这个叫古雷克的兽人可真怪。
    艾丽一边剥着橘子皮，一边寻思。有眼睛的兽人都可以看出她是人类，古雷克应该也不会例外才对。
    她昨晚闯王宫失败，到现在，人类刺客意欲图谋不轨的新闻想必传得满大街都是了。此时再发挥一下想象力，就能推测出她的身份。古雷克多半已经知道了。这就是为什么她准备杀了他，免得他泄露自己的行踪。
    但就在刚才，这个兽人明明被她威胁恐吓，却反过来问她饿不饿，要不要整点吃的。她没见过这样的路数，一时呆了，被他牵着鼻子走。
    不过他报出的菜谱确实听起来很有诱惑力。艾丽觉得自己需要好食物才能更快地恢复。而且这个兽人不是很擅长战斗的样子，即使他撒了谎，打算偷袭，她也能轻松制服他。于是她让古雷克去了厨房里忙活，自己坐在客厅里可容纳四五人的长椅上，吃着水果，想着心事。
    昨天闯王宫的经历很奇怪。她当时在潜行，身形非肉眼可见，照理说不会惊动任何人。她就是这么偷偷越过边境的。很显然，王宫的防卫力量更强。这一点毫无疑问。要不是触发了某种警报，她本来不会引起狂暴兽人战士的注意，导致行刺失败。所以，王宫为什么能够立刻识破她的潜行？到底是什么探测方法使她暴露了？
    艾丽往嘴里丢了一瓣橘子，脑中回放以前见过的所有屏障。王宫肯定是有屏障的。有一种中小型屏障可以自动感应入侵者，只允许白名单上的人员进出。这类屏障常常是通过生物印记来识别人员。
    无论她隐藏得多好，只要她的生物印记不变，她就会被识破。
    若是这样发现她，那倒说得过去了。边境地广人稀，不好架设维护这种屏障。但在王宫，这样做是完全可行的。
    艾丽把剩下的橘子都吃了，强行忽略体内的隐痛。之前的活动有些剧烈，肯定牵扯到哪个伤口了。即使她感觉到一股温暖的能量在四肢百骸循环，修复表面上的伤口，但是身体的机能仍未恢复，她必须克制自己动作的幅度，避免伤势恶化。
    一般治疗流程都是这样的。艾丽也不乏跟治疗师打交道的经验。每次受伤，表皮总是最先被愈合，看不见的内部修复却要花上几周，几个月，甚至几年。
    但这并不意味着，她养伤期间什么也不能做。
    艾丽小心翼翼站起来，扶墙行走。她想看看古雷克在厨房哐哐做什么。发现他没有异动，仅仅是专心切菜后，艾丽原路返回，却瞥见门厅的公事包。那是古雷克之前随手放到地上的。她过去拾起公事包，本想放到桌上，但里面的铭牌闪烁着黄金的光芒，让她多瞧了一眼。
    不可能是真的金子吧。艾丽眯起眼睛，发现古雷克说的是真话，他确实是一个治疗师，而且从他的铭牌来看，还不是随便什么治疗师。他为宫廷服务，头衔处写着“圣手”，相当于最高级的官员了。
    像他这样的身份，肯定是白名单上的人之一，其生物印记代表着出入王宫的许可。
    要是她能获取他的生物印记就好了……
    艾丽坐到桌边，大脑飞速运转。她依稀记得有一种办法可以获取——准确地说，是窃取——其他人的生物印记。但这些知识平常无用武之地，导致她现在一时半会想不起，就连自己怎么获得的知识都不记得了。
    艾丽泄气，趴到桌子上闭目养神，期望自己的不适会缓解。
    等她睁开眼睛，才发现自己不小心睡着了。
    该死。艾丽打了个激灵。竟然在兽人的面前这么放松，谁知道古雷克趁着她憩息的时候做了些什么——他完全可以抓住这个机会杀了她！
    一股奇妙的气味侵袭鼻腔，甜蜜与酸辣相混合，香味四溢，引得艾丽的肚子咕咕叫。她抬头，眼前的兽人正把一盘又一盘食物摆到桌子上，白蒸汽缓缓升空，满室温馨。
    面对她愕然的注视，他笑了笑，绿色的大脸温和友善。
    “你醒了？正好，午餐准备好了。”
    他还真的做出了一桌美食。艾丽愣愣地盯着他，目光逐渐下移，扫视了各个上好的瓷盘。
    “吃吧。”她听到兽人的鼓励。怀疑的想法短暂地闪过艾丽的脑海，但她吞了吞口水，还是忍不住，拿了一块表面烤到焦黄的南瓜馅饼。
    入口的那一瞬间，艾丽感觉自己不在人世了。她一下子飞出苍穹，直达天堂，永远享受幸福和欢乐。当她落回到地面上，现实里，泪水差点喷涌而出。
    太好吃了。
