颖河，又称为颖水、沙河，相传因纪念春秋郑人颍考叔而得名，起源于嵩山峻岭之间，最终注入淮河，自古以来便是航运之要道，时值战乱，航运基本已停，原本的繁华只剩下一派的肃杀，但却并非荒无人烟，这不，卧龙滩处，就有着一支大军正在横渡沙河。
    “动作快点，谁他娘的再拖拖拉拉，老子砍了他的头！”
    卧龙滩位于嵩阳城东南三里处，本是古渡口，往昔船来船往，热闹非凡，可而今么，自打严葵所部占据了嵩阳城，大杀四方，别说往来的客商了，便是县城里的百姓也早已逃了个精光，别提有多萧瑟了的，然则严葵本人却是不在意，策马立于岸边，领着一帮亲卫咋咋呼呼地呼喝手下将士赶紧顺着新搭好的三座浮桥渡河。
    严葵本是两淮巨盗，向以在水上打劫为生，不单水性过人，更有着一身绝强的武艺，早年便是大隋朝廷通缉的要犯，屡遭官府围剿，只是此獠素来狡诈，屡屡都能绝处逢生，大业十二年，卢明月肆虐两淮期间，严葵率众投入其中，被卢明月封为左军元帅。
    严葵的心情相当不好，没旁的，此番他受命率五万大军越过箕山驰援瓦岗军徐世勣所部，原本与徐世勣有约，一旦瓦岗军将齐郡军引到金堤关之后，他则挥师突袭虎牢关，断齐郡军之退路，却不曾想计划赶不上变化快，这才开战没几天，金堤关就被齐郡军偷袭得手了，不仅如此，徐世勣所部还连战连败，不得不紧急发出求援，如此一来，本是准备去捏软柿子的，结果却须得跟齐郡军这等强军硬碰硬，前后的反差实在太大了些，严葵的心情能好才是怪事了的，后果么，也就苦了其手下的将士们，愣是被严葵训得跟灰孙子一般。
    “大帅，您消消火，这日头看着就要升高了，嗮着了您可就不好了，左近那林子里凉快，还请大帅移驾，放心，儿郎们很快就能全都过河的。”
    严葵素来嗜杀，一旦火大，可不止是杀敌，杀起自己人来，同样毫不手软，军中上下就没有不怕其的，这一见此獠有着发狂的迹象，跟在其身旁的几名亲信将领心底里可就不免都有些发毛了，彼此对了下眼神，自有一名狗头军师冒了出来，陪着笑脸地劝慰了严葵一番。
    “嗯……都跟老子过河，到对岸树林里歇了去。”
    狗头军师姚元可是严葵最为信任之人，他既是开了口，严葵倒是没再胡乱发飙，可也没打算在嵩阳这头呆着，吭哧了一声之后，翻身下了马背，空着手便上了浮桥，诸将们见状，自是不敢稍有耽搁，亦步亦趋地便全都跟在了其身后。
    “杀贼！”
    严葵没看错，河对岸确实有一处不小的树林，只不过他显然没福气去享受那等阴凉，这不就在其率众刚刚走到了树林附近之际，只听一声大吼响起中，一彪骑军突然从密林里冲了出来，势若奔雷一般。
    “哎呀！”
    严葵定睛一看，见杀来的赫然是大隋官军，顿时便慌了神，惊呼一声，一拧马首，便要赶紧逃走为上。
    “蟊贼，哪里逃，留下命来！”
    见得严葵要逃，程咬金又如何肯依，要知道他为了这一战，昨夜可是遭了老大的罪了的，先是配合着借箭部队耍了把假冲锋，然后又趁乱赶了百余里的路，黎明前才赶到了卧龙滩附近，为了等候最佳的偷袭时间，不得不在密林里挨了近两个时辰的虫咬，饶是其皮粗肉糙的，浑身上下也被咬出了不少的大包，而今，总算等到了最佳之战机，又岂能让严葵脱逃了开去，但听程咬金一声咆哮，脚下猛地一踢马腹，高速便向严葵等人杀了过去。
    “都给老子上，拦住他！”
    这一见程咬金来势如此之凶恶，严葵本就慌的心顿时便更慌了几分，根本没打算跟程咬金硬碰，一边冲着紧随在身后的四名亲信将领咆哮了一嗓子，一边加紧拧转马首。
    “休得猖狂，看宋某杀你！”
    “狗贼，找死！”
    “杀，杀，杀！”
    ……
    骤然遇袭之下，跟在严葵身边的四名大将虽也慌乱得很，可这一见程咬金居然脱离了大部队，独自一个人高速杀了过来，自以为可以依众欺寡上一把，倒是全都壮起了胆子，咋咋呼呼地策马迎着程咬金便冲了过去。
    “都给老子死罢！”
