说啊？”
    “我这叫，未雨绸缪。”林砚一时语塞，好不容易憋出一个词。
    “呵，到秀才后愁的事?，你童生就愁了？你想的也多?，你们家在永泽府有院子，你去院试，至多不过花些吃食钱和路费，而且，你现在也帮不上家里什么忙，还不如在读几年，等林叔精力不够了，你再从旁协助，不好吗？”唐林说道。
    “什么叫我不能帮家里什么忙？我还能给我爹跑跑腿呢！还有，路费食费，那也是钱啊！”林砚一听这话，就炸了。
    “你们家的管家小厮哪儿去了？你有这功夫，还不如自己抄几本书，好歹能赚些银子。”唐林扶着额头，说道。
    “我没想这么多?。”林砚看着唐林说。
    “那你就从现在开始想，你要是想考，林叔不会反对的。”唐林说道。
    “我爹当然不会反对，我还是想试一下的，至少得把秀才考出了。”林砚笑着说，眉飞色舞，一口就把那碗骨头汤喝了。
    砸吧下嘴，林砚说道：“林子，你要不要去吃酒？我请客。”
    “吃酒伤身，我觉得骨头汤就不错。”唐林微笑，回绝。
    “我就不信，你鹿鸣宴还喝汤。”林砚说道。
    唐林低头喝了一口，说：“鹿鸣宴上有座师和知府在，不得不吃酒，你也希望我这样？”
    “那还是不了，你喝你的就行，对了，林子，我数月前定亲了，明年成婚，到时候，你来当御者，如何？”林砚说道。
    “自然，你提前书信与我，我自会过来。”唐林笑着说。
    转念一想，唐林又问道：“不过，长幼有序，你将成亲？那你兄长？”
    “我哥啊，我父亲本想等他乡试后再定亲，只可惜差了一些，不过，应该也快了。”林砚说道。
    唐林听后默然不语，他也不知该如何说，林砚注意到后，就另找话题，说：“林子，考乡试难吗？”
    “难啊，连考九天，不能洗澡，不能洗头，饭食要自己解决，睡觉的地方只有这么小，被子还是发霉的，简直不是人待的地方。”唐林顺着他的话，说道。
    林砚一想到这画面，心里一哆嗦，说道：“不是吧？这也太惨了！”
    “的确挺惨，不过还有更惨的呢！”唐林看到林砚脸色僵硬，继续说：“你参加过府试，那应该知道，什么是臭号吧？”
    这时候，林砚脸色发白，说：“林子，不用说了，我之前一次院试，就在臭号里。”
    唐林看着他，一时转不过弯来，说：“那你这几场是怎么坚持下来的？”
    林砚饱含热泪，说：“我被熏晕了，是衙役将我抬出去的。”
    唐林拍了拍他肩膀，不再说话。
    两人沿着街市走了一圈，正好看到酒馆，想起爷爷他们，唐林就打算去里面打些酒水，林砚见了，也陪着一起去。
    刚进?去，就遇上一身穿蓝衫的男子跟友人一起从里面出来，几人面面相对，蓝衫男子旁的人作揖，道：“唐弟、砚弟许久不见。”
    这两人，正是林墨和杨晨钟，他们如今也已考上秀才，两人一同在县学读书，今日，正好出来吃酒。
    “林兄，杨兄，多?年不见，近来可好？”唐林回礼道。
    “兄长，杨兄，这么巧啊，你们来这里吃酒？”林砚在一旁打哈哈。
    “近来都好，还未恭喜唐弟得中举人，愚兄在这，就祝唐弟前程似锦。”林墨看着唐林说道。
    “多?谢，愿兄亦如是。”唐林回道，对于林墨，当时他心里是有些介怀的，可现在想起，顿觉可笑，他竟然要求十几岁的人要有成人的心境。
    几人寒暄后，正想离去时，林墨开口喊住唐林，道：“唐弟，可否借一步说话？”
    唐林走过去，林砚和杨晨钟两人自觉后退几步，远远地跟着他们。
    走了许久，林墨将自己的心绪平稳下来，这一步他想过很多?遍，在点心盒子里看到唐林送的书后，他就后悔了。
    随后在官学里，他本想于唐林说声抱歉，可最后还是躲了出去，等到回来后看到桌子上的书，更是悔恨不已。
    “唐弟，抱歉！”
    “那时，我也不知道自己是怎么想的，是我的心境不够，落榜后，将情绪朝旁人发泄，特别是对上榜的你，我居然产生要是你带我一起去叶先生那儿，我就可以考中的想法，你说可不可笑。”
    林墨说的缓慢，这些话他早就想说，只是他在逃避，这些话也就堵在嗓子眼里，如今终于说出来了。
    唐林沉默了半响，他没想到林墨会跟他说这事?。
    “我也差不多?，现今回想，那时明知你心绪不稳，可我还是因为这，与你疏远，也太过小儿心性。”
    “你那时本来就是小儿啊，要是我的好友也这么跟我说，我也会做这样的选择的。”林墨苦笑道。
    ‘不，我不是小儿。’唐林看着林墨，在心里反驳道。
    两人将将聊了半个时辰，各自离去