的母亲，日后也嫁不出去。我在碾坊村还有房远亲，毒死韩大力之前，我将她们托付给了信得过的人带去那儿，如今已出了桃花坳。”
    李杏花既然如此说，黄县令也不再多说什么。事实清楚，证据确凿。杀人者死，自古皆然。他揉了揉眉心，命衙役将李杏花押了下去，只等上级核验，不日后便处斩。
    顾蓁却多了个心眼，趁着堂上众人乱哄哄之时，悄悄侧眼去看韩二秀。她双眼有些空漠地瞧着李杏花，但方才的慌张明显不见了，神色略轻松了些。
    然而堂下一众看热闹的却激动起来了。他们原以为这个瘦弱的妇人狠下心肠杀夫，定然是有了什么不得已的冤屈。
    可听到现在，此人虽神情呆滞，可一口承认，半分悔意也没有，更在杀人之后，一点悲痛也无，将后路安排得清清楚楚的。
    堂下众人里，有个头发花白的老妪，挎着个菜篮，她浑身战栗不止，最是激动。
    她年轻时操持家务，丈夫却被邻居的寡妇诱惑，最后抛妻弃子与人私奔了。那寡妇也如李杏花一般，看起来娇娇弱弱、万事漠不关心，内里却是个心最黑的。私奔之前，鼓动丈夫将家里所有钱财全数卷走，一粒米也没给她剩下。
    然而她却只将仇恨算计在这寡妇头上，可怜自己丈夫被她算计了，年深日久，她自然恨上了与寡妇相似的人。
    等到黄县令判决一下，老妪再也忍不住，抓起篮子里的菜叶子往李杏花头上砸去：“恶妇，你的心肝如何能那样黑？还收什么尸，拿去喂狗还差不多！”
    李杏花生来貌美，丈夫常年不在家，平日她又抛头露面地卖煎饼，惹得镇子上不少男人留恋。他们纵然没有具体行动，酒醉灯红时，街头巷尾间，也爱拿她来讲些荤段子开玩笑。
    这些男人的妻子也如那老妪一般，不敢管自己的丈夫，心里却是恨毒了李杏花。当下便一窝蜂地落井下石，烂菜叶、臭鸡蛋、泥土石头什么的一齐往她身上砸去：
    “让你这破鞋成日招摇过市，砍了你这贱人脑袋！”
    “若饶了这恶妇，除非饶了蝎子！”
    “长了张狐狸精的脸，不知有多少姘头，当把这些姘头一并审出来才是。”
    然而李杏花似乎早已习惯了，她脸上无悲也无喜，一双眼眸一丝生气也无，只是抱着怀里的枕头，不言不语，任凭他们辱骂、投掷。
    黄县令一摆手，几个衙役将刀齐刷刷地从鞘里抽了出来，锋利的刀刃在阳光之下明晃晃得吓人。
    方才还群情激奋的人霎时再没了声儿，猫腰的猫腰，缩脖子的缩脖子，就连那个骂得最凶的老妪，也悻悻地闭了嘴。
    衙役迅速将李杏花押了下去。但在经过顾蓁身边时，李杏花忽的抬起头，深深地望了她一眼，将那个枕头塞进了她手里：
    “小哥儿，我记得你。若是来日有缘，你遇上了麦苗，帮我把这个枕头交给她。以前她总说想要个荞麦皮儿的枕头，我忙着做饼，总也没空，如今也有空了。”
    衙役不准她再多说，半推半搡地迫着人走了。
    顾蓁紧紧抱住枕头，望着李杏花瘦小的背影一点点消失在逆光里，心里钝钝地疼。手上不自觉，从方才破了的洞口疏疏往里一抓，荞麦皮儿都是认真选过的，没有霉的，一点儿也不扎手。
    这一把精挑细选的荞麦皮儿，是一个绝望的母亲对女儿最后的良苦用心。人群早已散去，外面的风穿堂而过，在她的耳畔呼呼作响。——那晚她还对麦苗说，一定会有福报，谁知竟是这样的报？
    回家吃过午饭，顾蓁左思右想，仍决定去韩家沟走一趟。
    韩家真是破落，几堵黄泥糊起来的土墙，顶上薄薄盖了一层茅草，连木门都没有，篱笆草草织就，随意挂在那里，小偷也不来光顾，因为无甚可偷。
    屋檐漏雨、墙壁沁风。这几乎与表姑家最艰难的时候一样。顾蓁心头发酸。
    然而在东边墙角根儿下，她发现了一溜酒坛子。
    酒。她凝神细想，是了，李杏花口供是，韩大力喝醉了骂她。这镇上唯有一家酒馆儿。
    便在此时，院墙外轻轻传来一声“啊”，是小姑娘的声音。顾蓁连忙跑了出去，只瞧见一片蓝色的衣裙。
    “麦苗！”鬼使神差的，顾蓁大喊一声。
    院外静悄悄的，唯有春风吹得麦苗一浪接一浪，草香四散。
    按照原计划，她去了一趟酒馆，这一去，更让她坚定的想法——此事定有内情。
    顾蓁一连等了五晚，都没等到段景思回来。再有两日，李杏花便要被处斩了。第六日，她再也忍不住，收拾包袱往山里去了。然而，连山脚下都没到，便被两个带刀的人挡住了。
    “这里不让进。”
    “劳烦两位大哥，我是段景思段二爷家的，有急事找他。”顾蓁最懂人情世故，飞快塞了两把碎银子给他们。
    然而这两位魁梧的侍卫似乎与常人不同，面上一点儿神色也不变，反而把刀一亮：“快滚，再东说西说，休怪我们利刀无眼