“这?真是个好地方, 空气清香，温度适宜，牧草也?养得很好……我走南闯北, 还从未见过?比这?儿更好的所在。”艾德文一边走, 一边夸奖着这?片草场, 神?情是又赞赏又羡慕，像是恨不得同这?些怪物同吃同住甚至留在这?儿干脆不走了，心里却打着相反的念头。
    这?些怪物是不能当成人来看待的，艾德文想, 它们只能当成能站起来的牲口。想要驯服牲口只需要鞭棍和绳索就够了，驯服了的牲口会?永远记得鞭棍的恐怖, 即便是解开了绳索也?不敢做出主人命令之外的事。更何况他们手里还有“圣药”，料这?些牲口怪物也?不敢有丝毫违抗的念头。若不是上峰的命令，他根本不稀得与它们虚与委蛇。
    “多亏了各位大人的帮助，我们才能免遭人类的奴役，过?上这?么?快活自在的日子。”羊小姐手里不知何时多了一块用金发织的手帕，她学着某个人类小姑娘的样?子，抬起白毛布满的手，亲热地往艾德文脸上擦去?。
    “你做什么?？”艾德文在半道上拦住了羊小姐的手，铺面而来的羊骚味让他打了一个喷嚏。
    “您的头发脏了。”羊小姐眨眨灰色的大眼睛，掐着嗓子发出公鸭临死一般的声音，“我来帮您清理?一下。”
    “不必这?样?客气。”艾德文推开了羊小姐，在衣摆上擦了擦手，心道早知道他就学着佩皮斯，寻个借口晚些来了。他盘算着等到佩皮斯将圣药带给?这?些怪物之后?，他就劝堂哥快些走。
    牛小姐轻咳一声，示意两人落座。
    “过?了这?许久，怎么?不见马先生过?来？”斯坦利问?道。
    “这?……”羊小姐绞着金发手帕，望向牛小姐。
    “他病了。前些日子吃了些没弄干净的牧草，之后?就病了。”牛小姐面不改色地扯谎，不过?她顶着一个牛脑袋，即便是真有什么?异样?的表情，普通人也?看不出来，“两位也?应该注意到了，我们的部分?同胞并没有露面，它们的情况同马先生一样?——否则他们一定会?来拜见两位的。”
    斯坦利点了点头，不置可否。他看向棚外，见一只臃肿的马怪正拖着步子徘徊在几个火炉之间。接着又远远观察着孩子，他之前巡视的那?些草场上的孩子，个个都面黄肌瘦，但是这?儿的孩子们虽然看上去?神?情木然，但是似乎并没有忍饥挨饿的迹象。
    艾德文注意到斯坦利脸上的一丝狐疑，心道他这?个堂哥什么?都好，就是疑心病太重。冲斯坦利使了个眼色，凑近了说：“我的好堂哥，别结外生枝，趁早离开这?儿，免得待会?儿又要……”
    牛小姐见两人讨论，怕他们瞧出些什么?来，说：“马先生的同胞们平常是不做这?些活的，此番是为了迎接大人们。”
    “那?些孩子们每餐的口粮是什么?？”斯坦利突然道。
    牛小姐说：“是照着定例来的。”
    “拜托，斯坦利，干什么?要这?样?盘根问?底？”艾德文拍拍斯坦利的肩膀，“面粉都是按量送过?来的，这?儿又没有什么?别的食物来源。”
    斯坦利并不理?会?艾德文挤眉弄眼的暗示，说：“在上一次传来消息的时候，你说有些小骚动，让我们尽快来瞧瞧。”
    “是的。我们照着吩咐，每隔一段时间报告这?些人类孩子的动向。的确如大人回复的那?般，很快就解决了。”牛小姐道，“往常只有佩皮斯大人和艾德文大人结伴过?来，没想到这?回连斯坦利大人您也?惊动了。那?么?即便这?些孩子真有乱行，有大人您亲自坐镇，也?闹不出什么?乱子来。”
    斯坦利轻轻颔首，像是终于满意了。
    牛小姐吁出一口气。
    过?了一会?儿，艾德文向外头张望，嘟囔道：“佩皮斯这?家伙怎么?还没过?来？”
    “即便是再小的骚乱，也?不能等闲视之。”斯坦利道，“羊小姐，给?我找几个孩子来，我要亲自问?问?他们。”
    羊小姐一会?儿玩着腰带，一会?儿弄着手帕，突然被点了名，慌乱地站起身来：“叫我做什么?？”
    “照大人们说的去?做。”牛小姐说，“去?找五个孩子进来。”
    “好的。”羊小姐扭着腰肢朝棚外走去?。才刚走出去?十几步，就遇上了捧着牧草汁的娜提雅维达。
    “怎么?回事？”娜提雅维达问?。
    “他们让我找五个孩子进去?。”羊小姐有些心慌，“我该找哪几个？”
    娜提雅维达报出几个名字，然后?捧着牧草汁进了棚里，她低着头，怯生生地走到斯坦利和艾德文面前，将两人面前的杯子倒满了，轻声道：“请，请两位大人享用。”接着又给?牛小姐和羊小姐各倒了一杯。
    艾德文看着那?杯浓绿浑浊的草汁，下巴颤抖着，几乎要吐出来。
    斯坦利的神?情也?没有好到哪里去?，他正要问?些什么?，牛小姐端起了杯子，说：“大人们旅途劳顿，不如先尝上这?一口美味再说。这?可是用我特地培殖的牧草制作的，务必得赏脸尝一口。”
    所谓的“尝一口”意思就是全?部喝光，牛小姐对于自己伺弄的牧草珍爱非常，若是浪费了说不定要闹起来。
    斯坦利端起杯子晃了晃，接着一口喝干，将杯子重重地落在桌上。