办事处没法让已经住进去的商会让出房间，但它有责任为白旗杂货店安排个住处。液态金属人查询了一会儿，将一间属于办事处的旧仓库暂时交了出来。
    “仓库需要清理是有些麻烦，不过那里的地方很大。如果权衡一下利弊，仓库实际上是个好去处。”液态金属人手掌一翻，它的一部分如同喷泉一样冒出来，形成一把钥匙的形状，然后转化为固态。“拉伊莎店长，我们办事处相信，那间仓库将是白旗杂货店很好的新起点。”
    “如果白旗原来的房间空出来了，我们要优先回租。”拉伊莎见液态金属人点头同意，于是就拿起钥匙，问清地址，带头向外走去。
    钱镜赶忙推上独轮车跟在后面。对于房间外面的世界是什么样子的，他早已迫不及待。
    要塞星过去叫做沙星，是因为这里占据统治地位的恶劣沙漠气候。从有文明记载开始，要塞星的居民就只能依靠零星的绿洲维持生计，文明发展的进程很慢，直到它们从沙漠深处发现了不知道是谁遗落在此的星空传送门。
    巨大的星空传送门可以依靠太阳能启动，只能通向一个固定的地点。很幸运，要塞星的这一个通往一个和平、友好、发达而保守的文明所在，避免了被奴役、被清洗或者被同化的可能。通过与那个友好文明的交往，要塞星逐渐学会利用魔法，借助无处不在的土元素力量改造环境。他们小心翼翼培育绿洲，艰苦卓绝地与沙漠作斗争，通过建设沙土能量的要塞一步步推进，逆转沙化的进程。现在，他们成了具有强大力量的魔法文明，沙漠不在占据多数，因此更名为要塞星。
    环之联盟商会办事处完全是木制结构，这在要塞星是非常奢侈的。不过，要塞星人从一开始就非常重视与外部世界的联系，觉得对环之联盟这样的强大而中立、友好而谨慎的组织，怎么尊敬都不为过。出了办事处，这里其他的房子全都是砖石结构，平整的黄色外墙上不时有金色的闪电流过，从地基通向屋顶。这里的房子普遍都建得很高，砖石的建筑丛林在地面上形成大片凉爽的阴影。若放在地球上只有钢筋结构才可行，而在这里，魔法支撑一切。
    与钱镜一样行走在荫凉下的，是一群身形更加细长，眯眯眼睛长睫毛，鼻梁短鼻孔小，嘴唇薄而内卷的人种。他们穿着某种皮革袍子，贴身的部位还镶嵌有动物的鳞片，大部分衣服设计都很通风，只是脚下的靴子包裹很严，鞋底很厚。见到钱镜等人，他们主动微笑着招手，嘴里说着：“欢迎、你好”，显然非常好客。
    如果不去过分关注那些体态像骆驼，但是长着厚实鳞片又有点像蜥蜴的驼兽的话，地面上给人一种普通的市井感觉。大家在店铺门口交流着，聊着些家长里短，掰扯着逸闻趣谈，时不时做成笔生意——钱镜就对那种在热石头上烤熟的肉片很有兴趣。不过，若是抬起头来，就能看到不一样的景象。许多人在天上飞着，身后跟着连串的箱子和包袱一起飞。
    钱镜估计这些是送货的，而旁边那些坐在椅子上，头顶有太阳伞遮光的应该就是一般行人。不一会儿，钱镜还看到了一条至少有三十米长的巨蛇从天上飞过，扭动着身躯灵活避开其他人的飞行轨迹。蛇身上只坐着一个人，而那个人被笼罩在灿烂的虹光之中。
    “那些是沙星的魔法师，飞行在这里是很平常的能力。”鬼鬼说道：“我上次来的时候参加他们的飞行大赛，中途遇上了沙尘暴。他们都被吹飞了，就我没事儿，便得了冠军。我的奖杯还放在家里呢，回头我给你显摆显摆。”
    这番话从钱镜左耳朵进又从右耳朵出，因为他的注意力完全被一座巨大的建筑物吸引了。如果说周围的砖石房屋是高大茂密的丛林，很显然那座圆锥形的建筑就是珠穆朗玛峰。它下圆上尖，拔地而起，直插天际。它的顶端距离地面太远，而且发射出不亚于太阳亮度的光芒，因此努力眯起眼睛也看不清。整座建筑物没有任何窗户和平台，外墙完全是光滑平整的。很显然它正从大地吸取能量，以金色闪电的方式向顶端传输，供给那团亮光。
    “那就是要塞，是一种特殊的魔法塔，是用来改变气候和环境的超巨型元素能量装置。”鬼鬼既是对钱镜说的，也在对拉伊莎讲：“沙星的土元素能量非常丰富，要塞不断汲取土元素能量，再以巧妙的方法抵抗土元素侵袭，让绿洲的面积不断扩大。这里的魔法师很厉害的，你们是血肉之躯，可别被一个咒语石化掉。”
    钱镜立刻反应过来，当即举起了旗杆。白旗在热风中飘扬，金圈缓缓降落，把一行人保护在其中。“刚才有点走神，我其实应该第一时间展开旗子的，下次不会犯这种错误了。不光是要小心本地的魔法师，我觉得那个小日本的鄙先生更应该防备下。”
    拉伊莎先是点头后是摇头：“其实他不是日本的，甚至不是咱们地球的。捧日集团总部是建立在小行星带里，是另一个世界的组织。不过有一点没错，其根基的确是从岛国出去的——另一个地球的岛国。”
    “另一个地球？平行世界吗？我刚才还想，多元宇宙怎么这么小，穿越之后还能见到那些家伙。”
    “的确是平行世界来的，而咱们白旗杂货店很幸运地身处本源地球，在许多方面天生就有优势。好吧，这些优势目前体现不出来。”拉伊莎一边走一边说：“其实在这里碰上他们是大概率事件。一般来说，文明互相学习和协作的时候，更注重关联性。要塞星的本地物种和人类有很多相近之处，因此更有借鉴优势。物种相差太大，很多时候想学都学不了，产品都无法通用，也不要说买卖了。所以，你在这里会更多地看到人类，或者更广义的类人生物。”
    “哦，原来是这样。店长，咱们这次来主要做哪方面的生意？”
    “这个你不需要担心，我自有计划。”拉伊莎带着一男一鬼穿越街巷，来到一座两层的砖石屋子之前。她手中的钥匙不断闪烁这蓝色的光，而建筑的门锁对应着也在闪光。
    “就是这里了，看来还不错，并非是单纯的仓库，而是前部店面后部仓储的形式，这占地也够大，距离主干道也很近。”拉伊莎看到这所房子后长舒了一口气：“那接待员至少没骗咱们，在这里独立经营，比挤在办事处还多了些自由和隐秘。钱镜，鬼鬼，你们两个收拾一下这里，我……”
    她的话还没说完，就被一个熟悉的声音打断了。常胜队长从街对面的房子走了出来，高高扬起右手：“拉伊莎店长，没想到咱们还是对门！这可真是太巧了！”