这就是我现在跪坐在朝仓奈奈的旁边和她一起品茶的原因。
    朝仓家境殷实，住的地方是一座有些历史的日式宅邸，装潢很古朴，色调也多为米黄色，就算是红色、绿色也是那种不那么鲜艳的红，有些陈旧的绿，给我一种置身在古画中的感觉。
    她的父母看到我，露出欣慰的神色，“好久没看到奈奈带别的朋友回来了，你就是绫小路对吗，她常常跟我们说起你呢。”
    我点点头，敏锐地抓住了【别的朋友】这个关键字，看来朝仓有，或者曾经有过别的很好的朋友。
    我们一起坐在榻榻米上喝茶，茶是朝仓自己泡的。
    我很少喝茶，因为我其实比较喜欢喝冷的东西，但是茶一旦冷下来就变得很苦涩，舌尖上不残留一丝甘甜。
    不过朝仓泡茶的技艺很娴熟，行云流水一套动作煞是好看，仿佛从平日的跳脱与宁静并存的女学生变得贤淑端庄的大小姐。
    我喝了一口，温度很适宜，苦与甘结合得很完美，我觉得还不错。
    朝仓看着我笑了，月牙眼弯弯的，“原来绫小路是很少喝茶的人啊，我还觉得你很适合学茶道呢。”
    不，这种实际生活中很少用到的东西，我真的不大乐意去学。另外你怎么会想到我适合学茶道的？
    “是吗？”我只能这么说，“我还觉得朝仓你精通这个挺出乎我的意料的。”
    她眼里的笑意更浓了，“是吗，我只是一直以来都对茶道很感兴趣而已。”
    “啊，去我房间看看怎么样？”她等我喝完茶的时候说。
    朝仓奈奈的房间比我的房间有人情味的多，虽然家具古色古香，但是能看到她在桌上堆着一些漫画和海报，还有几张自己的画稿，书架上的书籍种类很多，但大部头看起来很新，估计是买回来就没翻过的，几本轻小说倒是被时常翻阅。她还养了几束花。
    我突然就有点羡慕，有点羡慕她这种生活。
    朝仓不能算是普通人，她在班里很低调，但是很有艺术天分，还会茶道，长得也清秀，如果积极表现一定会很受欢迎。但是她又是普通人，没接触过里世界的那些黑暗面，她的生活是有温度的。我即使再怎么模仿，我也得承认我的生活是机械的、冰冷的。
    “绫小路，坐这边。”朝仓拍了拍她左边的空地方。
    我依言坐下，感觉很奇怪。今天的朝仓…也过于活跃了吧，就算她是在朋友面前很开朗的类型，我今天表现得这么沉闷，她却还是这么积极，一定别有目的。
    朝仓等我坐下后，自己反而站起来，从底层抽屉里拿出一叠保存完好的旧报纸递给我，“我有没有跟你说过我有一个朋友？”她的眼神落在她桌子上的一张旧照片上。
    我有预感，接下来她说的话，会是我想要听到的。
    28.
    “我希望您可以帮我找到当年的真相。”太宰治面前的女孩说道。
    其实称之为女孩不是很恰当，因为她已经是大一生了，但是她身量娇小，面孔还显稚嫩，被误认为国中生都很有可能。
    这名女孩叫朝仓奈奈。
    太宰治做正事的时候一向表现得非常靠谱，他耐心地听完她对于[当年的事]的描述，“所以，朝仓小姐是认为你挚友的死亡别有隐情，想让我调查出这是怎么一回事，对吗？”
    朝仓马上否认道，“是失踪，不是死亡。我坚信她还活着。”
    “这样啊...”太宰治若有所思，状若无意地说，“那么，这件事已经过去六年了，小姐为什么现在才行动呢？”
    朝仓低下头，有些惭愧地说道，“事实上，我一直在寻找我的朋友的下落，但是一无所获。我最近遇到了一个新朋友，两个人性格有点像，我是从我那位新朋友身上获得的灵感，才发现我之前调查的方向可能一直都错了。”
    朝仓口中提到的失踪的挚友叫神崎缺，与朝仓同龄，两人是邻居关系，从小一起长大。六年前的一个夏夜，神崎和她本来有约，却迟迟不来赴约，朝仓等到的，却是神崎宅失火的消息。
    神崎缺当时到底在不在家中？警方认为在家中的可能性很大。火势非常大，消灭了绝大部分证据，神崎缺和与她一同生活的母亲都不知所踪。根据目击者的证言，神崎缺在火灾发生前就已经回到家中，而她的母亲在那天始终没有出过门。
    “那我再问一个稍微有点冒犯的问题哦，”太宰歪了歪头，“朝仓小姐为什么坚持认为神崎小姐仍活着？”
    “第一个是因为，我们在出事的前一天约定明天在公园见面，她当时态度很平常，但在当天却打电话求证我来了没有，她当时的声音是平稳又自信的，甚至还有些骄傲，像是要去解决一件很重要的事情，而不像是抱有死亡的觉悟奔赴战场的士兵。我不敢说我很了解她，但是这点我敢肯定。”
    朝仓嘴说得有点发干，太宰给她倒了杯水，她摆手拒绝了。
    “第二点是因为，我的那个新朋友，她跟我一个系的，她性格和神崎有点像，都是不苟言笑但其实很细心的类型。遇到她后我意识到了她言谈中的敏锐，我突然想到，同样敏锐的神崎那几天的言行一定透露着某些信息。她很有可能发现了什么，不想让我知道，故意支开我想自己解决，至于是什么东西，我太蠢了，抓不住。”