蒋氏的话一出，屋内众人均是一脸不可置信地看过去。
    明家姐妹，尤其是明鸢，一脸的不赞同，恨恨地盯着她的表姐。
    表兄明飞羽一脸的羞愤。
    至于最高兴的，只有蒋家一家人了。
    尤其是那位表姐，更是两眼放光地盯着明飞羽瞧。
    明老夫人一脸无力，心头叹息。
    这么多年了，蒋氏对外，理家都是一把好手，对丈夫儿女也不错。
    唯独，在自家兄弟这件事情，只要碰上，就犯糊涂。
    她的性子最不耐烦这些琐事，所以，只要能看得过去，也就过去了。
    亲戚之间是该互相帮衬，可这些年，对蒋家这个小舅子。
    明家可谓是仁至义尽。
    在边疆时，宅子给了，银子也给了，更是帮蒋家舅舅找差事，只想着让他立起来。
    明光庭是过继来的，若是靖安侯夫妇还在，兄妹扶持，路倒也是好走。
    可偏偏女儿女婿英年早逝。
    若是蒋家舅舅能扶起来，明光庭还能有个人帮衬。
    偏偏，这个蒋舅舅就是一滩烂泥，根本扶不起来。
    可蒋家是蒋家，明家是明家，难不成就要把这一家老小都绑在裤腰带上才行？
    明光庭看着父母的脸色，羞愧难当。
    “够了！不管你换没还信物，这桩婚事不作数，你若是忿忿不平，可以回蒋家去。”
    “你的嫁妆你尽数带回去，这些年我给你添置的你也可以带走……”
    明光庭被气得浑身发抖，满面难堪之色。
    他脾气一向温和，这样的重话，多年来是第一次。
    蒋氏一时间被镇住了，好半晌都没反应过来，待反应过来，顿时又气又慌又痛心。
    许久之后，她惊疑不定地看着明光庭，道，
    “你……你竟然说出这样的话来……莫不是如今到了上京，你就想着休了我这个糟糠妻,另攀高枝去了？”
    一直都未曾言语的明老大人，终于忍不下去了。
    原本，妇人们的事情轮不到也用不着他来管。
    可今日，这个儿媳实在是太不像话了。
    只见他平静地说道，
    “就是休了你又如何？你若是头脑拎清也就罢了，可你看看你……”
    “飞羽已经说过把你侄女当成妹妹，你却偏要他娶了进门。”
    “被说什么父母之命媒妁之言，父母之命也不是你这样强压着的。”
    “当年光庭不是没有更好的姑娘可以娶，可他说就是相中了你，我们老两口二话没说，应了。”
    “若是我们和你一样，强压这光庭去娶其他的姑娘，还有你什么事？”
    明老大人一语道破当年之事，蒋氏又惊又惧，去看丈夫，见他果真别过脸去。
    她从来不知道竟然有这样的事情。
    进门后，公婆、小姑对她都是和气的很，尤其是婆婆，凡事不与她计较。
    家中的事情她说怎么样，就是怎么样。
    她还以为……
    蒋氏这一次是真正如遭五雷轰顶。公爹一向是不管这些事，可一旦发话。
    这是真的会将她休回家去。
    明老大人却不放过她，继续说道，
    “你的这个兄弟，我们这么多年，扶持的还不够吗？可你看看他，做的都是什么事？”
    “别的不说，就说偷你丈夫的文书去卖，判个通敌卖国的罪都绰绰有余。”
    “还有这次，他为什么着急忙慌的卖了在边城的宅子和家当，一定要进京来？”
    “他是瞒着你的吧？你不如问问他，为何明明没有咱们家的照应，他却还是能够一路畅通无阻的来到上京。”
    不是说没有明家的照应，蒋舅舅一家就不能仅仅。
    而是寻常人家，没有点权势的，根本没办法住驿站，一路上关卡更是多的很。
    可蒋舅舅一家，这样快就到上京了，和明光庭一家前后没差几天。
    边城的宅子，家当，若是在蒋氏进京前就卖了，蒋氏不可能一点消息都没得到。
    那就是在蒋氏走后才卖的。
    就是在上京，想要卖宅院，那也要一些时日，可蒋家，能那么快速的卖掉，还不是贱价。
