太子选妃啊！
    清河王府的年酒和太子选妃在一处，这件事比什么千年人参还要让人震动。
    家中有闺女的，期盼着能够得到皇后娘娘和太子的青睐，一旦选上，那可就是整个家族都直上青云了。
    家中没有闺女的，自是不去蹭太子选妃的这个热闹。
    他们想看的是，一向拒人千里之外的清河王爷，怎么帮着清河王妃待客的。
    不仅仅能让清河王爷招待，还能和王爷说上几句话，喝上一杯酒，这可是让人兴奋的很的事情。
    更更重要的是，说不定，帮着待客的王爷，还会和你握握手，拍拍你的肩……
    若真是这样，他们一定可以十年不洗手，十年不换衫！
    虽然这事不可能，但不妨碍京中诸人发挥各自的想象力，敢去想。
    初二那日，京中收到请柬的人家，经过无数的商讨，才终于商定，或者挑定去清河王府年酒宴的男男女女。
    有女儿的，女儿盛装打扮，望着能被皇后看重。
    有男丁的，同样是簇新的衣裳穿在身上，打扮一新，希望能得到清河王的赏识。
    人们压着心中满腔的激动急切，往同泰寺边上的温泉山庄而去。
    众人恨不能生了对翅膀，立刻就能飞到山庄里，而不是要在马车里晃晃悠悠之后才终于到达。
    很多人家，除去不在京中的家眷，几乎都是举家出动。
    实在是不好商定谁去谁不去。
    这可是清河王府请年酒，有些人加，那事实妥帖周到，没有任性过的掌家媳妇，竟是听不懂话一样。
    也不留在家里打点，一定要跟着吃年酒。
    各家商议不下，最后家主均是大手一挥，去去去，全部都去！
    清河王府的年酒，那可是多少年难得一遇。
    谁知道王府下一年还请不请了？且吃且珍惜啊。
    从决定要请年酒那一天起，阿琅就在拼命的和周、权二位嬷嬷学习，该怎么处事，还有该做些什么。
    应酬，还真是她最不擅长的事，她只看过猪跑路，没吃过猪肉。
    幸好，周、权二位嬷嬷并没对她的问题表现出什么惊讶，只是在她问了后，尽力让她能听懂，能做好。
    清河王府的这场年酒宴，不仅仅是清河王府这许多年来第一次办酒宴。
    更多的是，这还是一场隐形的太子选妃花会。
    女眷们想着自己女孩能够入了皇后和太子的眼，入了东宫，可以说是一飞冲天。
    男人们则是想着能够入了太子和清河王的眼，朝堂上也能放开手脚干一场。
    每个人心中都有着自己的小九九。
    真是年节下，这会天气倒也还算好，日头和煦，温泉山庄地域温暖，倒也比外头更暖和几分。
    受邀的闺秀们散坐山庄原本就有的曲水流觞场所，温泉水从地下涌出，水温很热，沟渠两岸的桃花竟是已经长出花苞来。
    可想而知，根本就不会冻坏闺秀们了。
    既然是曲水流觞，那自是不拘泥于吟诗作赋，就是弹琴弄萧，画画作诗作曲那都是可以的。
    可以说，只要受邀的闺秀有一技之长，都不至于没有施展的余地。
    只要让他们施展出来，将来无论入选不入选，都不会埋怨阿琅这个宴会主人了。
    阿琅更是和周、权二位嬷嬷等几人挖空心思相处了另外一个法子，那就是让原本山庄里的乐师弹琴。
    琴声过半，将桃花灯从源头处往下漂，一次下三盏桃花灯，琴声停歇后，桃花灯停在何处，就让哪位闺秀展现才艺。
    为了不让人说有贿赂的嫌疑，弹奏的乐师乃是山庄里现有的瞽乐师，看不见，那自然就是贿赂都无从贿起了。
    此刻，脚下的小河里流淌着温热的泉水，水雾绕缭，犹如仙境，河岸两边的少女，置身其中，犹如人间仙子。
    这样的布置，见着的人，没有不在心里叫声好，夸赞阿琅聪慧明理，心思巧妙的。
    与宴的，哪怕有些觉着阿琅配不上萧珩的，这会也是歇了心思。
    细微处见精神，宴会看似随意，却极有章法。
    不过，这些犹如人间仙子的闺秀们，却不一定有着仙子的心肠。
    年前阿琅送出去的帖子四十张，只送出去没多久，就有消息传来，说是京中户部尚书府上的姑娘得了帖子没两天，就突然得了痘诊，高热不起，差点小命呜呼。
