雪粒自窗帷缝隙钻进来，打在萧瑶手背上，半夏匆匆将车帷重新固定，又抽出锦帕替她拭去雪粒融化的水渍，从白玉瓶中挖些面脂细细涂抹。
    淡淡桃花香弥散开来，萧瑶闭上眼，犹记得塞外粗砺黄沙打在肌肤上的痛感，清晰得同方才雪粒打在手上一般无二。
    元福公主府坐落在离皇宫最近的位置，一盏茶功夫便能到，萧瑶忍不住再度掀开锦绣窗帷一角，往宫门方向张望。
    身形倾侧，身下软垫仿佛化作针毡，叫人一刻也坐不住。
    宫门守卫见到公主府马车，即刻放行。
    不远处被雪染白的柳树下，停着一辆马车，灰衣小厮将两手缩在袖笼里，大口哈着白气，望着驶入宫门的华贵马车，眼神了然。
    能将马车驶入宫门，满朝唯独元福公主有此殊荣。
    御殿外，马车尚未停稳，萧瑶腾地弹起来，撩开车帷，手扶门橼纵身跃下，三步并作两步，沿着汉白玉石阶往上飞奔。
    斗篷被寒风攥住狠狠往身后拉扯，边缘滚着的白狐毛迎风烈烈，内侍、宫女们躬身请安的声音此起彼伏。
    进到内殿，萧瑶跺了跺鞋面积雪，将斗篷丢给宫女，大口喘着气问道：“我皇兄呢？”
    “回公主，陛下在东暖阁。”宫女低眉顺目，躬身禀道。
    宫人们个个凝神屏息，不敢说一句嘴，萧瑶一步一步往东暖阁走去，心口像被极细的丝线悬起。
    东暖阁外，萧瑶将身子烘暖了些，方才深吸一口气，叩门入内。
    一眼瞧见龙榻侧端坐着的太后，萧瑶的眼眶登时发红，视线模糊着朝太后小跑过去。
    “母后！”萧瑶小腿一软，跪在太后脚边的绒毯上，伏在太后膝头，吸了吸酸涩鼻尖。
    真好，皇兄还在，她也没有让母后白发人送黑发人。
    假如眼前的一切是梦，她只希望此梦永生不复醒。
    江山太沉重，她只想做个无忧无虑备受宠爱的小公主，只想她至亲之人每一个都好好的。
    薛太后抬手轻轻落在萧瑶的发髻上，替她整了整珠钗，目光柔和，语气无奈而宠溺：“你呀，总也长不大，可怎生是好？”
    言罢，长叹一声，目光扫过内室另一边默默立着的身影，握住萧瑶的手腕，几乎是将她硬拉起来。
    萧瑶止住泪意，刚站稳，便听到身后一道清冷的嗓音传来：“微臣参见元福公主！”
    原来内室尚有旁人，还是个男子。
    在外人面前，萧瑶素来谨守礼仪，高贵淑雅。
    此刻，面上神色瞬时龟裂，她脊背僵直，故作从容地转过身。
    只见五米开外站着一人，身披玄色大氅，脊背微弯，姿态恭敬，不卑不亢，如一张蛰伏的良弓。
    他身侧楠木雕花描金方桌上，两口白玉碗中分别盛着黑白棋子，当中摆着的是一张没下完的棋盘。
    “平身。”萧瑶抬手示意，微微侧首望他，黛眉极轻地向上挑了挑望，“你是新来的太医？我皇兄如何？”
    她痴迷医术，虽一直没机会实践，往太医院却跑得勤，眼前的人有些面生，萧瑶确信自己没见过。
    难道她稀里糊涂重活一次，连太医院的人也变了？
    正思忖着，对方已然直起身。
    似乎极畏寒，他披着大氅，站在暖融融的东暖阁，面色竟比外头松枝上的雪还白上三分。
    金线绣云纹玄色大氅下，露出鸦青色长袍下摆，衬得他身姿清逸如竹。
    只静静站在那里，便让人无端想起山中万竹载雪之景，透着几分冷意。
    “他可不是太医，乃是季大人的幼子季昀，你皇兄昨日钦点的新科状元郎，已经派去翰林院任职。”薛太后将萧瑶拉至身侧，睨了她一眼，示意她稳重些。
    听到季昀的名讳，萧瑶心口一震，眸光扫过他清隽的面容，透着冷意。
    季昀？新科状元？
    若她记忆没有错乱，季昀应该是在那人的阵营，那人犯上作乱，他怕是没少出谋划策。
    不过，他名声虽大，却并未参加会试，状元郎另有其人才对！
    所以，跟记忆中相比，许多事都有了变数吗？
    萧瑶下意识将眸光移至龙榻上，望着里头昏迷不醒一脸病态的皇兄，心中忽而燃起一丝希冀。
    此番，皇兄是不是也能救过来？
    见萧瑶眉心微拧，视线落在龙榻上，薛太后顺着她的视线望去，揉了揉眉心轻叹：“你皇兄下棋正在兴头上，谁知忽而咳血昏迷，此番比往常凶险数倍，太医们迟迟拿不出章法，吵得头疼，母后令他们去偏殿议事。”
    话音刚落，门外便传来窸窸窣窣的脚步声。
    接着，是太医院院使的声音，苍老中透着如履薄冰的惶然：“启……启禀太后，臣等已……已有对策。”
    “进来回话！”薛太后嗓音略带急切，却是十足威严。
    院使身形一晃，稳了稳，转头跟身后同僚视线交汇一瞬，便推门进