哭声就像是一个讯号，更像被投在平静湖面上的石子，“咚”地一声，波纹涌起，摇曳着席卷整座皇城。
    听到这哭声的人，无不立刻停下手中的工作，扑倒在原地也跟着发出哀嚎，就这样……声音越传越远直到皇宫内的每一个角落。
    ……
    大行皇帝龙驭宾天，皇太子高憭登基。
    皇宫内的人大致分成了两部分，内庭的宫人开始按照律制，紧锣密鼓地为大行皇帝准备后事。
    而前朝的诸多大臣们，则先是火速回到各自家中，沐浴更衣再乘白顶的轿子重新入宫，齐聚“延英殿”等待太子召见，共议皇权交叠事宜。
    太子高憭自大行皇帝重病以来，每日主持朝政，下朝之后便来到紫宸殿，侍奉病榻之前，无一日倦怠。
    因承受不住陛下宾天之痛，在啼嚎中昏厥过去。
    ……
    “贵妃娘娘驾到。”内侍一声唱和，延英殿内的重臣们纷纷整装正冠跪倒参拜。
    “参见娘娘。”
    贵妃也换上了素缟，去了往日华贵的配饰，头上也只有几根木质发簪固定着头发……贵妃的手中尚攥着绢帕，一边擦泪一边任由宫婢将她扶到高位坐了，底下的户部尚书大人见了，突然嚎啕大哭起来。
    “娘娘保重凤体呀，太子殿下悲伤昏厥，您若是再不保重，这江山社稷该如何是好？”
    户部尚书这一哭，其他大臣也纷纷抬起袖子“掩面而泣”……
    这时，反倒是一直不住擦泪的贵妃娘娘“坚强”了起来，捏着绢帕在脸颊上点了两下，说道：“列为臣公，快快请起。”
    “娘娘保重啊。”
    “快请起来吧。”
    “谢娘娘。”
    ……
    贵妃娘娘环顾一周，哀伤道：“陛下龙驭宾天，丢下这大好河山，遗下我孤儿寡母。太子至诚至孝，受不住这份伤痛昏厥过去了，本宫不忍列位臣公久等，便替太子来此走一趟。”说着贵妃娘娘抽泣了两声，继续说道：“列位臣公，为保朝廷一切稳妥，还望列位臣公砥砺齐心，辅佐吾儿……辅佐太子，顺利延续呀。”
    “谨遵娘娘懿旨。”
    “娘娘请放心。”
    ……
    京城各大城门洞开，身披素缟的上百名驿官如离弦之矢，快马加鞭出了京城，往各地奔去。
    由于燕国国力鼎盛，太子人选早已落定，且太子早已成年无外戚之患，边境安稳亦无战乱风险，大行皇帝宾天的消息不必秘密传达，所有传令官皆身穿素缟，手持三尺白布条，一边往目的地赶，一边不时叫道：“大丧啦，大丧……”
    当然，除了驿馆外，还有诸多信鸽飞出，其中不乏海东青此类猛禽，带着大行皇帝宾天的消息飞往各地。
    如北海这种地方，使用驿馆传令是不现实的，一则路途遥远，二则路途凶险……
    这批海东青就是朝廷专门培育出，用以与北海这类边陲之地传递紧急消息的信使，一般来说从京城出发到北海即便是快马加鞭，一驿换一人，日夜兼程……至少也要两个月，但使用海东青的能缩短不少。
    大行皇帝的棺柩会敞开停灵三日，供京城的皇子皇孙叩拜，瞻仰。
    三日后，为防仪容有损，损害天威，内庭会下令将棺材盖扣死，钉起来。
    按照太子的意愿，是停灵四十九日还是八十一日，甚至百日……供从各地赶回来的藩王和封疆大吏叩拜。
    停灵越久，太子在朝廷和民间的评价就会越好。
    燕国尊孝悌，而大行皇帝停灵，太子作为皇帝的接班人是要每日都到场的，即便白日里操持朝政，晚上也是要为大行皇帝守灵的。
    可以说……大行皇帝停灵越久，对太子来说就是越长的考验。
    据燕国的史书记载，曾有一位皇帝停灵三年之久……
    而那位为皇帝守灵三年的太子驾崩后理所当然地被尊为“至孝仁圣……皇帝”。
    很快，朝廷颁布了一道旨意。
    皇太子宣布大行皇帝停灵百日，自各地接到大行皇帝宾天消息起，四十九日内不准宰杀牲畜，百日内不行丝竹作乐，百日内不行嫁娶之事。京城百姓百日内摘冠去缨，服素缟，各地各级衙门官员百日内宿于府衙之内，彻夜燃一灯或一烛。
    勒令各地藩王，公，侯，伯等累受皇恩之家，各地三品及以上官员，即接到旨意后即刻动身，进京吊唁。
    另，大行皇帝龙驭宾天之讣告，将发布各个番邦国行馆。
    最后，高憭还特别下旨，召集全国所有天师，高僧火速入京，为大行皇帝举办超度道场法会。各地，各级府衙，天下百姓……见天师，高僧之车马，需大行方便。
    ……
    在大行皇帝驾崩三日后，朝廷开启了新朝的第一场朝会，高憭如今已经依律被称作新皇，但登基大典的事宜要等到大行皇帝落葬东陵之后，这是燕国自开国以来的规矩，如今的高憭虽然已经拥有了至高无上的实权，但到名正言顺掌管朝政，还需要一个程序。
    今日，也是特殊的一天。
    按照历朝历代的规矩，今日旧朝臣和新皇之间必须要演一出过场戏……
    高憭刚一坐定，就有左右宰相带着各部尚书，及一众朝臣下跪参拜，将手中笏纷纷端起，朗声道：“吾等请辞还乡，望陛下恩准。”