从除夕夜到上元节的一段时间里，萧宝菱偶然在宫中遇见曹公公，从对方的神情和眼神中看得出他对自己有探究、有意见。
    但她能怎么办，只能维持表面的和谐。总不能跟他说，拜托，我也救了你，不然你知道你的下场是什么吗？炮烙啊。
    萧宝菱没见过宫中的炮烙设施，想起的是曾经在影视剧中见到的场景——将人绑起来，躯体紧贴在烧红的大鼎上，不消多久，那人就在短促凄厉的惨叫声中化为了一具焦尸。
    ……曹公公啊曹公公，其实避过一劫的，还有您啊。
    于是，在这样的思绪中，萧宝菱看向曹易的目光不仅没有心虚闪避，反而多了慈悲为怀，看得这位权倾朝野的大宦官更加疑惑难解了。
    ……
    年底年初，应是辞旧迎新、欢喜快乐地共度新年。可是北齐宫中，却人人不敢庆祝，处处不敢挂红，笼罩着一片灰败的阴影。
    原因是，瑶贵妃与太后发生了争执，拒不认错，太后老衰，竟气急攻心、猝然而殁。
    这下，朝中自然有臣子怒骂奸妃，请皇帝废她杀她。可是皇帝哪能啊。太后不是他生母，和他并无什么感情，苏知瑶却是他心尖上唯一的宝贝。
    太后暴毙没让萧措生气，朝臣对贵妃的攻击却让他怒不可遏了。难得去早朝，一片哭丧和吵闹，萧措头都要炸了，最后粗暴地斩杀了那些吵闹的人……就算是新科状元，就算是几朝元老，也没有他的安静重要。
    上朝的臣子少了一片。剩下的人不敢再顶撞皇帝，也不敢再攻击贵妃，便将黑锅都甩到了宦官曹易身上，说是他谗言惑君。对此，萧措的态度是，让曹易自己处理。
    之后，曹易被顶撞甚至被刺杀、他再去镇压和反杀，就成了常态。
    宫中如此乱象，各宫的人们便只敢闭门不出，安分守己了。
    正月十五，元宵节，也没有了宴席。
    这夜，灯火稀疏，宫阙沉寂。
    萧宝菱穿着一件薄夹棉的素白袍子，走进庭院中，吹着腊梅树下的微风，只觉得舒服，不觉得冷。
    今年上元，天气是很晴朗的。可惜，气氛如此压抑。
    她想起两年前的这时候，应该是第二天，她做了蛋糕，给贺元夕庆祝十四岁生日。那么今天，他应该十六岁了。
    他现在在哪儿，在做什么呢？
    腊梅树上，星星点点的鹅黄花骨朵被宫殿里的灯火镀上了一层薄光。一身雪白薄袍的少女站在树下出神。
    “公主，夜深露重，您还是进来吧。”朝颜站在廊下，柔声唤她。
    “嗯。”萧宝菱转身。看见这小侍女，她忽然想到什么，道：“朝颜，时间还早，我们跟你哥哥出宫去玩好不好？”
    朝颜却立即摇头，“不行。哥哥说宫外有暴.乱，百姓们都不敢出门了。街上现在特别冷清，只有巡逻的官兵。”
    “啊？”萧宝菱微微一愣。
    沉默一会儿，她叹了口气，提起裙摆，走回殿中。
    之后，她只能在木窗旁的长榻上，和朝颜隔着矮桌对坐，一人吃一碗元宵。
    殿中灯火明亮，地炉温暖，挺舒服的。元宵是芝麻馅和红豆馅，甜汤暖肚子，吃着喝着，萧宝菱的心情好了一点，和朝颜聊起了天。
    她给侍女描绘自己想象中的灯节夜市，“……好多孔明灯一起升上夜空，人们站在地上望着，笑着，许下心愿。月亮很大很圆，有人放烟花，各种颜色和形状，很漂亮……”
    朝颜脸上带着追忆，“是那样的，我以前和哥哥一起见过。上京城早些年特别繁华，元夜到处都是华贵的马车，平常不怎么出门的贵族小姐们都出来了……”
    萧宝菱吃下最后一颗元宵，捧起碗喝了些甜汤。然后用手帕擦干净嘴，托着腮听朝颜讲她见过的景象。
    最后，两人静坐在榻上，都侧头望着窗外夜空中的月亮。
    烛灯摇晃着她们的影子，炭火在她们身旁发出哔剥声。
    萧宝菱神色有些落寞，素白手指轻叩着桌面，哼起了一支歌。
    朝颜入神地听着，等她哼完两遍后，不由得道：“公主，这支曲子真好听，叫什么名字？”
    萧宝菱微微笑了笑道：“青玉案。”
    上元节，很自然就想到了这首，辛弃疾作词的《青玉案·元夕》。
    东风夜放花千树，更吹落、星如雨……
    可惜，本以为到了古代可以亲眼见到的场景，如今也只能存在于宫中侍女的口中。
    ……
    遥远的宫中另一处，小土屋里。
    贺元夕正坐在破旧的木桌旁，吃着小厮寻春给他煮的长寿面。
    少年拿着筷子，拨开翠绿的葱花，夹起一段面条，慢慢放入口中。
    他吃得很慢，很安静。神色平静无波，像是没有什么开心，也没有什么不开心。
    寻春坐在他旁边，望着茅草屋顶发呆，想到的是以前三公主来的场景。自从上次烤乳猪事件后