    艾丽大口大口地吃馅饼，脑袋低到胸口，不想让兽人看出自己的情绪。
    桌上没人说话。古雷克有些疑惑，不确定自己做的饭的反馈如何。他也吃了一口南瓜馅饼，感觉跟平常做得差不多。那应该是还行吧。古雷克探究地望着他的雌性，试图寻觅到蛛丝马迹，作为对他手艺的评价，却发现她垂着脸，怎么也不肯对视。
    他只好盯着她满头仿佛被阳光亲吻过的金发，默默好奇那是怎样的手感。
    是像太阳一样温暖吗？他想把自己粗糙的手指插进去，体验从发根到发尾的丝滑触感，细细把每一寸艳丽绸缎捋顺，让她蜷缩在他怀里舒服得哼哼。
    古雷克傻笑起来。
    他也不知道自己怎么了。忍不住想着这些事，忍不住想要离雌性近一点，亲手触碰她的温度。现在他们只隔着一条手臂的距离。如果古雷克真的伸出手，他无疑够得到对方。但是脑子里残存的一丝理智终究阻止了他。
    跟他的肢体接触，这不是雌性目前需要的东西。况且，他也不能否认自己很在乎自己的性命。这可是一个货真价实的刺客，杀人不眨眼。如果他想好好活着，还是不要冒犯她为好。
    两人静静用餐，心思各异。
    艾丽感觉伤口还刺刺地痛着，尤其是腰侧那一带。她觉得自己可能流血了。现在的状况不适合大吃大喝，但这牛肉，这馅饼，闻起来太香了。
    艾丽深深吸了一口气。如果兽人的目的是用美食来保命，他成功了。她现在有点担心自己把他杀了后，再也尝不到这样的佳肴。再说了，饿着肚子什么也做不了，反正以前接受治疗的时候并没有忌口。没有哪个刺客敢那么娇气。艾丽把每样菜都尝了一点，然后慢慢起身，按着桌子看向古雷克。
    “给我治疗。”
    艾丽说得很平缓，并没有不好意思。锋利的刀具在她手里翻转一圈，直白地暗示了拒绝的下场。
    古雷克也站了起来，随着艾丽去卧室，对她伤势逆转的事情心知肚明。
    如果他可以像在济世院那样决定患者的一切，他不会让事情发展成这样。从一开始他就不会让她随意活动，对摄入的东西也会严格把控，而不是允许她胡来。但眼下的情况是，他没什么选择的权利，只能被动地跟着她反应。他的言行无法跟平常保持完全一致，只能尽量维持双方互相牵制的状态，让雌性知道她此刻杀了他没有任何好处，因为他……
    古雷克微微一顿，望着雌性的背影先他一步，没入房间。即使套着宽大的袍子，也掩盖不了她细竹般的四肢，身板被每一个动作牵扯着晃动，单薄得不可思议。
    他想要保护她。
    这个念头冒出来的时候，古雷克自己都惊了。虽然诊治过无数的患者，但他并不记得对任何人怀有这种保护欲。就算对临死之人也不会。他始终做着自己认为应该做的事，仅此而已。对于自己竭尽所能后迎来的失败，他并不会感到愧疚。人总有一死的。治疗师也不是能够起死回生的神。
    他可能只是生命受威胁，一时产生了错觉而已。古雷克试图说服自己，一切都是因为局势所迫，保命要紧。虽然他很确信，若是他昨晚到现在的所作所为传到王宫的耳朵里，即使刺客不动手，他这个脑袋也别想要了。
    刚进卧室，古雷克就生出一种奇妙的感觉，因为雌性坐到床上的动作无比自然，好像没有意识到这不是她的床一样。
    这个小刺客是真的不知道客气两个字怎么写，对吧？
    古雷克走到床边，在艾丽的指示下施展咒术治疗。神圣的光芒充满室内，许久才消下去。
    “感觉好些了吗？”
    艾丽点头，突然感觉很困。以前出了任务回去，接受治疗的时候也是这样的感觉。身体会不顾大脑的情况，自发地想要陷入休眠状态，配合体内运转的咒术，让伤口早点愈合。
    “我要休息了，”艾丽说着，打了个哈欠，有点困惑自己为什么一直在兽人面前表现得如此放松，这与她平时的戒备截然相反。“嗯……你最好别想着干什么蠢事……”
    她伸手拉开一面透明的能量墙，嘴里还不忘警告，“我的屏障会拦截……你的攻击……然后……唔……”
    古雷克眼睁睁看着雌性后仰倒下，话都没说完就睡着了。刚设的屏障随之消失。
    真是个要强的小姑娘。
    古雷克摇了摇头，伸出双臂把艾丽抱起来，放好位置后盖上被子。然后他出去了，把公事包里的草药拿出来，开始制作药水。
