夏天，参加了同一个学术会议。
    其实同在一个领域，具体到计算神经科学这一个小圈子，不见面是一件很难的事情。只是最开始周清筠刻意避开，或是线上参加，或是干脆不去；后来实在是想看她一眼，就只低调地去一天，尽量呆在和宗芊意不同的分会场。
    他就这样看着宗芊意在没有他的地方独自成长，和她的博导相处融洽，面对其他大佬不卑不亢，也总有令人耳目一新的学术产出。
    这就是他设想的，宗芊意应该是的样子，和应该有的锦绣前程。
    而不是，因为所谓的师生恋，把她留在身边在R大读一个普普通通的研究生。就算他把资源都向她倾斜，大环境摆在这，她的“出身”也只会是他这样年纪轻资历少的副教授，而不是她博导那样的享誉学术圈的大牛。
    宗芊意可以不懂，可以不在意，但他不可以。
    那个夏日，宗芊意做的Oral  Presentation他也去听了。在那之前他想了很久，或许宗芊意早就不喜欢他了也说不定？或许只是本科时小朋友的一点不清醒。
    ……但是，总还抱着幻想。
    他就坐在宗芊意博导的旁边。两人神交已久，对方是个很风趣和善的秃顶小老头，和周清筠早已退休的导师也认识。他耳闻这个学界后起之秀很长时间了，甚至还记得当初宗芊意申PhD时周清筠写的推荐信。
    “她真的非常适合做研究，不是吗？”提问环节时，小老头和他嘀咕，“她说还没有决定好毕业去向，我觉得她能留下来做博后就再好不过了，你可以帮我劝劝她吗？”
    周清筠表面平静微笑着答应，询问他学校有没有什么接收访问学者的意向。
    “如果是你要来，当然欢迎！我这里有个有些麻烦的项目，我们可以一起解决它。”他高兴得眼角的皱纹都堆在一起，“正好你可以和她谈谈留下来的好处。”
    周清筠也想过此刻纠结要不要劝宗芊意留下做博后的自己，和当初纠结要不要把她留在身边的自己，心情是否是一样的。
    到底是不一样的，他实在没有那么大的忍耐力了。
    而且，如今也不知道宗芊意是否还喜欢他，也就无从谈起因他而左右什么人生决定了。
    在美国那一年，周清筠其实和宗芊意见面也不是很多。两人都很忙，再加上曾经师生身份的差异，和告白失败的尴尬，继那次会议上的见面之后，一连几个月甚至只打过一次招呼，寒暄了几句。
    宗芊意看他的时候有些不自然，但更像是紧张和尴尬。周清筠想。
    大概是自己那时实在让她难过。
    圣诞节放了长假，宗芊意打算惯例宅在家，周清筠却问她要不要去滑雪，说他对这边还不太熟。
    “我以为你要跟我导师一起过圣诞？”
    周清筠来了之后确实和她导师走得很近，小老头也确实盛情邀请他去家里做客。之前宗芊意第一年刚来的时候也去过，一大家子人很热闹，衬得她更是冷清。后来她就借口和朋友一起过，没有再去。
    “我不太吃得习惯他们的圣诞大餐。”周清筠找了个不那么像样又不容易被拆穿的借口，“这边有什么好吃的中餐馆吗？”
    借口正中靶心，宗芊意对于挑食这件事深有体会，不疑有他，“去隔壁城市滑雪的话，有一家很地道的粤菜。”
    至于后来为什么发展成“和告白过的老师再见面还一起滑雪吃饭”，又演变成“不知道尴尬去哪了但总之重新聊得很开心”，宗芊意等回过神来，她甚至答应考虑一下毕业回国去R大了。
    ……R大本来完全不在她考虑范围之内的。因为周清筠。
    两人之前本就是亦师亦友的关系，只是宗芊意率先越界表白才会破裂——或是凝滞，再见面让这段关系迅速升温，逐渐微妙地偏向朋友的一侧。
    周清筠如今对她彻底没有师长的架子，就像是普普通通的另一个留学生。一起探讨困惑的学术问题，一起去探店吃饭看电影，周清筠帮她修水管燃气灶，宗芊意借他开自己的车，甚至还在异国他乡一起度过共有的重要节日。
    宗芊意在这边没什么朋友，只隔几个月会你来我往地开车去对方的城市和陆翀平聚一聚，更多时候还是各读各的书，各做各的科研狗。
    但国内新年这边并不放假，这种时候她也没时间去找陆翀平。所以，和家人以外的人一起过年，其实还是第一次。