养的很好。彩罗系在马车两侧，中间用细纱固定，下面坠着铃铛，行动间叮铃铃的清脆响声能传得很远。
    冯箐坐在队列最末尾的马车上，听着车外的喧嚣的人声。
    一辆马车上坐四位秀女，左右各两位，两两相对。马车分配不是按照家庭官位分配的，而是按照地域远近。
    马车并不是像寻常马车那样全包裹，只留下门和窗。而是四角用柱子撑起来，中间的空挡有些像休息的亭子，用木条封到肩膀高度，上面就是空着的，没有遮挡物。
    本朝虽然讲究男女大妨，但也没有到被人看一眼就要寻死的地步。皇帝每三月都要到朝天门举行“御门听政”，百姓能远远的观看，拉近民与君的距离。选秀是选后妃，也贯彻了这一原则。一方面让百姓能够看见“妃子娘娘”，自然更有归属心。另一方面是让各地的后妃见识到京城的壮丽，将京城牢牢地植根于她们的脑海里，这样即使落选，那些秀女回家各自婚嫁，也会将对京城的向往灌输给孩子。
    就比如冯箐，当她的远远的看到京城恢弘的城墙时，整个人都颤栗的起来。
    高大的城墙沉默的伫立，侍卫站在城门处，渺小的象一只蚂蚁，人从城门洞中过，像在触摸另一个世界的墙壁。
    她眼睁睁的看着自己进入了城门洞，然后出来，看到了宽达一百五十米的长街，直接紫禁城宫门。那种宏大威严一瞬间压在了她的身上，她感到自己想要尖叫，但实际上她只是沉默。
    向诗云坐上马车，就细细观察起与自己同乘一车的人。因为自己父亲只是正五品惠州同知，高不高低不低，入选不引人注意，落选也不引人注意，没有确定的未来，自然要自己努力，为以后不管怎样的生活打下坚实的基础。
    选秀层层筛选，从县到府、州，再到布政司，每一轮都要淘汰掉不少人，再和不认识的人向上一级出发。向诗云就这样到达了最后一关。
    选秀这件事，有门道的家庭如果不想入选，早就求了皇上；没门道的家庭不管是想入选还是不想入选，都找不到肯为他冒这个险的人。因而还算是有理有据，相对公平。
    向诗云在跟随父亲外任惠州同知前，就生活在京城。再来到这座城市，除了刚看见时一闪而过的震撼也就没有别的情感了，因而有时间观察同行人。当她看到城南苏家的嫡五女苏寻玉登上自己这辆马车的时候，暗叫一声倒霉。一是担心苏寻玉娇生惯养生事；二是本来侍卫离得比较远，百姓离得更远，现在有这么一位在跟前，哪里能放松片刻呢？
    看来是自己多想了，向诗云看着对面的苏寻玉想到，人家根本看不上自己。
    苏寻玉身着淡青色菊纹上衣，下穿缎面百褶银纹如意裙，头戴赤金嵌白玉的、珍珠的簪钗，用一两颗红黄宝石点缀，整个妆面传达出来的素雅才将将配的上她的气质。她长得非常有特点，细长的眉毛延伸至太阳穴处，但很清淡，眼型也狭长，光是看着书本杯子就给人凛然不可侵犯之感。她不笑，视线移动的时候用不上眼波婉转这个词，只是淡漠的看着，像书画里走出的神妃仙子。
    坐在她旁边的那位就糟了殃，平白被衬得少了三分颜色。
    不过本来也没什么颜色消耗的。不论什么颜色，穿上放了几年不再光鲜的料子新裁的衣服，头上戴着赤金的却是过了时的首饰，都很难显得出挑。
    向诗云看着她衣襟前的名牌：正八品安阳县县丞冯从南之嫡长女冯箐。
    难怪如此，这等小官能配出这套来已经是掏了家底。向诗云这会仔细看了她的眉眼，发现她还是好看的，只是在美人堆里不是很显眼，尤其是和身边这位长相撞风格的情况下。
    旁边的姑娘难掩兴奋，已经有些坐不住了。看了眼名牌没什么特殊的，向诗云也就懒得分析了，按照母亲的经验，这是知道自己是一日游的姑娘。
    宫门开了，队伍又动了起来。向诗云看着还僵在那里的冯箐咳嗽了一声。冯箐一下子回过了神，感激的看了一眼向诗云，又默默的像之前一样，正襟危坐，眼神定到座位上，不敢四处乱看。
    孙季凌与众位秀女按照先来后到，站在庭院里，等待着尚仪局派遣司赞司的女官来教导她们三日后朝见皇帝的礼节。
    虽然繁复的流程让她有些不耐，但她还是站在原地等待。既然来了，就是知道自己是为什么而来，已经做出选择就要按照规矩办事。
    胡司赞与两位同事各自带着四名典赞出现在庭院中。
    “各位姑娘好。奴婢是尚仪局正四品司赞。未来三天将由我司为大家讲解面圣礼仪。”胡司赞说道。