    时间在专注的工作中飞快流逝。
    古雷克在晚上煮好了药水，但没指望艾丽现在就醒来。她本来就应该昏睡很长时间，至少让咒术完成一个周期。否则即使醒过来，精神也会很差。
    他把药碗搁在柜台上，等着放凉。这时候他感觉屋里的光线不够亮，又去拿来取火器，正点着灯，忽然瞥见一个细瘦的身影从走廊里出现。仔细一看，正是他以为会在卧室里休息的人类。
    她怎么又提前起来了。古雷克大吃一惊。“有什么东西吵醒你了吗？”
    “啊？”艾丽迷迷糊糊。“不知道……我睡着睡着就醒了……”
    她环视四周，最后目光落在古雷克刚点燃的灯上。
    古雷克看出她跟今天上午一样，虽然能下地，但状况并不好。这样拖着自己四处活动，只会变得很疲倦。
    不过雌性会屡次提前醒过来，这件事本身就很奇怪。难道是他的治疗方法出错了？古雷克差点跳起来，被这个可能性弄得满脸通红，如坐针毡。
    人类生理学是一门单独的学科，因为他们的确跟兽人有一些区别，尽管比较微妙。但作为资深治疗师，早就把不同的生理特性记得滚瓜烂熟了，不会连这么基础的东西都搞错。而且他在治疗学徒期间就去精灵族参加过学术交流，了解到哪些咒术在全种族的效果相差无几。他为雌性选择的就是最通用的咒术。所以不可能是这方面的问题。
    那么，是个人体质差异？古雷克犹疑地打量着艾丽，却见她摆出一副轻松的表情。
    “我现在感觉好多了。”
    “是吗？”古雷克不相信。他酝酿着，决定告知实情。“正常患者应该昏睡至少一整天才对。而你的两次疗程结果都跟我预计的不相符。你提前结束了休眠，精神也恢复得不好。我没见过你这样的情况。”
    艾丽呵了一声。“很正常。以前每次接受治疗都是这样的。他们有些人也会问你这样的问题。不过断断续续地休眠也管用，并不是非要等到咒术周期结束。”
    “我的问题被问过？”古雷克敏锐地说。“意思是，别的治疗师对你施术的效果也打了折扣？”
    艾丽点头。“对。”不仅是对她。对所有的刺客都是这样。但她没在这个话题上逗留，而是扬了扬下巴。“那是什么？”
    古雷克顺着她的视线看向柜台。“补血药水。”
    “给我的吗？”
    “是给邻居家刚做完绝育手术的黄金猎犬的。”古雷克停顿了一下，见艾丽的表情有些迷惑，他轻笑。“当然是给你的。”
    好奇怪的幽默感。艾丽皱起脸，忍住了嘴角微微上翘的欲望。这一点都不好笑。她过去端来药碗，在油灯的照耀下端详这些气味刺鼻、形态浓稠的紫红色液体。
    “我怎么确定这是补血药水而不是毒药呢？”
    认真的？古雷克盯着她，感到无可救药地摇摇头。“你不想服用的话没必要服用，不过……”他把碗从她手里拿过来，自己喝了一小口，然后把碗还给她，身体力行地证明了这玩意无毒。不但无毒，用中上品草药制作而成的东西甚至对于健康的人群也有一定益处。
    他的举动成功说服了艾丽。她将药水一饮而尽，然后把碗放到柜台上，用手背擦了擦嘴。
    古雷克看得呆了。如果他刚才没眼花，她……她是直接就着他喝过的地方继续了。他们的嘴唇触碰了那个碗的同一处边缘。
    这种行为，就像汲取了同一口清泉，就像咬下了同一块蛋糕。
    就像分享了同一个吻。
    这个认知让兽人的脸像火一样烧起来。
    低低的惊叹声从他身边响起：“看来这个补血药水真的挺有效。”
    艾丽仰着脖子，仔细审视古雷克，像在看一件稀罕的展览品。他面对她炯炯的视线，不明所以，直到她竖起一根手指，冲着他摇了摇。
    “因为，你瞧，”艾丽戏谑地说。“你的脸都充血了。”
    古雷克不用照镜子就知道，自己的面颊一定是红得更厉害了。一颗心跳到嗓子眼，搏动的声音大到耳朵快聋了。他无从解释这一切。雌性可能也没兴趣听他解释。
    她走了。
    而他背靠着柜台滑坐到地上，捂住滚烫的脸，给狂跳的心脏一些冷静的时间。
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