“你来迟了。”
    随着沉重的门扉被推开，屋内潮涌着的沉郁像是瞬间找到了缺口，不由分说地向来人袭去。
    卡因的脸立刻紧绷了起来。
    男人缓慢地挪动脚步，仿佛试图从饥肠辘辘的野兽口下逃命的倒霉鬼，斟酌着要用怎样的步伐，才能避免诱发它残暴的杀欲。不同的是，卡因没有后退的权利，他必须忍受令人头皮发麻的窒息，走至与女术士足够近的位置，去接收她的命令与吩咐，或承受她毒辣且残酷的责罚。
    猎魔人敏锐地洞察到女术士今日从容不再，而她这份未知缘由的反常，甚至令不懂温暖为何物的毒蛇都为之发抖。
    “国王死了。”埃洛伊简短地说道。
    女校长并未抬头看向男人，桌面上的文书与密报分走了她大部分的注意力。
    卡因很快明白了她口中的国王，是指瑞达尼亚那位臭名昭着的暴君。
    毕竟那片土地上遍布着足以使她掌控，甚至取代拉韦德国王政权的眼线与密探。从神殿外新添了多少流窜的乞丐，到贵族小姐们闺中的八卦痴话，一切都逃不过埃洛伊犀利的褐眼，躲不过她的通达的双耳。
    “我听说了，是谁做的？”
    卡因略微放松了些，看来埃洛伊并未打算追究他的不守时，她的不悦另有原因。
    女术士似乎阅读完了那些秘密的讯息，她随意地扬起手，纸张的边缘便开始焦黑冒烟，很快就皱作一团化为了灰烬。
    “你觉得是谁做的？”埃洛伊饶有兴致地看向男人问道。
    卡因谨慎地打量着女人的表情，似乎想弄明白她这样提问的用意。她的确在政治上野心勃勃，他以及诺伦，甚至几十上百的刺客与密探都是她用来干涉朝野的棋子。
    那么，国王的谋杀会是她一手策划的吗？
    卡因不相信埃洛伊会做出如此愚蠢的举动，尤其是在南方帝国对北方虎视眈眈的眼下，引起一个国家的动荡与混乱，绝非明智之举。
    “松鼠党。”卡因选择了一个合理且不会使女人感到难堪冒犯的答案。
    埃洛伊似乎料到他会如此回答，轻蔑而短促地笑了声。
    接着她的神情变得麻木冷漠，褐色的眼眸中充满了不屑与克制的愤怒，然后她昂起头，耸了耸肩，扯出了一个极为夸张轻佻的鬼脸说道：“不，是女术士。”
    这个举动并不符合她一贯的优雅睿智，看上去荒唐且令人困惑。
    卡因皱了皱眉，他并不相信埃洛伊德的回答，但也不觉得这是她心血来潮的玩笑，如果是，这呈现的效果也未免太过糟糕。
    “但是，这怎么可能···”男人下意识地开口，却忘记了今日他早已触怒过女人一次。
    埃洛伊猛地抬手，呼啸着的烈风便冲开她身后巨大的尖拱形彩窗，如同有形体的凶暴野兽般，将卡因狠狠地抛向空中，又毫不留情地将其拍击在坚硬冰冷的墙壁上，壁灯中的火焰被吹熄，装裱着名家之作的画框也因此震颤不幸砸毁于地面。
    猎魔人感到可惜，却也只能咬紧牙关接受女术士愤怒的咆哮，等待风的平息。
    “怎么？”埃洛伊好整以暇地向卡因靠近，她怒吼道：“你觉得我们办不到吗？！”
    女术士居高临下地睨视着摔落在地的猎魔人，他此刻正低着头半支起身子，像条忠心的狗趴伏在她的脚边。但卡因内心清楚埃洛伊对服从性的看重与追求，如果他试图站起来，那么她将毫不犹豫地碾碎他的膝盖，而这种伤势哪怕对猎魔人来说也是可怕且致命的。
    埃洛伊掰过卡因的脸，迫使他直视自己的眼睛。
    她的表达由歇斯底里的怒吼，转为了令人脊背发凉的柔声细语，她咬牙切齿地续道：“你觉得我们没有能力，杀死一头愚昧下流的肥猪吗？你这个卑贱的、该死的变种人。”
    卡因保持着缄默，当然女术士也没有打算让他开口。
    “我知道你在想什么，”埃洛伊鄙夷的目光几乎像烙铁，烧灼刺痛着卡因，她嘴唇微微翕动：“你想要那个女孩，和诺伦那只肮脏的野猫一样。”
    男人的瞳孔颤抖了一下，他感到一阵熟悉的不适与疲惫。
    在这位精通法术的年长女性面前，卡因总是有种无处遁形的惊慌，尽管他竭力维持言语举止的镇定漠然，但在埃洛伊的眼中，他显然并没有表现出的那样从容。
    “但你给我记清楚了，猎魔人不过是一群突变的怪胎。你们调配的药剂，施展的法印，使用的道具···都令我无比的恼火、恶心！”埃洛伊将捏着男人下巴的手用力甩开，接着站起身，又恢复了高高在上的姿态。
    “你们肤浅且拙劣的运用，简直是对魔法力量的亵渎！”
    女术士咆哮道：“任何一名术士，都不会看得起猎魔人的三脚猫功夫，你对那孩子的欲望是猥劣无耻、且没有结果的！”
    但埃洛伊的盛怒好像突然转移了对象，或者说，真正令她情绪失控的从来都不是卡因。她不再去管卡因，而是踉跄着走回堆满书卷的桌子，她的双手紧紧扣住桌沿，面目狰狞地高声道：“你怎么敢···你们怎么敢！！”
    “半个国家的营生都指望着我们，军队、边境摩擦、甚至松鼠党都要我们来解决！！”
    埃洛伊温和的面容此刻已完全扭曲，打理得极为整洁的盘发也略显蓬乱，她的声音因为嘶吼而变得沙哑，而仍跪伏在地的卡因也很快明白了女术士崩溃的真正原因。
    “而现在，那平庸愚钝的继位者竟想把一切都推到我的头上！何等的歹毒，何等的荒谬！”
    瑞达尼亚正试图将术士的影响从王室剔除。