人事，就越不能由着性子哭闹。
    怡亲王福晋如此快的领会了皇上的意图，让宋嘉书看的都颇为恻然。
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    此时，怡亲王的居所，圆明园别有洞天馆中，皇上也在与怡亲王说话。
    每每皇上来探望，怡亲王都尽力做出神采奕奕的样子，这次也不例外。
    见皇上神色有些不好，他便劝慰皇上战事拖长反复也是有的。之后又问起了最挂心的治水之事，皇上也就顺着他讲了些河道上的进展，怡亲王不免又是欣喜其顺利又是遗憾自己不能亲见。
    皇上见他这般，更不知怎么开口。直到将所有正事都说了一遍，才只得道：“还有一事，是弘历昨儿命人快马加鞭送来的消息。”
    怡亲王便坐直了些：“可以朝上有什么大事？皇兄，臣弟如今已经痊愈了，实不必日日躺着荒疏时日，自是能上朝办差的。”
    皇上按住怡亲王要起身给自己展示下病情痊愈的动作，声音又沉又涩：“不，不是朝政，是家事。十三弟……”
    怡亲王看皇上神色，忽然便明白了。他原是不敢问不想听，想要埋头躲避，不知便当不存在的。
    可见皇上这般沉重为难，怡亲王反主动压下心头的慌张不祥之感，只道：“皇兄若有什么噩耗，直说便是。皇兄也知，臣弟这两年也是失过一子一女的，再没什么受不住的。”
    这话一出，皇上更觉得不能开口。
    怡亲王与皇上兄弟多年，只瞧皇上神色，就明白了大半……原来他又失去了一个孩子。
    静默片刻，还是怡亲王先鼓起勇气问道：“皇兄，是谁？”
    事已至此，皇上便如实道：“是弘暾。”
    话音刚落，便见怡亲王脸色一片惨白，片刻后，骤然俯身呕了一口血出来。
    弘暾不单是他的嫡子，在长子弘昌被自己亲手圈禁，次子早早夭折后，弘暾在怡亲王眼里，就是他的嫡长子，是怡亲王府将来的继承人。
    尤其是在自己旧病反复，太医好几次报了危急之后，怡亲王是做好了自己随时要死的准备的，也在此次离京前，将弘暾叫到身前殷切嘱咐，教他此生效忠王事，教他在京中与弘历弘昼好好相处，命他将来要照顾所有的兄弟姊妹，不要使一人无依无傍。
    几乎就是托孤之语了。
    谁料弘暾当日的保证犹在耳畔，他的人居然就不在了。
    于怡亲王来说，实在是锥心之痛。
    皇上见怡亲王居然伤痛至吐血，便立召原本在门外猫着的吴院判入内为怡亲王诊脉。
    吴院判只觉得从今年年初起，到这个年尾，他一直就是把个脑袋拎在手上伺候。
    此时给怡亲王一把脉，他险些没哭出来：“皇上，王爷这是急痛攻心，且得让王爷别大悲大痛，才好医治。”
    皇上大怒：“谁家丧子能不痛？朕叫你用药医治，没叫你说些废话！”
    还是怡亲王拯救了吴院判，他一手用帕子捂住口，一边道：“皇兄，实不与吴院判相干，原是臣弟，原是臣弟……”说到这儿悲从中来，实在无话可说。
    二十载父子情分，历历在目，若不是皇上亲自来说此事，怡亲王几乎不能相信。
    因方才皇上坐的近，怡亲王这口血，还沾了些在龙袍上。
    怡亲王一直病中要用药，榻前自有许多干净手帕，预备着用过药后擦拭。此时怡亲王搁下手里沾了血污的帕子，另外捡了一块干净的，抬手勉力去擦皇上袖口上沾着的血：“皇兄，臣弟一时失态，以至于污损了龙袍。”
    皇上原是个很在意细节的人，对自己也好，对儿子们也好，都要求衣冠正，不染尘才能出门，此时却混不在意，只是接过怡亲王手里的帕子，也不顾擦龙袍，只是随手团在手心：“无妨，你如今觉得心里怎么样？”
    见吴院判还在旁边跪着，还抬眼觑着怡亲王的脸色，就不由怒从胸口起：“诊过脉了，还不速速下去开药，难道等朕请你吗？！”
    吴院判才连忙磕头，起身一溜小跑出门去写方。
    ——
    是夜，皇上宣熹妃九州清晏见驾。
    此时，圆明园旁人才知晓京中发生的事儿。皇后不免恼怒：直到怡亲王福晋来辞别，自己竟然才知道怡亲王府发生了那么大的事儿。皇上居然让熹妃劝慰怡亲王福晋，那将自己这个皇后置于何地。
    于是忍着气批了条子，安慰了怡亲王福晋，命宫人备好马车将人送走后，便叫赤雀：“去‘请’熹妃过来，本宫有话要问她！”
    赤雀诚惶诚恐的去了，然后垂着头小心翼翼地回来报：“皇上召了熹妃娘娘去九州清晏。”
    皇后越发气闷，又有谦贵人的宫人来报，贵人从昨儿回来就心情不佳，以至于用不下饭，皇后便直接道：“用不下说明不饿，清净两顿就好了。”
    一下子整个宫里都清净了。
    皇后看着窗外，初冬的夜色总是降临的格外早，地下摆着的金钟“当当当”地敲响六下，皇后忽然觉得一切都