喂鸡，再撑些时日如果还?没?能下雨，也?就该收的收，该杀的杀了。
    大太?阳明晃晃的挂在天上，光都?是?炙热的白，烤的泥土纷纷开裂，卷翘起皮。
    叶老爷子召集了佃户收地，挖出来的小红薯细长干瘦，最大的也?不过拳头大。高粱倒是?成熟了，玉米缺十分欠缺，毕竟刚开始灌浆就短了水，颗粒干瘪。
    荷塘的水少了大半，浅的地方泥浆都?露出来了。那些鱼干脆就被捞了起来分给佃户们，猪和鸡也?都?杀了，肥肉榨油储存，剩下的肉跟鱼一起抹了盐阴干储存。
    旱情毫不留情的席卷了北方，只是?一转眼，哀鸿遍野。
    野马屯子虽然在深山里，但是?也?架不住干旱。家家户户都?早早的挖出了防火带，并且把家里盆盆罐罐的都?储上了水。洗漱成了奢侈的事，顶多就是?用湿布巾擦擦手脸，一盆水一家子用，没?得谁嫌弃谁。
    到了九月份，就连山上的溪水都?见了底。叶大伯出去转了一圈，回来之后脸色十分难看。
    “镇上已经?乱了，难民们抢了好几家店铺，死了不少人。那个刘家的杂货铺被人抢了，当家的好像是?出了事，我看那个雷家大闺女跟门?口哭呢。雷四郎家里倒是?还?算安稳，一家子都?躲进地窖了，只敢晚上出来。好多卖吃食的铺子都?又被砸了，现在到处都?有兵守着，看着心慌。”
    这?种时候百姓们都?在等?着朝廷能拨粮食下来救济，在没?有足够青壮看守的情况下，哪怕是?大户人家也?不敢拿出粮食救灾。更有人开始高价卖粮，围一圈打手虎视眈眈，难民们远远地看着，身上却掏不出一文钱。
    “我要去老师那里一趟，”叶鹤荣已经?是?十七八岁的大小伙子了，原本?性子就沉稳，现在更是?稳的不行。“之前我们游学，有见过闹灾的地方，我想老师应该不会坐视不管，我得过去帮个忙。”
    “那外面都?人吃人了！！”叶氏抱着六六心慌意乱，“好端端的出去做什么？你一个读书人，能做什么？”
    “我不怕，”叶鹤荣收拾了包裹捆在身上，又拎起一把柴刀往腰间一别?，“又不穿长衫，谁能看出来我是?个书生？就是?因为外面都?人吃人了，我才更要出去看看。读书人读书是?为了什么？不就是?为了百姓？”
    叶家人都?有些沉默，就连叶老爷子也?蹲在门?口，用小刀一下一下的削着什么。
    “去吧，”陆兰儿打破了沉默，她从炕柜里摸出个盒子，又从盒子里摸出一串钥匙递给叶鹤荣，“咱家庄子里最深处的地窖存着些粮食和草药，若是?该用的时候，你只管拿去用。”
    “我跟你一起，”雷松海把编了一半的箩筐放到旁边，“你一个人身边也?每个照应，咱爷俩一起，还?能壮个胆儿。”
    叶氏抱紧六六垂下头，抽泣声渐渐响起。柴氏更是?一声不吭，也?没?有阻止。
    叶老爷子发出长长的叹息，他站起身来道：“去吧，读书人……读书就是?为了当官，当官就是?为了咱们百姓。如今你……哎，去吧去吧，记得回来就成。家里也?不用担心，我们这?边还?有老大他们呢。”
    父子俩带了些干粮，拎着柴刀，连骡子都?不敢骑就这?么下山去了。
    等?看不到人影了，叶氏捂着脸哭了起来。六六还?小，看见母亲哭便也?跟着哭，不过哭了没?几声就被柴氏抱去另一间屋子了。
    叶氏哭得不行，突然反手捶了陆兰儿两下，“你就这?么让他走了，他……万一有个三长两短，可让我怎么活啊？”捶完了又抱着陆兰儿哭，嘶声力竭，透着一股浓郁的绝望。
    陆兰儿也?忍不住红了眼眶，轻轻拍着叶氏的背。
    “哭什么哭？你还?没?丫头能明白事儿呢！”叶老爷子喝道：“男人就得顶天立地做大事，平时天平盛世能干啥啊？乱世才出英雄，咱家荣哥儿以后……绝对有出息！你这?个当娘的，你简直……拎不清，不懂事！”
    叶氏才不管什么懂事不懂事呢，她只知道离开的一个是?她儿子，一个是?她男人，都?是?她最亲最亲的人。
    陆兰儿安抚着叶氏，道：“娘，如果荣哥儿回不来，我给他守寡，守一辈子。”
    叶老爷子喝道：“守什么寡？回不来就证明他没?这?个福气?！不过就是?闹了个旱灾，以前都?扛过来了，现在抗不过来？荣哥儿又不是?去打仗，哭什么哭！”
    陆兰儿垂下头，悠悠的叹了口气?。
    又过了几天，叶老爷子的两个闺女也?都?拉家带口的上了山。野马屯子不少外家的女儿都?陆陆续续回来了，这?深山沟就算吃不饱，好歹也?比外面安全。至少那些难民不会来到这?深山里抢砸，就算是?吃树皮，这?里的树皮好歹也?能管饱。
    “公婆都?不来，说是?得守着家，就让我们过来了。”叶大姨擦着眼泪，“家里放了些粮食，我们也?带了一些上来。外面真的是?太?乱了，路边好多死人。”
    叶小姨也?哭，往年闹灾还?真没?有这?么严重，今年看来是?旱的太?狠了。
    叶小姨哭了几声，擦擦眼泪道：“对了，我听说雷家老头带着老大他们一家子都?去了京城，雷家村空了不少人。也?就咱们这?边跟山里还?算是?好点儿，外面好多村子都?空了，还?有好多地方都?烧起来了，特别?吓人。”
    柴氏沉