    这里头就有一些门道了。
    明光庭闻言，心头一惊，去看蒋家舅舅。
    蒋氏更是心头乱跳一阵，手足无措地看着蒋家舅舅。
    蒋舅舅吓的不轻，脱口而出，“……你怎么知……”
    随即赶紧闭嘴，眼神闪烁，躲躲闪闪。
    “砰”的一声，蒋氏身子一软，撞在桌子上，也是这一撞，这才没有摔倒在地上。
    她不可置信地去看蒋舅舅，目光中尽是惊疑，蒋家舅舅避开姐姐的眼光，暗自狠一咬牙，随即又强扭起笑脸，
    “我们除了明家，还能有谁帮衬，是有人听说我们要跟着明家进京，就帮我们买下了……”
    明老大人一扬手，打断了他下面的话，
    “不知道是哪家买下的？那栋宅子，当年蒋氏花了好些功夫帮你们寻的，价值可不斐……”
    “更别说这些年你姐姐给你添置的那些田产，铺子，还有你府里的人手……”
    “你说，都去了哪里？”
    举家搬迁，哪里是那么容易的事情？
    可偏偏，蒋舅舅不过几日功夫就全部搞定了。
    若是没个帮手，哪里有这样的快？
    明老大人肃穆地看着蒋舅舅，一脸’只要你敢说谎，就弄死你‘的表情。
    蒋家舅舅悚然想起，这位老大人可不是普通的老头。
    他在战场上厮杀了一辈子，什么样的细作都逃不出他的眼睛。
    若是自己执意说谎，一定得不到好果子吃。
    可若自己将真相说出，明家得不到好，另外一边同样也是得不到好。
    想到这里，蒋舅舅顿时后背汗津津的，不知所措地去看自家姐姐，却见她也是一副失魂落魄的样子。
    见此情形，蒋氏已是透亮。
    她知道，自家公婆从前容忍的够多，如今再也忍不下去了。
    不过是碍着自己的面子，以及飞羽他们的面子，并未点破。
    可如今却当着一家老小，甚至外孙女的面说出来。
    不但是明确地表示对蒋家的不满，更是对她做的事情做了敲打。
    和侄女的婚事看来是肯定不成了。
    明老夫人神色意味深长地看着蒋氏，原本她确实存了让阿琅嫁给飞羽的心思。
    可如今，两家结亲，讲究的是你情我愿，皆大欢喜。
    她和老头子健在还好，若是不在了，就算现在弹压着蒋氏让她松口。
    可将来呢？
    算了，也不是什么好亲事，阿琅值得更好的。
    接下来，大家自然是没什么心思吃饭了。
    明老大人和把明光庭父子，蒋舅舅都带去了前头书房去。
    蒋舅舅回来既然有猫腻，势必是要说清楚的。
    按照明老大人的意思，若是蒋舅舅不说清楚，那偷盗文书转卖南疆的事情可没了结。
    随时都能去御前坦诚，看蒋舅舅还有无性命继续闹下去。
    蒋舅舅跟在明家男人身后，垂头丧气的。
    他知道这次明老大人是动真格的了。
    至于女眷这边。
    明老夫人也是将小一辈给撵走，独留蒋氏一人在内。
    阿琅想要留在外头听听壁角，被明老夫人身边的武婢给赶走了。
    她转了转眼珠，看了眼青柠，又指了指墙角。
    青柠立刻就懂得自家郡主是什么意思。
    这是让她在这里放风。
    青柠一脸为难，作为从宫里出来的女官，虽性子不沉闷，可也是严谨守规的。
    这样主子听墙角，自己望风的事情着实没做过……
    阿琅不等她答应，一溜烟的绕过屋子，往后头的窗下去了。
    才刚到后头窗子下，就见到明老夫人径直走到屋内正中的榻上坐下，屋内侍候的人都退了下去。
    屋内只有蒋氏一人。
    明老夫人抿了口茶，缓缓道，
    “我们做婆媳也这么多年，我对你一直都很满意，更不会和其他的婆婆那样，塞婢女小妾进你的屋子。”
    “我如今对你只有一句嘱托，你如今是明家妇，虽这家往后是给你的。”
    “可你还有儿女，明鸾的婚事，既你定下，我们也不便反悔，只盼你日后不要后悔。”