    最后虽小命保住了，只脸上的痘印却是一时半会消失不了了，年酒宴自是赶不上了。
    阿琅走南闯北的，什么样的阴私诡计没听说过，自是明白这里头暗藏的阴毒。
    好端端的起了痘诊，那不是巧合，而是人祸。
    除了这个，就连淳安长公主府的益阳县主也得了年酒宴的帖子，她的身子骨和常人不同，鲜少出门。
    就这样，听说得了帖子后，走路竟崴脚了，要在家卧床休养，恐怕难以参加今日的年酒宴。
    不过，阿琅是知道内情的。
    她乃是太子的表妹，又不曾有婚约，无论怎样，总能得一张帖子。
    只是，她的身子骨弱，不可能入宫为妃，与其到时候选不上，还不如先制造受伤的假象。
    年酒这天，就算她不出现，也不会有人说什么。
    不过这样的日子，益阳县主哪里舍得错过？也没跟着淳安长公主一起来，而是和宝珠郡主，萧令昕一起坐着马车过来。
    几人也没去闺秀聚集的地方，反正她们又不要去选，直接去了阿琅给她们准备的小阁楼。
    益阳县主挽着萧令昕，时不时地和宝珠郡主说几句话。
    三人上了小阁楼，下头瞽乐师琴声响起，几盏桃花灯顺着温泉水在蜿蜒的小河里飘了过来。
    河岸边上的少女们或矜持，或期盼地看着那桃花灯，希望琴声停歇时能够头停在自己的脚下。
    错过的少女，自是眼睁睁地看着桃花灯流走，脸上露出失望的神色。
    不过，双目已盲的瞽乐师自是看不到这些，沉醉在自己的世界里，人世间的名利纷争与她们无关。
    有一盏桃花灯停在小河边一块突出的石头前踌躇不前，岸边的少女羞红了脸，周围的少女或艳羡或嫉妒地看着她。
    只是，就在琴声敢要停歇之时，不知为何，那原本要停下摇摆的桃花灯，竟是打了个旋儿，流走了！
    少女哑然变色，边上的少女有些幸灾乐祸的，有些面不改色。
    在桃花灯流走的那刻，琴声停住，桃花灯名灯有主。
    突出石头前的少女看着流走的桃花灯，很快稳住了神色。
    小阁楼上，宝珠郡主对着上头和她们在一处观看的阿琅道，
    “那位姑娘，是德阳大长公主府上的小棠姑娘吧？不是没有入选吗？为何竟是出现在这里？”
    阿琅淡淡地看着下面，小棠姑娘变化不定的神色，淡淡道，
    “许是哪家将帖子匀给她了！”
    看来德阳大长公主府久不在京中，还有交好的人家，连这样的帖子都舍得让出去。
    她叫了紫桑过来，
    “去前头看看，将花名册拿过来，看看哪些人家的姑娘没来。”
    四十张帖子，且不说下面多少人来了，就小棠姑娘这样，德阳大长公主不会什么都不做。
    为了让小棠进来，并且脱颖而出，一定不止收了一张帖子。
    第一次得了桃花灯的闺秀两个作诗，一个弹琴，琴声传来，受到一致好评。
    再加上这位闺秀穿着一套烟霞色广袖长裙，行动时衣带当风起舞，神色倨傲，冷艳动人，让在场闺秀纷纷将她当成了劲敌。
    阿琅没有一直陪着宝珠郡主三个，今日年酒宴，有许多的长辈女眷到来。
    她得去招呼。
    暖阁里，笑声一片。
    裕王妃等今日都在，暖阁边上摆着一个烤炉，宫中一大早就让人送了野味来，这会上头铺着炭，要烧烤的，是可以自行去烧烤的。
    有几位闺秀不走寻常路，另辟蹊径，这会正挽着袖子，忙碌地烤肉。
    仔细一看，里头竟然有那位小棠姑娘，她亲自烤肉呈给了德阳大长公主。
    在座有几位夫人连连恭维，夸赞小棠姑娘孝顺，捧得德阳大长公主满面红光。
    德阳大长公主矜持一笑，道，
    “小棠她从前在外头走的时候，那都是自己动手的，粗茶淡饭也吃得下，锦衣玉食也能承受得起。”
    “这烤肉啊，卖相不错，吃着更是可口。”
    说着，德阳大长公主用签子叉了一小块，放入口中咀嚼。
    阿琅只是笑了笑，同边上的裕王妃说话。
    德阳大长公主又吃了一块，再看阿琅，面色如常，完全不放在心里的模样，心里不由得来气。
    口中的烤肉也变得不是那么好吃了。
    那边小棠姑娘叫人夹了两块过来，呈给阿琅，
    “今日王妃乃是东道主，也尝一尝小棠的手艺？”
