有着一股帝王威严之色：“江州洪县，夏日必然暴雨不绝，轻则田毁房塌，重则决堤失命，更遑论洪灾后容易疫病横行。如今洪县县令有缺，朕想着你们每人都在明晚前呈上一份奏疏，上头就写洪县暴雨及灾后的应对措施，朕也好看看你们的才学落到实处该是如何。”
    三人俱是郑重应下：依着皇上的意思，谁写的奏疏最好，谁就是下一任的洪县县令。县令虽是小官，但若是成功解决了洪县洪灾之事，便是将来锦绣仕途的踏板。
    是机会，也是险境。
    三人中，有人心生退意，也有人决心解决此事，蒋柯正是如此。听
    见永宣帝的话，蒋柯应下的同时，就想起从前父亲曾对自己说过“为官者，以百姓为责任”。哪怕不为自己今后的仕途顺畅，只为洪县百姓早日远离洪灾的侵扰，他也愿意尽力一试。
    正想着，蒋柯略抬了抬眼，就看到御桌上的砚台旁，是一对眼熟的玉镯子。
    那好像……是母亲留给妹妹的镯子？蒋柯心中一惊，想再看仔细些，就对上永宣帝含着温和笑意的眼。
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    “姑姑，咱们要去哪里？”蒋乔客客气气地询问檀香。
    檀香先前见识过了沈容华的眼高于顶和怜小仪的故作可怜的模样，此时对正常微笑的蒋乔颇有好感，就道：“皇上的意思是，良媛你和蒋公子自小一块相互扶持着长大，此次进宫前蒋公子也才回到京城中。皇上就想着良媛难免想念家人，正巧蒋公子高中探花，就见一面，讲一讲话。”
    “皇上生怕在建章宫拘束了良媛，也怕被旁人看去给良媛惹了麻烦，所以特意安排良媛到建章宫后头的小屋里等着。”檀香一边说着，一边带着蒋乔到了话语中所说的小屋。
    蒋乔闻言，就露出感动之色，轻声道：“多谢姑姑告知皇上的用心。”檀香则露出一个微笑。
    等蒋乔进去后，檀香就亲自合上了门：“良媛暂且在这里等一会儿，蒋公子不久就会来的，奴婢就在门口守着。”
    蒋乔乖巧点头，直到门被彻底合上，才将笑容从面上卸下来，然后开始低头沉思：以她看，永宣帝安排她们兄妹见面，主要原因是想尽快收拢人才的心。
    若她记得不错，这届殿试，因为永宣帝的特意放水，最后选出来的人良莠不齐。永宣帝一边要格外记住做了手脚的人，以便日后清算，一边要尽快收拢真正有才的人，让其免于党争，为将来清算后的朝堂做打算。
    蒋柯重情重义，最疼爱的就是蒋乔这个妹妹，若是能得以相见，蒋柯自然觉得永宣帝是个人心体贴的好皇帝，然后为其效忠。
    而为了这次相见这般细心，先是以侍墨为名点蒋乔前来，又专门准备了小屋和人手避免他人看见。
    蒋乔下意识地捻了捻手中的帕子：这其中，大半都是永宣帝对原主父亲蒋博的情面，一小半算是对她入宫后表现的愉悦和满意。
    看着檀香映在纸窗上的影子，蒋乔长长呼出一口气，收了心思等待蒋柯。
    不知等了多久，门终于被打开。
    蒋柯逆着光站在门口，向蒋乔轻笑：“妹妹。”
    蒋乔眼睛一红，就有些哽咽：“哥哥。”
    檀香则体贴地将门关上，给蒋乔和蒋柯讲话的空间。
    “哥哥瘦了，也沉稳很多了。”蒋乔先是绕着蒋柯打量了一圈，见对方身形清瘦，眉眼中愈见坚毅之色，这才含泪笑道。
    蒋柯不忍蒋乔落泪，替蒋乔拭了拭眼泪，温声开口道：“我瞧着妹妹却是胖了，可见皇宫里伙食好些。”见蒋乔笑出来，蒋柯才放心，继续道：“多亏皇上宽仁，给你我兄妹一盏茶的时间见面。”
    蒋乔心知要长话短说，又着意看了看薄薄的门板，问道：“我入宫一月有余，不知家中情况如何？”
    “妹妹放心，伯父和祖母一切安好。”蒋柯笑得温和，只是说下句时难免就皱起了眉头：“只是伯母原先病养得好好的，眼看就要好了，却又反复起来，恐怕要一两个月才能好全。”
    蒋柯的言下之意是：许氏现在已经收到些关于蒋国公的风言风语了，如今开始行动查清外室一事了。但因着蒋柯的刻意布置，恐怕要一两个月后许氏才能真正知晓情况。
    蒋乔闻言就点点头：许氏还是在蒋柯被授了官职后再没的好，省的被有心人借此耽误了仕途。
    “那妹妹在宫里情况如何？”蒋柯的嘴开合半晌，最后还是问出了这句话。
    望着蒋柯带着点忧愁和担心的眼，蒋乔面上平静地笑了，声音却甜的不得了：“哥哥放心吧，我在宫里过的很好——皇上对我很体贴，常妹妹和薛姐姐也对我很好。”
    “咱们三个一起，每天都是快乐平安的。”
    听了最后一句，蒋柯的神色才完全放心下来：他为妹妹入宫而担心，出了深宫算计如暗箭无眼以外，还害怕自己的妹妹于情爱一方涉世未深，一个不小心倾心于永宣帝。
    后宫里的妃嫔，当然在面上要只为皇帝一人，但心里却要牢牢守住一根清