如果未来，他还是没能保护好泉奈呢……呵，那么，那个冷冰冰的宇智波大宅对他而言也没什么意义了吧，因为那个唯一会百分百真心地对他说上一句“欢迎回来”的人已经不在了啊，那么他也从此不会再有什么所谓的“归处”。
    “斑君？”半晌没有得到回应，然而对方明明就是一副陷入了沉思中的表情，明音不禁再次出生询问。
    “我不会让泉奈死的，所以这个问题没什么意义。”
    斑直接冷冷地回绝了这个问题，即使他展露出了显而易见的逃避。静默了片刻后，语气终于稍稍缓和了下来：
    “那么你呢，你的‘归处’又是什么？”
    “我？”被反问了的明音怔了一下，随即嗤笑道，“我没有归处。”
    这般干脆果断却又平淡无波的口吻引来了斑的侧目，他知道，此刻的她，不是在开玩笑。
    “你好歹还有个永远都会等你归来的弟弟，但我的话……我什么也没有。”明音平静地说道，然而看起来却并没有什么悲伤之感，甚至带着几分对这世界的淡漠，“别用那种眼神看我啊，也不用对我怜悯什么的……我之前就说过的吧，我一直都是孤身一人只为自己而活的。而且目前看来，我活得也还不错啊。”
    “哼，的确，你看起来确实不需要人怜悯。”冷硬的话说出口后，斑突然又有些后悔，自己这样是否有些恶劣了。
    啧，他干吗要在关于她的事情上纠结这么多。
    好在明音看起来也没对斑的态度有什么在意的，只是转而说道：
    “不过，在这种乱战不止的年代，想要保护好你最爱的弟弟也不是件容易的事，毕竟泉奈也不会允许自己缩在哥哥的羽翼之下等待着被保护，甚至包括斑君你自己也是每一天都生活在危险中的吧……你，有想过终结这个乱世吗？”
    瞬间被触动了心绪的斑有些惊讶，甚至还有些动容……世人早已麻木于这延续了数百年的混乱，甚至觉得世界本就是这个样子。原来这世上，还有人抱有同他与柱间一样的想法吗？
    “当然，有想过。”除了泉奈外，斑从未向任何人提及过年少时和柱间在南贺川旁畅谈的那份幻想，可是此刻，他却是对着这么一个非亲非故的女孩儿讲述，“很久以前就有想过……”
    ……
    “建立一个诸多家族联合起来的村子啊……在这么一个各个家族间充满了仇恨的时代，还真是个了不起的梦想。”受制于时代的限制和年龄阅历的有限，明音觉得斑和柱间能想到这一步，已经称得上是开拓者、梦想家了。
    “你不会觉得那是个不切实际的幻想吗？”斑也不知这话时说给明音听的，还是说给他自己的。
    “不试试看的话，怎么会知道究竟能不能实现呢？”明音觉得甚至连自己都看到了一丝曙光，也许现在这个时代就是会被这个世界的后人所定义的“战国末期”了，而斑将会成为结束战国时代、推动这个世界向前发展的创设人之一，“还记得吗，我们刚到这个城镇，在街上逛时，看到这个那幢被火之国大名分封的高阁时，我说我有个问题一直想问，结果因为那个路过的游女给打断了，其实我想问的就和你们那个建忍者村的想法有关。”
    “什么问题？”
    “你们这些忍者明明一个个地都拥有魔法……啊，不，我是指强大的战斗力，甚至最顶尖的忍者说不定都能毁天灭地，既然如此为什么还要屈居于大名之类的诸侯贵族之下，被他们视为贱民，甘愿被他们当工具使呢？”明音这些日子大致已经把这个世界的状况摸清了，忍者在这里就相当于是雇佣兵一样的存在。
    而斑在听了这话后，一脸古怪地看向明音，仿佛她刚刚说了个极度没有常识的笑话：
    “忍者不就是为了完成任务而存在的吗，然后从雇主那里获得任务报酬，这也是忍者的收入来源。”
    明音少有地认真了起来，盘腿坐直了身子，直视着眼前的男人：
    “就是因为这样，你们忍者才会一直被那些王公贵族看轻，觉得可以肆意操纵摆弄你们。你既然能够想到突破以家族为单位的狭隘团体，建立以家族联盟为基础的忍者村，为什么不突破‘忍者就是为雇主完成任务的工具’这种思维定式呢？”
    这方面的问题，斑当初和柱间倒是从来都没有讨论过，毕竟忍者这个职业一直以来不就是那样的吗，而此刻，他觉得这个新思路竟让他生出了几丝兴奋，但更多的还是困惑：
    “你的意思是要提升忍者的地位……让大名分封土地给我们