    程咬金并不认得严葵，可从其那一身鲜亮的黄金锁子甲便可看出这厮就是主将，有心要擒贼先擒王之下，又哪能容得四名偏将前来阻路，但听其一声大吼，手臂连振，一招“百鸟朝凤”已是猛然轰击了出去，只一瞬间，也不知刺出了多少枪，朵朵枪花暴然狂涌，可怜那四名想捡漏的偏将连反应都来不及，便已被这一记强招刺落了马下。
    “哇呀呀……”
    尽管四名偏将在程咬金手下连一招都没能走过，可多少还是减缓了下程咬金的冲锋之势，趁此机会，严葵总算是调转了马身，下意识地回首一看，正好瞧见四名手下纷纷滚落马背，原本就慌的心顿时便更慌了几分，怪叫了一声，拼命地一踢马腹，紧着便向河岸边逃窜了开去。
    “嗖！”
    这一见严葵逃得如此之快，程咬金大怒不已，左手一沉，便已将手中长马槊摁在了得胜钩上，右手一抄，已将三石弓从箭壶里抽了出来，顺势取出了一支雕羽箭，瞄着严葵的背影便是一箭射了过去。
    “啊……”
    程咬金虽不算神射手，可箭术也自颇有可观之处，盛怒之下射出的一箭准头虽是稍差了些，可力道却是足得很，但见羽箭呼啸着划破长空，直接命中了严葵的肩头，当即便令严葵疼得嘶声惨嚎了起来，可纵使如此，严葵也没打算停下来跟程咬金死战，而是拼着老命地打马接着逃。
    “混蛋，给我死！”
    程咬金先前那一箭本来是瞄准严葵的背心的，却没想到居然射偏了，心中的火气顿时便更旺了几分，气急不已地骂了一声，再次抽出了三支雕羽箭，搭在弦上，来了个连珠箭发。
    “唳……”
    不得不说，程咬金的运气真是太好了些，尽管箭术只是一般，瞄着严葵的人射，没射正，却歪打正着地三箭都射在了马身上，两箭正中马臀，还有一箭无巧不巧地射在了马腿上，可怜那马虽也算得上神俊，连挨三箭之下，也已是吃不住劲了，一撅马蹄，当即便将严葵给抛在了地上。
    “不要，别杀我，饶命，饶……”
    严葵措不及防之下，当即便被摔了个嘴啃泥，挣扎着刚盘坐起来，入眼便见程咬金已快马杀到了近前，一张麻脸顿时便是煞白一片，慌乱地摇着手，苦苦地求饶不已。
    “呼！”
    饶是严葵告饶得可怜无比，可惜程咬金根本就没打算手下留情，一杀到近前，挥手便是一刀，正中严葵的脖颈，刀锋过处，斗大的头颅便已飞了起来，在空中翻滚了几下之后，这才不甘地落了地。
    “突击，突击！”
    一刀劈杀了严葵之后，程咬金心中的恶气总算是消解了不老少，也没去拾取严葵的首级，抖手将横刀入了鞘，再次从得胜钩上取下了长马槊，呼啸着便率部向河岸边冲了过去。
    严葵这个主将既死，其部也就处在了群龙无首之状态下，加之又是半渡遭击，将无斗志、兵无战心，哪怕兵力远比齐郡军多了数倍，也根本不是齐郡军的对手，被三千铁骑只一个冲锋，便彻底崩溃了去，争先逃窜之下，不知有多少人马跌入了滔滔的沙河中，沉沉浮浮地被巨浪卷得没了踪影，至于河对岸的贼军么，同样没有丝毫的抵抗之心，趁着程咬金所部尚未过河之机，乱纷纷地全都逃了个干净……
    “报，禀大帅，严将军所部于渡河之际突遭齐郡军程咬金部偷袭，严将军战死，其部已溃散，嵩阳县城已给程部攻陷。”
    末时一刻，徐世勣正自埋首于大幅地图间，冷不丁见一名报马满头大汗地闯了进来，冲着徐世勣便是一个单膝点地，急惶惶地禀报了一句道。
    “什么？”
    徐世勣本正琢磨着该如何与严葵所部密切配合，以雄厚的兵力一举打垮张君武，却没想到算计尚自未定，严葵所部便已玩完了去，当即便大吃了一惊。
    “回大将军的话，消息已然证实，严部溃兵已赶到营中，请大帅垂询。”
    见得徐世勣失惊若此，报马自是不敢大意了去，赶忙出言解释了一番。
    “不必了，去罢。”
    徐世勣苦笑着摇了摇头，这才彻底明了了张君武昨夜诸般动静的真意之所在，玩的赫然便是明修栈道暗度陈仓之策，敢情骚扰是假，借箭也不为真，掩护程咬金所部偷过大道才是张君武所要达成的真正目的，一念及此，徐世勣对张君武原本就深的忌惮心思自不免便更深了几分……