    为选秀的秀女讲解宫规这件事最为微妙，她们中有一部分会摇身一变，成为主子，还有另一部分默默无闻的沉寂下去。如何区分这些人，让她们在不会御前失仪的前提下对自己有好印象是门学问。
    胡司赞和另外两位司赞将秀女分为三堆，各自领到一个稍小的庭院，再让人站成四列，交给手下的典赞指导，自己则在中间穿插巡视。
    目光从秀女的面颊上一个个划过，到孙季凌身上停顿了一下，多看了两眼也就顺着往下走了。孙季凌也没有多想，一路上已经被人看惯了。
    胡司赞是宫里的老人了，孙季凌让她想起了已故的薛妃。并不是眉眼相像，气场也不相同。只是那种武将家姑娘特有的气质，让人看着就感受到生命的活力，肆意、洒脱。当年薛妃参加选秀的时候，她还是个典赞，如今也是物是人非。
    也是凑巧，向诗云和冯箐被分到了一排，想着冯箐的家室摆在那，也威胁不到自己，如果选秀时排在苏寻玉前面也能降低一点惊艳，就随口说道：“你素雅一点会更好看。”
    时间过得飞快，很快就到了殿选的时候。
    苏寻玉穿着昨天发的统一宫装，对着镜子整理自己的仪容。
    千万不能笑。苏寻玉想起母亲说的话，“你这张脸就是神仙妃子的脸，一但沾上人间烟火笑起来，脸上的留白就崩掉了，也就不美了。”，还是缓慢的弯了弯唇角，果然，一但过了某个角度，整张脸都变得平平无奇。只好重新绷起脸，做个神仙妃子。
    “宣苏州织造之女柳乐、户部尚书之孙吕姣、御史中丞之女钟离非，惠州同知之女向诗云觐见。”
    “苏州织造之女柳乐参见皇上皇后，愿皇上皇后吉祥和乐，万事如意。”
    “户部尚书之孙吕姣参见皇上皇后，愿皇上皇后吉祥如意。”
    “御史中丞之女钟离非参加皇上皇后，愿皇上皇后福泽安康。”
    “惠州同知之女向诗云参见皇上皇后，愿皇上皇后琴瑟和鸣，吉祥如意。”
    蒋芳言坐在上面，看着底下的姑娘一个个出列，听到吕姣的时候仔细看了一下，满头珠翠，是朵人间富贵花。再听到向诗云的词，有些好奇的望过去。
    “吕修德进来可好？”昭文帝问吕姣道。
    吕姣上前一步答道：“回皇上的话，家父一切都好，时刻不忘皇上嘱托。”
    “是个知礼的孩子。”皇后说道，给昭文帝一个话头。
    昭文帝看向王永，王永说道：“户部尚书之孙吕姣，留牌子。”
    “你为何会想到这样的祝词呢？”皇后有些好奇的问向诗云。昭文帝也集中了精神。
    “回皇后娘娘的话，皇上是天子，是君父。皇后是皇帝的妻子，是一国之母。日月相交谓明。只有皇上和皇后琴瑟和谐，才能使我朝繁荣昌盛。我是为了自己的日子过得更好，才出此言。”向诗云敛目说道。
    昭文帝失笑：“惯会讨巧。”
    “人家讨巧也会讨，不是吗？”蒋芳言娇嗔的看了一眼李俞。
    “留牌子吧。”李俞笑着说道。
    “惠州同知之女向诗云，留牌子。”
    向诗云退出门去松了口气，她纯粹是紧张的秃噜了嘴，还好圆了过去。想和一同入选的吕姣打声招呼，却看到人家理都不理，直接走向别处，也就将话憋到心底，跟随司赞走进一间暂时驻脚的房间，静静等待其他人的到来。
    她是最早进来的一批，坐在凳子上，暗暗告诫自己还没到最后一步，要小心谨慎。
    在这坐了一天，终于将人等齐了。这次一共选上了十人，不过有四位已经确定会指给宗室，她们自己组成了一个小圈子。
    剩下六人不管愿不愿意，被动走到了一起，互相介绍起姓名来。
    “我是向诗云，家父是惠州同知。”向诗云介绍道，眼神在人中一扫，发现之前在一辆马车上的冯箐也在。不过想到刚刚吕姣的行为，也不上前相认。冯箐看到向诗云没有相认的样子，也不吭声了。
    “吕姣，来自宁水吕氏。”吕姣一眼扫到朱宛凝，对方太后侄女的身份在外边也就是小跟班，可在宫里就不能小觑。人在屋檐下，不得不低头。
    “城南苏家，苏寻玉。”苏寻玉的话一向简短。
    “镇河孙家，孙季凌。家父是西北将军。”孙季凌爽朗的笑了几声。
    朱宛凝跟着说道：“朱宛凝，进宫主要是侍奉姑姑。”
    冯箐最后说道：“冯箐，家父是安阳县县丞。”
    旁边的司赞看到她们介绍完了，上前行礼道：“各位小主请和奴婢走，要去赏心阁小住一个月，到那时在由皇上定夺。”
