些热水暖身子，后院依旧吵嚷不休，似乎还没收拾妥当。
    杜若怨念地看着珍珠，珍珠嘿嘿一笑，转移话题道：“姑娘今天真好看，姑娘最好看了！”
    “别拍马屁了，我说的话你要放在心上。乖乖等我回来，少出屋子。如若有人欺负你先忍着，不要动手。打骂奴仆官府都不会管的。等我回来给你做主讨公道。给贝壳刷刷毛，草料快不够了先少吃点等我回来买。”
    听杜若像个小老太太一样念叨，珍珠有点不舍的捏了捏她的衣袖，怕捏皱了还抚了抚：“姑娘，你在宫里也要仔细一些，好好照顾自己。”
    进宫采选少则一两天，多则三五天，留到最后殿选更是近一整月。两个小姑娘从小相伴长大，从来没有分开过。
    此时你担心我在宫里吃苦，我担心你在家里被人欺负。互相拉着手，慢慢生出不舍来，都险些哭了。
    又等了一刻钟，后院终于收拾好了，孟淑兰带着两个姑娘，坐着自家的青顶小轿朝皇宫出发了。
    百官巷位于皇内城西角，要去掖庭宫外的西门自然是极近的，不说朱雀街，就连兴安街都不必经过。
    天依然黑着，做生意的摊贩燃着蜡，借着星星点点的光亮准备着一天要售卖的货物。
    今日一并要入宫的家人子三三两两或乘着小轿，或徒步行走，朝皇宫而去。
    杜府的小轿虽普通了些，但却并不小，三人中左右地乘坐，也不显拥挤。
    杜有德从六品的文散官，官声普普通通，不得圣上重用。领的差事也无足轻重，年俸钱不过约三十两。俸田不过稀薄一小块，算不得数。
    杜府虽人口简单，但奴仆却请得足足的，女婢八名，仆从四名，较之百官巷其它的府上，实在奢侈。
    上下十八口人，吃穿用度均不俗。杜有德时不时请同僚赏酒听曲，也是出手阔绰。
    这其中，杜若带来的亡父所留遗产和以身殉国后圣上所赐恤银，这些银票珍宝出了多少力可想而知。
    坐在轿中，孟淑兰这几日都说烂了的话又拿出来反复说。
    “蔷儿，进宫以后务必好生学好生表现，少吃喝以免正经场合腌臜闹笑话，宫里的那些教习姑姑，要毕恭毕敬，留个好印象。别看她们位低，手上权力可不小。”
    杜蔷只点头，显然心里有主意，又实在有些听烦了。
    因着杜若直言无心采选，这几天倒还过了安生日子。孟淑兰一门心思管教杜蔷，也不怎么管她。
    孟淑兰说完，又看了看置身事外的杜若，还是又开口叮嘱几句：“若儿你也是，虽你说不想进宫，但万万不可得罪宫里人，你自己遭罪，也连累家里。”
    杜若垂首答：“是。”
    小轿行了不到两刻钟，就来到了西门外。
    大赵皇宫南北各开三门，东开两门，西边城墙因两门仅有安福门开，便称安福门为西门。
    此时西门外已经聚集了约莫五六十进宫采选的家人子，大家为了美都穿得单薄。时辰尚早，还透着隐隐的凉，许多人瑟缩着身子，多少失了美意。
    宫门外不可拥堵嘈杂，所以各家家眷送了人过来，只能依依不舍地先行离开了。
    ☆、入宫
    卯时一到，皇城上高高悬挂的叩钟偈被敲响，庄严低沉的钟声回荡在这个凉凉的清晨间。
    西门的城门内走出十个三四十岁左右的女宫人，她们统一身穿褐色宝相纹六幅裙并象牙色窄袖衫，头梳整整齐齐的椎髻，只戴了一只造型简单的双股钗，却都是金的。
    从裙衫颜色到能簪以金钗，昭示着这些宫人在宫里的品级都不低。
    其中一名圆盘脸，长相温婉，瞧着和睦近人，但又因身姿端正面容肃静显得有些疏离的宫人上前一步，站在众宫人的列前，
    她清了清嗓子道：“问各位家人子安，奴婢姓莫，是尚仪局典赞。负责此次采选事宜总管，望各位家人子大选期间，恪守宫规，谨学好思。来日留牌中选，前程似锦。”
    大赵皇宫设六局二十四司，典赞是女官中正六品衔。
    这姓莫的姑姑能年纪轻轻做到这个品级，只从她这一段话就能看出，是个把规矩礼行刻进骨子里的人。向一群未来可能前程无量的家人子打招呼，也能开口便是“恪守宫规”，如此教化古板，听得在场年纪轻轻的小姑娘们，都是大气都不敢喘。
    莫姑姑说完话，便安排这群家人子登记入宫。宫人两两一组，一个记名，一个校对名册，十分有序。
    因为严肃的开场，莫姑姑那一组便极少有人上前。大家宁愿去别的姑姑前排长队登记，也不敢在她面前，生怕还未学宫规，就留下个没规矩的印象。
    杜若无欲无求没有任何包袱，胆子也较常人大些，于是绕开挤在一处的姑娘们，走到莫姑姑面前报道。
    “莫典赞万福，民女杜若，‘采芳草兮杜若’中的杜若二字。”
    听到杜若这个名字，莫姑姑捏着小狼毫的手微