一身的寒意，他听公子话，今年提早备好了炭过冬。
    阿瑞正打算往火炉里添几块新炭，却听辜言桥开口：“阿瑞。”
    阿瑞忙停下手中的动作，小跑绕过屏风，瞧着靠坐在床榻上的公子，一瞬便红了眼。
    公子身子骨本强健得很，怎么说病就病了呢？
    现下长屏城都在传，公子时日无多，他们都说公子从小身子骨弱，却瞬间好了，定是邪祟在作怪，如今又病倒了，是因为报应来了。
    瞧着阿瑞抬手抹泪，辜言桥不由得咳了好几声，急得阿瑞不知所措。
    “你要是不哭，我病就会好。”
    明知公子是在安慰他，可他还是选择相信，双手抹着脸：“我不哭，阿瑞不哭，公子定会好起来的。”
    辜言桥强忍着身子不适：“南枝呢？”
    阿瑞吸了吸鼻子，他从进门就没瞧见过夫人：“公子，我这就去找夫人。”
    阿瑞转身就走，辜言桥根本来不及唤住他。
    须臾，屋脊上纵身一跃一抹白如雪的影子。
    忽敛狐狸真身，幻成一窈窕女子。
    应南枝怀抱着一堆野果子匆匆入屋，瞧见地上放的炭盒，她就知阿瑞来过了，怪不得门都虚掩着，要是寒风侵了辜言桥的身子怎么办？
    应南枝心里闷着气，刚绕过屏风，就瞧见辜言桥斜倚在床角，笑意盈盈地盯着她瞧。
    “你醒了？”应南枝眸中染上笑意，抱着一怀的野果子凑上前，“你怎么不多睡会儿？”
    辜言桥宠溺地伸手轻掸去她青丝与肩上的薄雪：“你去哪儿了？”
    “我方才听见府外有叫卖声，我出去一瞧，正好有一老妪手提竹篮，卖这野果子，”应南枝献宝似的献上，“你最近不是最喜欢这果子吗？”
    辜言桥盯着那红色的果子：“狸香果。”
    应南枝神色一敛：“嗯，狸香果。”
    辜言桥抬眸：“这果子，真甜。”
    “你喜欢便好，”应南枝将一野果子在衣袖里反复擦了擦，递到他眼前，“这果子一年四季都有，你要喜欢，我都替你寻来。”
    辜言桥轻咬一口，耳畔尽是少女拔高的亮嗓——“这果子一般长在荆棘丛生的高树上，一年四季皆结果，不过呀，可不好摘。”
    从前世到今生，他都没为她做过什么，还回回走在她前头，狐狸一辈子很长，她却要忍受无尽的孤独。
    “果子。”
    应南枝身躯一颤，明眸里尽是他的身影。
    辜言桥低了低头，圆了话题：“我是说狸香果。”
    应南枝眉头一松，她还以为……他唤的是她呢。
    “我去给你煎药。”应南枝想找个借口离开，她怕再不离开，她的眼泪就抑不住了。
    这场戏，他们都好好地演了，谁也不让谁瞧见心里的伤。
    辜言桥眼疾手快地抓住应南枝的手，手不复冰凉，有着温度，真好。
    只是，被割伤的细小伤口异常醒目，辜言桥喉结滚了滚，不动声色地抚过她的手心，这野果子，还真难摘啊。
    都让他的南枝受伤了。
    他们各藏着心思，一个忆起了前世，却不忍告诉她，怕再勾起她上一世的苦痛；一个明知救活她自己是徒劳，也不愿让他知道他的心血白费了，哪怕她换了心，她也不过是抱着一根烂木在海上挣扎，总有一天，会沉下去。
    她与她阿娘的命数一样，谁也改变不了。
    辜言桥冰凉的手轻拭去她脸上的泪痕，这两世，他得到了同一个宝，白白捡到了一只狐狸，却没能好好照顾她。
    应南枝心里憋了一口气，忽地抓起辜言桥的手，狠狠咬了一口，可还是难解她心头之痛。
    瞧着她这样，辜言桥更不舍了，她从前也咬了他，那一咬，她就永远烙在了他的心里。
    应南枝松了口，咬他，她也疼：“疼吗？”
    辜言桥摇头，从软枕下摸出一锦袋，里面是一把长命锁，与她那把长命锁无异，可长命锁上的字却不同。
    这一把长命锁上，刻的是——辜。
    “我瞧见过你随身戴着的长命锁，上面刻的是你的姓，所以，我特意让阿瑞去匠铺铸了一把相似的锁，上面刻着我的姓。”
    应南枝接过长命锁，眸中氤氲：“我身上的锁是我父亲特意为我铸的，所以你这把锁，我不能收。”
    她没有亲手从她父亲那里接过锁，已经是她的遗憾，如今她怎么能替他们的孩子接过锁呢。
    “这锁还是你自己留着，待我们有了孩子，你再将这锁亲自给他。”
    辜言桥手紧攥着她塞来的锁，面色苍白如雪，若是有机会，他也想活下去，陪着她。
    听到她说到“孩子”这两个字，辜言桥苦涩一笑：“都怪我，到现在还让你没有名分。”
    为父守孝三年，大小喜事均得延后，他与她的婚期一拖再拖，拖到他病入膏肓，他都没能许她一场铜鼓喧天、喜帕红绸飞