    “明鸢的婚事，飞羽的婚事，你可以去相看，只是一定要让你丈夫，让我们两个老的过过目。”
    蒋氏满面羞愧，紧张道，“娘……”
    明老夫人抬手制止她说下去，直视着蒋氏，道，
    “本来，你们回来，是大喜的日子，没曾想碰到这样的事情。”
    “那忠勤伯府的四公子你父亲已经让人打听了。”
    “孩子是个好孩子，人品端方，相貌也不错。“
    蒋氏听了，顿时喜上眉梢，“娘，真的吗？可见忠勤伯府没说谎。”
    明老夫人摇摇头，眯了眯眼，看着一脸喜色的蒋氏，泼了盆冷水，
    “忠勤伯夫人生了三子一女，女儿是老来女，最是疼爱她。”
    “因为女儿喜欢海棠红，家中无人敢穿，大儿媳初初进门，不知晓这个规矩，穿了海棠红的衣裳，到如今还在忠勤伯夫人跟前立规矩。”
    “嫁女儿，看的不光是夫君，还要看那婆家，有那不生儿子就休妻纳妾的，不要嫁。”
    “有那小肚鸡肠，阴阳怪气，喜欢磋磨人摆架子的也不要嫁。”
    “有那妯娌成群小姑尖利满地鸡毛的也不要嫁……”
    “你听老婆子一句真心话，这门婚事，你自己再好好想想，那孩子再好，忠勤伯府也是个狼窝虎穴。”
    “这个世间好男儿多得是，这个不好，扔掉，下一个更乖！”
    蒋氏垂着头，阿琅在外头听了，忍不住要为外祖母鼓起掌来。
    要她说，嫁什么人啊！她一个有吃有喝，钱多的数不清，还有爵位的小娘子。
    做什么要吃多了去侍奉夫君侍奉公婆？还要生孩子斗妯娌？
    简直想想就要长一脸皱纹了。
    等到将来侯府交给顾瑞照，她就去立格女户，寻那几百个仆人侍候，要风得风，要雨得雨。
    不过，她只能心里悄悄的想想，什么也不敢说。
    蒋氏知道明老夫人说的都是对的，这些话说得她也无从反驳。
    挣扎了半天，好不容易挤出一句话，
    “娘，这……到底是已经说好了，怎么能退了呢？而且，忠勤伯也说了，到时候成婚后，就分家。”
    “呵呵。”明老夫人笑，
    “你用脚趾头想想，忠勤伯虽然不在上京，可忠勤伯夫人在上京的吧？”
    “以那四公子的人才品貌什么样的京中贵女娶不到？竟然就看中了明鸾？”
    “谁能舍得放弃娶高门之女的机会？”
    明老夫人撩起沉重的眼皮儿，看向失魂落魄的蒋氏。
    蒋氏不傻，她不过一时走到了岔道，明老夫人这样一说，人顿时醒悟过来。
    她拿着帕子擦泪，“话虽如此，可这已经说定的婚事，怎么退？”
    “男子倒无妨，可阿鸾是女方，若是退了，今后还怎么说亲啊？”
    明老夫人拿茶盏的手，顿了下，偏头看着她，
    “阿鸾翻过年才十六，你着急什么，阿鸾是个好姑娘，只要你不猪油蒙了心，碰到你弟弟的事情把她给卖了，她总能说个好人家。”
    “就算不行，到时我忝着老脸去找娘娘，总比这样的人家要好。”
    明老夫人性子再是豪爽，说起这些事情也是觉得心中沉重，轻轻叹了口气，道，
    “反正也没定下婚期，不过才刚刚提亲，你好好想想，到底是要女儿好，还是要什么。”
    蒋氏踌蹴了片刻，终于是做了决定。
    阿琅在外头也是听得奇怪，忠勤伯府的公子那样好，为何一直没说人家呢？
    里头蒋氏的声音响起，
    “娘，忠勤伯府上门提亲后，儿媳碰到了陈副将的太太，当时她脸色有些不好。”
    “说了句话，当时儿媳不太懂，如今却是懂了。”
    “她的意思分明就是她家确实准备上门提亲的，只是被人给阻了。”
    “这个人，想来应该是忠勤伯府的人了。”
    “只是，他为何执意要娶咱家的姑娘呢？”
    阿琅心头一紧，如果蒋氏说的是真的，那忠勤伯府上门提亲，就是带有目的了。
    什么目的？
    这边女眷们猜测忠勤伯府的目的。
