力。水中的刺客与李云锡拉扯良久，已经力竭，没料到她突然发难，竟被她拽动了，身不由己地漂向了画舫。
    庾晚音的血液被挤出指缝，顺着绳子一滴滴地往下淌。
    与她对抗的那股力量忽然消失，她踉跄着倒退一步，撞到了夏侯澹身上。
    刺客终于气力不济，放开了李云锡，独自沉了下去。李云锡抱着木桶浮出水面，呛咳不止。
    几人这口气刚刚一松，就见水中冒出一双手，狠狠掐住了李云锡的脖子！
    刺客诈死！
    庾晚音与双目暴突的李云锡对视着，心中的恐惧瞬间没顶，绝望道：“救——”
    下一秒，一道身影如飞鸿般掠去，一脚蹬在刺客的天灵盖上，“喀啦”一声送他归了天。
    北舟终于解决了面前的敌人，有余暇清扫战场了。
    庾晚音发着抖四下扫视，除了开场就被抹脖子的杜杉，剩余的学子都被救下了。
    那些刺客原本人多势众，几倍于夏侯澹的暗卫，结果来得壮烈，送得轻松。一场厮杀虎头蛇尾地结束，岸上那几人不知何时也撤退了。
    水中余下几个刺客彻底失去斗志，转头朝岸上游去。
    北舟看了看夏侯澹。
    夏侯澹：“一个都别留。”
    北舟点点头，结果了逃兵，又跳入水下搜查了一番，把一个闭着气的漏网之鱼捞上来宰了。
    一具具尸首横七竖八地漂浮着，将这一方湖水染成血红色。
    学子们重新上了画舫，或多或少都受了伤，湿淋淋地蜷缩在船舱里，只能由暗卫帮着临时处理伤口。
    北舟从怀中摸出一瓶药粉，对夏侯澹和庾晚音道：“伸手。”
    四只手摊开，暗卫呼啦啦跪了一地：“属下该死。”
    北舟撒着药粉眼圈一红：“刚才不该让那厮死那么快。”
    庾晚音摇了摇头，低头望着一旁那具蒙住脸的尸体——杜杉被打捞了上来。
    就在一刻钟前，这个人还满腔壮志，与他们共饮着烈酒。在原文里，他虽然有些胆小怕事，但因为死要面子，不甘输给这些同期，最终也咬着牙接受磨砺，成长为了泽被一方的良臣。
    庾晚音强迫自己收回目光，走向船舱角落。
    尔岚缩成一团坐在那里，拒绝了暗卫的包扎，面容紧绷地盯着地板。
    庾晚音脱了自己的外衣，披到她肩上：“还好么？”
    尔岚骤然抬头，面露戒备。庾晚音安抚地笑笑，用最小的声音说：“没事的，挡一挡。”
    尔岚便也笑了笑。
    夏侯澹一直背靠船壁站着，若有所思。
    待学子们包扎了伤口，喝下热茶，神色镇定下来，他才开口道：“方才潜伏水中的刺客已经全死，即使偷听到了船里的对话，也传不出去。诸位又做过乔装，端王应该无从得知你们的身份——但朕也不敢作保。若他查出朕今日见了谁，恐怕诸位的名字已经上了他的暗杀榜。”
    庾晚音与学子们一道抬头望着他。
    夏侯澹：“经此一役，诸位还想冒险潜入朝堂么？现在入朝为官，为免引起注意，必须改名换姓，抛却过往的才名，甚至很长时间不能再回乡。明年科举时，朕会另外找人顶用诸位曾经的名字，圆了这个谎。”
    庾晚音心想：这倒是个聪明法子。端王和谢永儿都没见过这几个考生的真容，只知道名字而已。如此一来，端王按照谢永儿给的名单去找人时，就会找到几个赝品。
    夏侯澹话锋一转：“若是就此萌生退意，亦在情理之中。只是诸位已经得涉机密，朕不能放尔等自行归乡，万望谅解。”
    李云锡摸着脖子上紫黑的指印，整个人都萎靡了不少：“那陛下要如何？像方才那样亮剑杀我么？”
    夏侯澹笑道：“不会。朕会找个远离这片泥淖的地方安置你们，也不强迫诸位出谋划策，行谋士之实。诸位只需安心读书，待都城局势稳定，无论是谁坐稳那个皇位，你