往上，不经意间便消失在山野中。
    山道尽头，孟愈掀开帘子，跳下来，回身便伸出小臂去扶季艺姝。
    着藕色罗裙的季艺姝，扶着车橼，从月白色车帘里钻出来，看也不看孟愈，拍开他的小臂，自己小心提着裙裾下了马车。
    山间小路少有人走，生了青苔，有些滑，石缝间长出的杂草足有季艺姝小腿高。
    孟愈在前面拔草，季艺姝默然跟在后面，一面惦记着萧瑶体内的情蛊之毒，一面思量着如何同师父解释。
    或许，十余年过去，师父已寻得良方能对付情蛊？可师父他那么精，她如何才能在不让他见到昭昭的情况下，从他手里讨到方子呢？
    她心下愁肠百结，孟愈浑然不知，一个劲儿地叨叨：“师妹，看在师兄鞍前马后好几天的份儿上，待会儿你能不能在师父面前美言几句，让他准我重回师门？”
    “休想！”季艺姝凝着白岩石阶上的青苔，断然拒绝，“除非，你能让那些被你烧掉的情丝草再长回来。”
    孟愈一听就急了，狠狠薅了一把挡路的野草，丢去林子里，扭头道：“南黎的长老都没种出情丝草来，我哪有那本事啊！”
    “不过，你找情丝草究竟有何用？天下之下，既然叫我在东琉撞见一次，兴许还能在其他地方找着呢？你先帮我求求师父，我明日就给你找去，成不成？”
    道理她都懂，可若是再找个十年八年，找着了有什么用？她的昭昭就一直痛着，等着？
    季艺姝闭了闭眼，敛起眸中懊悔哀痛，冷声道：“师兄，你还是继续拔草吧。”
    石径蜿蜒而上，道旁古木参天，她抬头看了看天色，眉心蹙起，加快脚步。
    就为着避开午膳时分，她才特意磨磨蹭蹭出发，再不快些，反倒要在此留宿。
    脑中一想到这种可能，季艺姝的面色便白了三分。
    小半个时辰后，季艺姝站在一座不大不小的庭院前，望着满目落英的合欢花海，眼睫微湿。
    许多年过去，一切都变了，唯有这片合欢树林美如当年。
    孟愈舔着脸去叩开门，门开了，门槛里却没人，门是被内里打开的。
    院中石桌旁，师父跟郭老正对弈，旁边立着个眼生的郎君，模样依稀肖似郭老早年的样子。
    “师父，徒儿和师妹特来向师父请罪。”孟愈谄笑着上前去，他眼睛灵，看到什么活儿就抢着干。
    霍庭修悠然落下一子，朝门口踌躇不前的身影望了一眼，才掀起眼皮睥着他：“天儿都要黑了，你们是请罪，还是借宿？”
    没等孟愈开口，郭老笑了，捋着胡须道：“原来是孟愈小子，十余年没见，发福了些，倒不如从前俊俏，不过，机灵劲儿还没丢。”
    说到此处，往身侧立着的郎君身上扫了一眼，虎着脸道：“衬得我这大外孙子活像根木头桩子。”
    “不过，我不是记得你当年一怒之下，把孟小子逐出师门了？”郭老这话是冲霍庭修说的，“怎么？气儿消了，回心转意了？”
    霍庭修神色如常，扫了一眼尚未下完的棋局，将手中几枚白玉棋子投入棋盒中，站起身道：“今日暂且放你一马，改日再约。”
    继而，全然不顾郭老抖着胡须生气，冲郭老身侧的郎君道：“你叫……”
    “晚辈常轲。”常轲笑着提醒。
    “哦，常轲。”霍庭修念了一遍，拂了拂襟前落花，“陪你外公回去，也不远，我就不送了。”
    虽是忘年之交，却也相识数十载，郭老深知他秉性，由常轲扶着起身，无奈叹道：“你呀，总是这副臭脾气。”
    “哼，难怪这么多年了，老夫外孙子都长大成人，一表人才，也没见你膝下有个一儿半女。”郭老捋着胡须，面上不无得意。
    外公素来瞧他鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，此番还是头一次夸他，虽然是为了炫耀，常轲还是乐得合不拢嘴。
    要知道，他爹都没得过老爷子一句好话。
    常轲唇角刚翘起来，就听见霍庭修不疾不徐道：“哦，木头桩子似的，挺值得骄傲？”
    郭老是被气走的，孟愈偷偷忍着笑，师父说常轲是木头桩子，而郭老夸过他，他算不算是给师父长了脸？
    想起重回师门的夙愿，孟愈眼睛一亮，诶，有戏！
    “还不进来？”霍庭修的声音有些冷，带着克制的薄怒。
    孟愈头皮一紧，有些茫然，他不是进来了吗？这才后知后觉记起来，师妹还在门口杵着呢。
    啧啧，明明师父最偏心师妹，怎么师妹反倒比他还怕得紧？
    闻言，季艺姝身形一颤，举步往里走。
    孟愈望着她逐渐苍白的脸色，茫然挠了挠头。
    还没想明白，额角被人重重叩了一记：“看什么？做饭去！”
    话音落下，孟愈如蒙大赦，连蹦带跳躲进了灶房，又从半开的窗棂偷偷往外瞧。
    师父进了正厅，师妹踌躇片刻，也跟着进去。