    边上的裕王妃看着那盘烤肉，不等阿琅开口，就道，
    “琅琅这些肉还是少吃一些，不易克化，这几日准备宴请，想来劳累的很，万一积食，没得让阿珩担心你。”
    阿琅知道，裕王妃这是为她好，毕竟年三十的宫宴上，德阳大长公主才刚对裕王，还有萧珩，就小棠姑娘没能入选到名单里，发了一大通的脾气。
    德阳大长公主教导出来的姑娘，还能有什么好的，万一她在这烤肉里做点手脚，受苦的可是阿琅呢。
    故而裕王妃阻止阿琅吃烤肉。
    不过，阿琅看着那盘子烤肉，鼻头动了动。
    “小棠姑娘的烤肉倒是和我从前在某一处地方见过的一样，味道闻起来倒是不错。”
    “王婶，我知道你担心我，不过今日大好的日子，尝尝这肉倒也不错。”
    说着，面不改色，当着众人的面，让身后的丫鬟那剪子剪碎了，一块块地夹到口中。
    嗯，好像放了些小棠姑娘秘制调配的调料，这烤肉倒真是美味的很呢。
    若是师父在的话，定然是要蠢蠢欲动了。
    小棠姑娘看着阿琅吃下考虑，勉强一笑，也不知是高兴还是不高兴。
    女眷这边各有机锋，前头男客那边，甲一和长史带着人在门口拱手迎人。
    众人东张西望的，想要去找萧珩的踪影，不管怎么样，一定要带着家中的小辈，去清河王爷面前走一圈。
    不过，算是这些男客们赚到了，他们不仅见到了清河王，还有太子。
    前院暖阁外，太子一件褐色素段夹棉长衫，外面披着玄青素面紫貂皮斗篷，他身后半步，真是众人想要一见的萧珩。
    萧珩外头穿着一件象牙白银狐斗篷，里面是一件墨绿色的长衫，玉带上除了一个玉佩，还有一个香囊。
    众人都惊呆了！
    他们看到的清河王萧珩，那都是穿着玄色衣裳的，什么时候身上出现过墨绿，什么象牙白……
    更别说那香囊了！
    众人纷纷猛吸了一口凉气，真是太古怪了……
    只是一想到今日的年酒宴是为何而开，又觉得是自己大惊小怪了。
    毕竟媳妇都娶回家了，总是不一样的。
    “今日是阿珩头一回请人吃年酒，我过来给他捧个场。”
    “今日大家不讲君臣，大家随意，要是因为我，拘谨了大家，那这趟之行，可就不是捧场，而是捣乱了。”
    太子在暖阁中坐着说笑了一会儿，喝了半杯茶，站起身来，和萧珩一起。
    往假山后透气去了。
    “这温泉山庄太大了，树林和石林无数，歹人很容易混进来吓着那些闺秀，万一出了什么事，阿琅难以解释。”
    太子同萧珩说道。
    萧珩顿首道，
    “确实如此，这里是提前封闭好了，有侍卫把手，这样的话外面的人进不来，里面的闺秀也不至于误入歧途，走失或者是伤了身体。
    “不仅如此，这么些个宫人，从头到尾盯着一个人，每人盯一个，不能让人离开视线。”
    “若是有人执意要走，就派山庄里的人说，这样，里面的闺秀们也不至于误入歧途。”
    山庄里的人都是眼线，等到宴会结束了，在场的闺秀各个的秉性，皇后太子都会了解的一清二楚。
    中午午宴就摆在温泉小河边的暖阁里，盘子下面有热水保暖，食物都是宫廷御厨准备的。
    大家早就听说皇后娘娘会来宴席上，可一直到酒宴结束，也没见皇后娘娘的踪影。
    这让有些来参加年酒的闺秀同家人心头打鼓。
    皇后娘娘是不来了？
    有些干脆的闺秀，结束酒宴就先告辞回府了。
    阿琅也没说什么，只是微微笑着让人送闺秀们出去。
    闺秀们要表演才艺，故而一上午的时间定然是不够的，到了下晌，曲水流觞继续，桃花灯也继续飘着。
    忽然，一个婢女跌跌撞撞地奔过来，
    “王妃，各位夫人，我家姑娘刚才说去一下净房，走得太急，奴婢不小心跟丢了，左右唤了一遍，都没听到姑娘回答。”
    “这庄子后山那样的荒僻，若是姑娘丢了可怎么办啊？”
    婢女的神态着急，满脸泪痕。
    其他人也跟着着急起来，纷纷起身，露出担忧的样子。
    顿时场面有些混乱。
    阿琅却是坐着没动，心头想着，终于来了。