    男人那边，蒋舅舅磕磕巴巴的把回京的事情一五一十地说了一遍。
    蒋氏要离开变成，蒋舅舅自然是不乐意的，可那也是没办法的事情。
    送走后蒋舅舅着实是有些难受，去酒馆里喝酒，就是喝酒的时候，边上来了一个人。
    认出蒋舅舅是明家的小舅子，立刻就问他，怎么没跟着明家人进京。
    听到蒋舅舅说老家就是边城的，又说如果要跟着进京，家里的宅子田地都要卖了，一时间也找不到买家。
    那人当即爽快地说，他可以帮蒋舅舅找人。
    果然，那人说做就做，不到半天的时间，就找了买家，把蒋舅舅的房子和田地等家当，全都高于市价买了过去。
    更是出手不凡，一路派人护送蒋舅舅回京，一直到离上京不远的通州，那些人才离开。
    蒋舅舅也曾问过那帮忙的人，对方一口咬定是仰慕明老大人，蒋舅舅是明老大人的亲戚，那就是他的亲戚。
    亲戚有难，怎么能不帮的？
    又说若是蒋舅舅进京，明老大人必然是非常高兴的，反正说了好多话。
    让蒋舅舅都要信以为真了。
    明老大人听了却并不意外，闭了闭眼，
    “既然这样，那你卖家产得来的银子呢？按照市值，你那些家产能卖多少银子？多余的，通通交给你姐夫。”
    蒋舅舅一惊，那可是好大一笔银子，都交出去？
    只是，明老大人看起来淡淡的，实际上周身都是肃穆的威严。
    他一脸不甘心，却不敢反驳。
    “父亲的意思是，这件事情背后有幕后黑手？”明光庭问道。
    明老大人淡声道，
    “有没有黑手，派人去查查就知道了。”
    他想了想，眉头皱得更紧了，
    “就算现在去找人，大概也找不到人了，敌人在明，我们在暗，暂且是奈他不何了。”
    不过，狐狸总是要露出尾巴的，这些人不会平白无故的送银子过来。
    他既然用这样迂回的手段来对付明家，说明，他尚且还没有与我们硬碰硬的实力。
    我们自然也不用大张旗鼓地追着他们不反而自乱阵脚。”
    明老大人趁此机会，既是教导明光庭，同样是教导明飞羽，
    “屋里进了老鼠，趁你不备，咬了你的靴子，你还能不管不顾地追在它身后追撵不成？”
    “你要担心的是门窗屋墙，不要等那老鼠四处打洞，毁了你立身的根基。”
    “至于那鼠辈，只要你稳稳当当地待在屋子里，他总有翌日会现身到明处来，到那时才是你除去他的时机。”
    这就是让明光庭父子不要轻举妄动。
    不过，这个不动，又是什么都不做。
    就算那个帮蒋舅舅的人找不到，边城那边还是要查的。
    人过留痕，雁过留声，只要用心，总是能查到一点什么。
    蒋舅舅想要挽回一点在明老大人跟前的形象，也是想着多留下点钱，
    “我看那人的口音，不是边城的口音，倒是和上京的人说话有些像。”
    “他找了那个人过来，好像说到什么伯，也不知道是什么人。”
    明老大人顿时抬起头来，一双老眼厉光陡现，
    “忠勤伯？”
    蒋舅舅思索了会，“好像是，又好像不是，他们是悄悄在一边说话，我耳朵灵，才听了这么点。”
    若是忠勤伯，好像为什么来提亲，就有些说得通了。
    可明家和忠勤伯一向都没什么过节。
    难道真的是因为一片好心，这才将蒋舅舅的家当买了去？
    一时间，屋内陷入沉默。
    良久，明老大人敲敲桌面，有贴身的随从进来，把蒋舅舅带了出去。
    待人走了，明老大人这才冷声道，
    “说起来，当年陛下曾经写信给我，说之南的死有问题。”
    “他确实是为陛下挡箭而死，可那箭，不是敌人的箭，而是己方的暗箭……”
    “这些年，陛下看似什么都没说，却一直命人私下里查，半点头绪都没有。”
    明光庭抬起头，惊道，“父亲，您怎从来没说过？”
