淡淡一笑，只回视着许湛的天子威仪道：“臣独来独往, 一无世家大族做依仗，二无把柄权势做累赘，臣只忠于圣上一人，何惧太后娘娘呢？”
    许湛听了这话, 紧绷的脸上才现出几分笑意, 只听他说道：“你这话若是被旁人听去了, 便是诛九族的大罪。”
    苏清端却丝毫不惧，不以为意地直面天颜, 说道：“臣只怕陛下不舍得。”
    许湛与苏清端插科打诨了一会，便将话题引到了政事身上, 道：“你当真去查了那诬陷莲儿的宫女？”
    “臣前日里去将江南治理水患时，寻到了那宫女的祖籍怀平, 那宫女家中突然发了一笔横财, 过的便如小地主一般逍遥自在，臣只觉十分奇怪，那宫女的父母兄弟皆是好吃懒做之徒，邻里乡亲没有一个不是怨声载道的, 如何能昧下这笔显赫财富？所以臣斗胆猜测，定是有贵人在后相助。”
    许湛听了这话，如剑锋般的粗眉紧紧拧作一团，略沉吟了片刻后，他便对苏清端说道：“你觉得那幕后之人会是谁？”
    苏清端闻言，便抬起被烛火映衬地透亮光华的双眸，须臾间便又沉下脸，一副讳莫如深的惶恐样子。
    “有话就直说，在朕面前还藏着掖着做什么？”许湛勃然大怒道。
    “臣查了查与那家人相处过密的人员，最终寻到了江南织造身上，虽面上瞧不出什么，可臣仔细打探了一番，发现那江南织造有个庶女嫁给了国舅爷的二子做正妻。”说完这话以后，苏清端那隐于烛光里的双眸便望向许湛。
    国舅爷便是李氏的娘家哥哥，本是破落户出身，许湛瞧他不过是个酒囊饭饱之徒，便随意赐了个官职下去。
    “你的意思是？”许湛微愣，漆黑的眼里满是不可置信，“是皇后？”
    “微臣不敢妄自揣测，只是这幕后黑手若是王贵妃，也太明显了一些，且王贵妃行事如此嚣张跋扈，难道陛下就不觉得奇怪吗？”苏清端如此说道。
    许湛将苏清端的话放在心内揣测了一番，而后便说道：“朕知道了，爱卿辛苦了，今日这谋反之事朕已派了专人去查，定能还莲儿一个清白。”
    谈及许莲，苏清端平静无波的脸上却也现出了几分不自在，只听他说道：“长公主秉性纯善，必不会做出这样大逆不道之事。”
    “朕自然是相信莲儿的为人的，西北那边战事纷杂，朕派遣过去的粮草，不知是否已送到西边战士的军营，只可惜朝中世家大族同气连枝，朕正一时之间也找不到可用之人。”许湛说到这里，便扬起盛满期盼的眸子望向苏清端。
    苏清端自然是听明白了许湛的弦外之音，许湛要用莲儿的安全来换取自己为他远征西北，查探粮草。
    “臣自请前去西北，替皇上分忧。”苏清端便缓缓下拜，诚恳万分地说道。
    只要能保下莲儿的性命，便是刀山火海，他也能去得。
    “你放心，许莲不会有事的。”许战一双漆黑的眸子里半是烛火闪烁的光亮，半是浸着刀锋的锐意。
    苏青端得到了自己想要的答案后，便行礼退了出去。
    偌大的乾清殿里，便只剩下许湛一个人。
    望着空无一人，堆砌着繁华却无一丝人烟气的乾清殿，许湛心内甚觉荒凉。
    他是君主又如何？喜爱一个女人却连将她纳入后宫的能力都没有，在朝堂上也备受擎肘，还要将心爱女人的安危做诱饵，哄骗苏清端为自己卖命。
    他这个君王，做的当真是没意思的很。
    世家大族便是他的眼中钉，而他若想将这些世家大族连根拔起，能倚靠的也只有苏清端这样的寒门书生，一时间，许湛便在心里盘算了一番，到底是许莲重要，还是这万里江山重要？
    林大正走进乾清殿后，望见的便是这样一副景象，许湛正望着一座绣着并蒂莲的屏风发愣，林大正不敢上前叨扰，便转身准备退出去。
    可他这般细微的动作却仍是惊动了许湛，只听他问道：“来做什么？”
    林大正一愣，而后便诞笑着跪了下来，只向许湛禀报道：“陛下，皇后派人传信来，只说贵妃娘娘如今的情形还算好，龙胎尚且无恙，陛下不必担忧。”
    可许湛听了这话，脸上的表情却丝毫没有放松，只见他面沉如水地问道：“皇后可还有说些什么？”
    林大正不明白许湛这话何意，只僵硬着脸回道：“只说了王贵妃一事，别的，什么都没有说呢。”
    许湛听后，则是沉吟了一阵，而后便吩咐道：“你去，把皇后叫过来，朕有事问她。”
    “是。”林大正虽不知道陛下要叫皇后来做什么，可他也能从陛下难看的脸色上察觉出什么来，当下便躬身退了出去。
    *
    半个时辰的工夫过去后，李皇后便在林大正的搀扶下走至了乾清殿门口。
    李皇后不免有些疑惑，可这一路上不管她如何威逼利诱，这林大正却也说不出个一字半句出来，她便只能硬着头皮前往乾清殿。
    待她走至里间