    “是。有劳司赞了。”众人异口同声说道。
    第15章 插曲
    供秀女停驻的赏心阁在后宫的边缘地带，只每三年选秀时使用。虽然提前晾晒过了，但还是有些潮气。
    赏心阁虽然叫阁，但和“阁”一点也不搭边，为了容纳更多的人，主屋全部打通设置成了教导宫规的地方，两侧没有什么装饰，只是连成一排的一间间小屋子，有点像科考时考试的号房。当然，要比那豪华的多。
    吕姣坐在属于自己的屋子里，皱着眉看着怜珊收拾床铺，内心无比庆幸老爷子在宫里安插了人手。这是她住过最烂的房子！简直无法想象自己竟然住在了这里。
    她吕家前朝就身居高位，出了多少宰相，就是本朝也是崇尚清谈，那些俗务也是交给底下浊官处理，自己不用劳废心神。说实在的，当今皇帝未必有她家过的舒心。结果祖父去族学看了一圈，就要整顿族学，整顿也就罢了，回来就看家里的女孩子进宫，说是要稳定过度。她想着适龄的只有她，她在姐妹中容貌最是出众，祖父也最喜欢她，就主动说愿往。
    皇宫外头看着金碧辉煌，谁能想到是如今这个条件，还没有吕家富丽。
    “小主且忍耐一下，等到位份定了，就从家里拿些东西，也不必过的如此清苦了。”怜珊说道。看到吕姣心情好了，也就放了心。
    外面传来一阵喧闹，吕姣支起窗，看到一队身着蓝色衣饰的太监和白底镶蓝边襦裙的宫女静立着，等到了一位秀女，一起走了出去。
    吕姣心里已经有了一个猜测，还是对怜珊说：“去看看是怎么回事。”
    怜珊出去转了一圈：“是太后娘娘想念侄女，请朱小主过去叙旧。”
    选秀开始前一个月，皇后就忙的脚不沾地，连请安都免了。姚诗又被皇后从小香堂抓去帮忙，江又晴又不想去找刘娇娇，只好时常与沈含月一起去慈宁宫跟太后相处，频率已经超过了之前的五天一次，到达了三天一次。
    “太后，”于秋荷走到太后跟前，“明婕妤和怡婕妤到了。”
    “到了就让进来吧。算着日子也该来了。”太后修剪着花枝说道。
    于秋荷一边去引沈含月和江又晴进来，一边说道：“自从明婕妤和怡婕妤常来后，您看着都高兴多了。”
    “她们年轻，也没有什么图谋，就是想过安稳日子，看着就让人感到年轻。”太后平淡地说道，“不知道这种日子还能维持多久。”
    “妾沈含月、江又晴参见太后，愿太后福寿安康。”沈含月和江又晴蹲身行礼。
    “来来来，到这来坐。”太后招呼两人坐下，看到这一对花朵般的女子围在身周也是心情不错，“都说了不要多礼。”
    “您说不要多礼是体恤我们，我们要是真的无法无天了不就辜负了您。”沈含月一边说一边坐到塌上。江又晴也跟着坐到塌上，附和两句。
    在太后面前还是不要打马虎眼，这是上一届宫斗冠军得主，什么没见过。江又晴又不像沈含月是全无杂心的侍奉太后，多半心思都在躲清闲上，因此大多数时间都是不怎么说话的，没什么存在感。
    “于姑姑，太后最近用饭怎么样？”沈含月像是在家问祖母的身体一样，细细的问了起来。
    于秋荷也见怪不怪，答道：“用饭还算可以，不过最近天气热了起来，有些食欲不济。”
    “食欲不济啊。”沈含月皱着眉轻声说道：“也不敢吃冰。让小厨房做些开胃的小菜，像醋黄瓜之类，酸一些开胃。”
    “是的，夏日要清淡一些，油腻了看着就够了。”江又晴跟着说道。
    太后吃饭也不会由两个婕妤操心，一不想吃了，于姑姑和尚食局说一声，有的是办法。太后看着沈含月苦苦思索，伸手抚平了她皱着的眉毛。这孩子从小地位稳固，也是按照正妻培养的，眉眼间都是平和，没有沾染上戾气。罢了，多照拂一下，庇护着她生活也没什么。
    沈含月虽然不皱眉了，但从神色能看出来心里还是挂念这事。
    “太后娘娘，朱小主到了。”缕金进来说道。赏心阁在后宫的边缘，慈宁宫却在中心靠后的位子，道路比较长，太后并没有给朱宛凝乘轿的权力，按照秀女的身份，只能用靠双腿行走，中间又不能休息，走的额头上都冒了汗珠。
    到了慈宁宫门口，缕金将她待到偏房等候。现在没有水洗漱，也没有脂粉可以补妆，只得用帕子将汗珠按下，显得不那么狼狈。略微整理一下，就听到太后召见，连忙跟着进去了。