    “妹夫的死，竟然有问题。”
    明老大人有些疲惫，想到英年早逝的女婿，若不是他死了，女儿也不会心神大乱，就不会给婉妤有机可乘。
    也就不会死。
    环环相扣，这些都是关联在一起的。
    他找了这么多年，都没找到那个放暗箭的凶手。
    可以说，这些年，他查遍了可能的线索，都一无所获。
    这次回京，是因为陛下也知道，在边城可能查不到线索。
    不如动一动，到上京来，可能幕后之人会忍不住。
    果不其然，蒋家舅舅的事情，看似没什么大关系，可能够给人可乘之机太多。
    就当当那一大笔买家当的银钱，就能让人弹劾，敲诈，收受贿赂……
    “这段时日，你约束一下府里的人，还有那个小舅子，务必要低调行事。若是管不住，让他想想偷盗文书的罪名。”
    明老大人交代明光庭。
    阿琅悄悄的从窗后弯腰回到了前头，带着青柠回去了。
    忠勤伯府定然是有问题的。
    不过，饭要一口口吃，怪要一个个的打。
    忠勤伯府，就先排着队吧。
    *
    城南，韩家施粥的棚子已经搭了许多天，这些天来，贫苦人家，乞丐，还有逃荒进到上京的难民来来去去。
    可以说粥棚养下了许多的人。
    尤其是那些老弱干不了活的人。
    这天，天才刚刚亮，韩家粥棚的粥米就已经熬的喷香。
    粥煮好，韩家的小厮摆出碗，等着需要救济的人像前面一样过来排队领粥。
    前面的人倒也很规矩，领了就走。
    到了后头，几个穿着短打的男子过来，横冲直撞的，把前面的人都挤走了。
    更拦着后面的人上来。
    施粥的小厮见状，顿时拿勺子敲着桶沿，
    “排队排队，大家都好好的排队，你们怎么回事？不好好排队，就一边去。”
    为首的男子，
    “前面那些老弱妇孺喝一碗粥倒也够了，可我们几个大男人，只喝一碗哪里行？”
    他指着那桶里的粥，“这些都给我们几个，正好。”
    里头的粥还有大半桶，这些人若都拿走了，后头定然是不够了。
    小厮哪里肯？
    见小厮不肯，男子顿时爆喝起来，
    “你们拿我们这些人作伐，得了好名声，却不给我们饭吃。”
    “你们府上的二姑娘是吧？想要嫁个好人家，可不就得让我们吃饱。”
    “你……”小厮一手拿着勺子，一手端着碗，指着他们。
    “我什么我？”为首男子凶狠地瞪着他，指着桶里的粥，
    “我可是听说那些贵人们捐了许多的银钱，你们买的也都是陈米，新米，怎么就给我们吃这个糙米粥？”
    “这是人吃的吗？啊？”
    “你们这些贵人，想用我们得到好名声，又不把我们这些人当人看。”
    “我们为什么要给你们面子？”
    男子带着后头的人挤挤挨挨的朝前挤去。
    这些人正在闹事的时候，正巧韩明珠的马车在边上停下来。
    韩明珠几乎日日都要过来一会，大家也都认得她的马车。
    男子见着，顿时转了方向，往韩明珠那边围了过去。
    刚刚下马车的丫鬟被吓了一大跳，发出一声尖叫。
    于是，韩家的下人见着，顿时拿着勺子，奔了过去。
    一场战斗彻底拉开了序幕。
    闹事的人，和那些领粥的百姓要健壮许多。
    有几个人悄悄转身，到了粥棚前面。
    “砸啊。”
    第一声瓷器碎裂的声音响起，就有更多的声音响起。
    桌上的碗，还有桌子，整个都掀翻在地。
    众人惊呆了，他们来施粥，是可怜这些人，没想到竟然被这些人给砸锅了。
    “姑娘……姑娘……”外头的丫鬟吓的惊慌失措，想要叫人去护住韩明珠。
    “你们还愣着做什么，快把这些刁民给压下去啊。”
    谁知，丫鬟的声音才刚落，就听到有人喊，
    “打人啦，打人啦，韩丞相府的人打人了。”
