众人心领神会，摸黑照办。
    夏侯澹声音愈发虚弱：“图尔，你那里还有毒药么？有没有三五日内死不了人的那种？”
    图尔没明白他为何有此一问，迟疑道：“这不好说，毒不是我炼的，我也只是拿鸡试过药。”他伸手入襟掏了两下，摸出一颗药丸嗅了嗅，“这一颗应该不致死吧，鸡吃下去倒是当场瘫了。”
    夏侯澹：“北叔，喂太后服下。”
    太后：“！！！”
    锤石声不断，还伴着隐隐裂响。
    太后语声急促：“皇帝，澹儿，你今日……你今日智勇双全，化干戈为玉帛，母后心中十分感念……母后这些年所作所为也都是怕你肩上担子太重，想为你分忧啊……等一下！！！”她徒然偏头躲避北舟塞来的药丸，“别忘了你已中毒！你我若是都死了，笑到最后的就是夏侯泊，你不恨他吗？！”
    夏侯澹亲切道：“不劳母后挂念，儿臣不会死的。”
    北舟徒手撬开太后的嘴，在她杀鸡般的尖叫声中将药丸塞了进去。
    夏侯澹：“母后大约忘了，拜你与端王所赐，儿臣这些年中过多少毒，又服过多少药吧。寻常的毒药，对儿臣可没那么管用了。”
    北舟卡着她的脖子，将她整个人提溜起来抖了抖。
    药丸入腹了。
    夏侯澹：“母后且安心吧，儿臣会全须全尾地活到和谈成功，活到端王落败，活到天下太平。到时候，你抱着孙儿在地府业火里炙烤之余，别忘了为儿臣欢喜啊。”
    太后的呻吟声和求饶声逐渐低弱，最后只剩嗬嗬喘气声。
    寂静中，夏侯澹突兀地笑了起来。
    他笑得上气不接下气：“诸位记得我们在哪儿么？”
    没人敢答，他便自问自答：“在我为她修的坟里。”
    一声巨响，石门终于被锤出了一个洞。
    又是几下，它四分五裂，崩落下去，溅起一地泥点。
    禁军副统领跪地道：“臣救驾来迟，请陛下恕罪！”
    他低着脑袋，听见皇帝惊慌失措的声音：“别管朕，先救母后。”
    副统领一愣，举高灯烛朝墓室内望去，只见太后躺在地上不断抽搐，口眼歪斜，竟是中风的模样。
    当下禁军将满室伤员抬下山，护卫着圣驾回城。
    回宫的路上，雨势渐收，云层散开后，众人才惊觉已是傍晚。天际夕光如熊熊烈火，要将残云焚为飞灰。
    马车入宫，太后先被扛了进去。
    副统领又要去扶夏侯澹下车，皇帝却置之不理，由变回嬷嬷身形的北舟搀着走了下来。
    他不动声色地将大半体重交给北舟支撑，淡定地问：“赵五成呢？”
    副统领嗫嚅着不敢答。夏侯澹不耐烦道：“说实话。”
    副统领：“赵统领他……不见了。”
    早些时候，副统领被杨铎捷怂恿着支开了赵五成，偷取了兵符，假传军令，带着所有肯听命于自己的人去救驾了。
    返程之前，他还担心赵五成会带着剩下的兵马来拦路，一不做二不休行了弑君之实。他特意着人先行去查探了一番，却发现赵五成一见风头不对就消失不见了。赵五成胆小如鼠，见事情败露，多半是收拾细软跑路了。
    夏侯澹嗤笑一声：“从现在开始，你就是禁军统领。”
    副统领心头狂喜。
    夏侯澹：“传朕旨意，刁民作乱，全城戒严。禁军护驾不力，赵五成渎职逃窜，捉住他斩立决。”
    副统领慷慨激昂道：“臣遵旨！”
    他领命而去，庆幸着自己最后时刻押对了宝，没有留意到夏侯澹回身进宫的步履略有些迟缓。
    夏侯澹强撑着走进了寝殿，大门一合，原地倒了下去。
    “澹儿！”北舟惊呼。
    作为侍卫跟在后头