    这样一喊，原本埋头喝粥的人群里，站出来更多的青壮年。
    “想做什么？”
    “你们丞相府，这是想杀人吗？”
    本来大家的情绪就被挑了起来，再听这男子叫喊，顿时更是怒火高涨。
    他们确实是落难了，也确实是吃了韩家的粥米。
    可这也不是他们想要的。
    谁不想过得堂堂正正的，一家老小围在一处，和乐融融。
    他们就算吃了韩家的粥，可韩家前几日来人问他们愿意不愿意做工。
    很多人都去帮着韩家做工了，而且没要工钱。
    毕竟，吃了人家的也不能白吃。能回报一点是一点。
    这些贵人，拿捐赠的时候就说是陈米，新米，给他们吃的，却是糙米。
    这不是欺负人吗？更是欺骗那些捐赠的人啊。
    可恶，太可恶！
    一时间，不管是心里有算计的，还是单纯被煽动的，都朝韩家的人围了过去。
    更是把韩明珠堵在了马车里不得出来。
    更甚至，有人把车帘子都给掀了。
    让韩明珠下来给个说法。
    之前韩明珠得到多少的荣耀，这会就有多少人想要和她讨说法。
    那带头闹事的人脸上露出一个笑容来。
    他悄悄的往后退了退。
    他不怕这些人会闹出什么事来，反而就怕他们闹不起来。
    这会时间虽然还早，可是五城兵马司巡城的士兵还是会过来看看的。
    果然，见到这边又异动，巡城士兵就围了过来。
    “马车里，是韩家的姑娘吧？你靠着我们拿到了名声，却拿这样的东西来糊弄我们/
    “你们自己吃过这个粥吗？知道这粥什么味道吗？你敢不敢自己尝一尝啊？”
    人群里有人冒出这样一句话。
    士兵很快就围了过来，将那些闹事的人围堵在一起。
    “好大的胆子，竟然敢在这里闹事？”
    闹事的人纷纷跪地求饶，“兵老爷，我们可没有闹事，分明就是韩丞相府欺人太甚啊。”
    “就是，是他们欺人太甚，不仅欺骗那些和一起捐赠银钱的贵人，还不把我们当人看。”
    “那天就有一个贵女，说这个不是人吃的，还说施粥是要筷子不倒才行。”
    “兵大爷，你看看，这粥可是能够当镜子照着人了。”
    韩明珠坐在马车里，指尖用力地掐入掌心里。
    她知道，这是有人故意来闹事！
    分明就是想要败坏她的名声。
    韩明珠浑身颤抖，是什么人，要打乱自己的计划？
    五城兵马司的人一来，就迅速控制了场面。
    所有胆敢闹事的人都被压下。
    五城兵马司的人巡城，可以抓人，却不能审判。
    只能把这些人都绑了起来，准备带回到衙门里去，让上头发落。
    那些被压在地上的人听说要被带到衙门里去，都纷纷开始求饶，
    “兵大爷，求你们放过我们吧，我们下次再也不敢了。”
    “是啊，兵大爷，行行好吧。”
    那个带头闹事的人早就已经回到了人群里。
    他躲在人群里捏着嗓子道，
    “这些人也不是故意闹事的，不过是韩家太欺负人了。”
    “既然捐银的时候说是陈米和新米，为何给我们吃糙米？”
    “糙米我们也不是不能吃，可为什么韩家姑娘要骗人呢？”
    “小人斗胆问一句，不知韩姑娘把贵人们捐赠的银子都花去哪里了？”
    此言一出，人群不由得哗然，就连那些五城兵马司的士兵也都看向了马车里的韩明珠。
    韩明珠没下马车，原本还有车帘挡住，现在车帘被掀，整个人都显露在人前。
    她看向人群里说话的人，可那个人早就已经躲到了后面。
    这些兵差都是军营出身，对文官本来就没什么好感，哪怕是韩丞相。
    反正他们升官发财又不受韩丞相牵制，对他更少了忌惮。
    于是，也跟着问了一句，
    “不知韩姑娘能否解答一下大家的疑惑？”
    “若是不能解答，也可以和我等去衙门里解答。”